Arch. Nat. Marine, B- 85, f° 596, etc
Panetié commandeur de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis. — Campagne du Dauphin Royal (1693). — Panetié au Combat de Lagos.
Aussitôt le Grand désarmé, Panetié passe au Havre sur sa demande et il consacre une partie de l'hiver à étudier diverses questions relatives à la défense de la Normandie. La large vallée de Paluel, sur la Durdent, lui a semblé pouvoir ouvrir un accès particulièrement facile à une descente de l'ennemi, il en relève la topographie, dresse un plan et rédige un mémoire spécial que Pontchartrain met sous les yeux du Roi (février 1693)...
Les services exceptionnels que Panetié ne cesse de rendre au pays vont trouver à bref délai une éclatante récompense. On se préoccupe en effet, depuis quelque temps à Versailles, de reconnaître par quelque distinction spéciale les actions d'éclat des officiers que leur naissance empêche de recevoir les Ordres du Roi, et le 10 mai 1693 un édit institue Y Ordre Royal et militaire de Saint- Louis.
L'Ordre se composait du Roi, qui en était grandmaître, de l'héritier du trône, des maréchaux, de l'amiral, du général des galères, de huit grands
croix, de vingt-quatre commandeurs dedeuxclasses et de quatre classes de chevaliers. Des huit grands' croix et des huit commandeurs à 4000tt, un seul appartenait à la marine dans la première promotion. Cet officier privilégié, le premier commandeur de Saint- Louis de la marine française, ce fut François Panetié.
Cependant la campagne nouvelle se prépare et le nouveau commandeur est appelé à Brest où il va conduire une division de la flotte de Tourville sur le Dauphin Royal, un beau navire de 100 canons avec 700 hommes d'équipage, qu'il a déjà monté quatre ans plus tôt.
On a travaillé énergiquement tout l'hiver à réparer les pertes de la flotte française et l'armée navale qui sort de Brest sous les ordres de Tourville, récemment nommé maréchal de France, compte 65 vaisseaux de ligne et un certain nombre de frégates, galiotes1, etc.
1. Lorsque la jonction sera faite avec d'Estrées devant Malaga, les deux flottes réunies formeront une armée navale telle que la France n'en a jamais eue, même en 1690. Elles compteront, en effet, 190 vaisseaux et autres bâtiments, dont 94 vaisseaux de ligne, 28 frégates, 4 galiotes à bombes, 30 brûlots, 3 flûtes hospitalières, et 31 bâtiments de charge. L'artillerie se compose de 7.654 canons et les équipages s'élèvent à 44.700 hommes. L'escadre blanche au centre, comprend alors les trois divisions de Villette, Tourville et Panetié ; l'escadre blanche et bleue est formée des divisions de d'Estrées, Gabaret et Langeron ; l'escadre bleue se compose des divisions de Château-Renault, Nesmond et Relingues.
Elle marche sur six colonnes. L'amiral monte un nouveau Soleil Royal qui est venu prendre la place du g-lorieux vaisseau de La Hougue ; il a 1 04 canons et 900 hommes; Villette est à bord du Magnifique avec 100 canons et 780 hommes. On a confié, je l'ai déjàdit, à Panetié le Z)aw/?Am Royal-, il commande la 3e division de l' arrière-garde, sous Gabaret, « amiral bleu1 ».
Tourville relâche à Lagos pour caréner ses vaisseaux et Panetié en profite pour remplacer son beaupré qu'il a cassé en revirant de bord.
On demeure là jusqu'au 28, où l'on apprend par deux de nos navires, le Marquis et le Diamant qui viennent du cap Saint- Vincent, qu'un énorme convoi a été vu à 45 lieues plus loin et vient tout droit, en trois colonnes, sur les Français. C'est la flotte marchande, dite de Smyrne, que Tourville attendait, composée de 130 voiles et escortée de 27 vaisseaux de ligne dont l'amiral porte 80 canons et dont le moindre est encore armé de 50 pièces. Tourville donne aussitôt l'ordre démarcher de l'avant et force lui-même de voiles, mais la flotte française est sur le vent et il faut longuement louvoyer pour joindre l'ennemi, que l'on aborde enfin à l'approche de la nuit.
« M. d'Enry, dit Tourville, dans son Rapport officiel*, fut le premier qui attaqua un vaisseau
1. C'est-à-dire, commandant l'escadre bleue, dont Panetié est dit vice-amiral (Merr. Gai., Aoust 1693, p. 209).
