CHAPITRE LVIII
COMME.NT, EN LA COURT DU MAISTRE INGENIEUX, PANTAGRUEL DETESTA LES E.NGASTRIUYTHES ET LES GASTROLATRES
En la court de ce grand maistre ingénieux, Pantagruel apperceut deux maniérés de gens appariteurs, importuns et par trop oflicieux, lesquelz il eut en grande abhomination. Les uns estoient nommés Engastrimythes, les aultres Gastrolatres. Les Engastrimythes soy disoient estre descenduz de l’antique race de Eurycles, et sus ce alleguoient le tesmoignage d’Aristophanes, en la comedie intitulée les Tahons ou Mousches ÿuespes. Dont anciennement estoient dicls Eurycliens, comme escrit Plato, et Pluüirche on livre de la cessation des oracles. Es saincts decrets, “26, quest. 5, sont appellés ventriloques : et ainsi les nomme, en langue Ionique, Hip- |)ocrates, lib. V, Epid., comme parlans du ventre. Sophocles les appelh; Sternomantes. C’estoient divinateurs, enchanteurs et abuseurs de simple peuple, ^emblans, non de la bouche, mais du ventre parler et respondre à ceux qui les interrogeoient.
Telle estoit, environ l’an de nostre benoist Servateur 1513, Jacobe Rodogine, Italiane, femme de basse maison. Du ventre de laquelle nous avons souvent ouy, aussi ont aultres infinis en Ferrare et ailleurs, la voix de l’esprit immonde, certainement basse, foible et petite : loutesfois bien .articulée, distincte et intelligible, lorsque, par la curiosité deâ riches seigneurs et princes de la Gaule Cisalpine, elle estoit appelée et mandée. I.esquelz, pour oster tout doubte de fiction et fraulde occulte, la faisoicut despouiller toute nue, et luy faisoient clourre la bouche et le nez. Cestuy maling esprit se faisoit nommer Crespelu ou Cincinnatule, et sembloit prendre plaisir ainsi estant appellé. Quand ainsi on l’appelloit, soubdain aux propos respondoit. Si on l’interrogeoit des cas presens ou passés, il en respondoit pertinemment, jusqnes à tirer les auditeurs en admiration. Si des choses futures tousjours mentoit, jamais n’en disoit la vérité. Et souvent sembloit confesser son ignorance, en lieu d’y respondre, faisant un gros pet, ou niarmonant quelques inotz noti intelligibles et de barbare terniinution.
Les Gastrolatres, d’un aultre cousté, se tenoient serrés par trouppes et par bandes, joyeux, migiiars, douilietz aucuns, aultres tristes, graves, severes, rechignés, tons ocieux, rien ne faisans, poinct ne travaillans, poids et charge inutile de la terre, comme dit Hesiode; craignans (selon qu’on pouvoit juger ) le ventre offenser et emmaigrir. Au reste, masqués, despisés, et vestuz tant estrangement que c’estoit belle chose. Vous dictes et est escrit par plusieurs sages et antiques philosophes que l’industrie de nature appert merveilleuse en l’esbattement qu’elle semble avoir prins formant les coquilles de mer : tant y voit on de variété, tant de ligures, tant de couleurs, tant de traicts et formes non imitables par art. Je vous asceure qu’en la vesture de ces Gastrolatres coquillons ne vismes moins de diversité et despisement. Hz tous tenoient Gaster pour leur grand dieu, l’adoroient comme dieu, Iny sacrifioient comme à leur dieu oranipotens, ne recopoissoient aultre dieu que luy; le servoient, aimoieni sus toutes choses, honoroicnt comme leur dieu. Vous eussiez dict que (iroprement d’eux avoit le sainct Envoyé escrit, Pküippens. 111 : « Plusieurs sont desquelz souvent je vous ay parlé (encores présentement je le vous dis les larmes à l’œil) ennemis de la croix du Christ, desquelz Mort sera la consommation, desquelz Ventre est le dieu. » Pantagruel les coraparoit au cyclope Polyphemus, lequel Euripides fait parler comme s’ensuit : « Je ne sacrifie qu’à rooy (aux dieux poinct) et à cestuy mon ventre, le plus grand de tous les dieux. »
