CHAPITRE XXVI

COMMENT LES HABITANTS DE LEBNB, PAB LE COM.MANDEMENT DE PtCROCHOLE, LEÜB BOI, ASSAILURENT AD DESPOUBVED LES BERGIERS DE GRANDGOU5IER

Les fouaciers, retournés à Lerné, soubdain, davant boire ny manger, se transportèrent au Capitoly, et là, devant leur roy, nommé Picrochole, tiers de ce nom, proposèrent leur complainte, monstrans leurs paniers rompus, leurs bonnetz foupis, leurs robes dessirées, leurs fouaces destroussées, et singulièrement Marquet blessé énormément, disans le tout avoir esté faict par les bergiers et mestaiers de Grandgousier, prés le grand carroy, par delà Seuillé.

Lequel incontinent entra en courroux furieux, et, sans plus oultre se interroger quoy ne comment, fit crier par son pays ban et arriéré ban ; et que un chascun, sur peine de la hart, convint en armes en la grand place devant le chasteau, à heure de midy. Pour mieulx confermer son entreprinse, envoya sonner le taliourin à l’entour de la ville : luy mesmes, ce pendant qu’on apprestoit son disner, alla faire affuster son artillerie, desployer son enseigne et oriflant, et charger force munitions, laut de hamois ifarmes que de gueiilles.

En disnant, bailla les commissions : et fut, par son cdict, constitué i«t seigneur Trepelu sus l’avantgarde, en laquelle furent comptés seize mille ipiatorze haquebütiers, trente-cinq mille et unze adventuriers. A rartilleric fut commis le grand cscuyer Touquedillon ; en laquelle furent comptées neuf cens quatorze grosses pièces de bronze, en canons, doubles canons, baselics, serpentines, coulevrines, bombardes, faulcons, passevolans, spiroles et aultres pièces. L’arriere garde fut baillée au duc Raquedenare. Ei: la bataille se tint le roy et les princes de son royaulme. Ainsi sommairement acoustrés, davant que se mettre en voye, envoyèrent trois cens chevaux legiers, sous la conduite du capitaine Engoulevent, pour descouvrir le pays, et savoir si embusche aulcune estait par la contrée. Rbais

U livre I, CHAPITRE XXVll

après avoir diligemment recherché, trouvèrent tout le pays à 1 environ en paix et silence, Sans assemblée quelconque. Ce que entendant Picrochole, commanda qu'un chascun marchast sous son enseigne hastivement. .\donc, sans ordre et mesure, pniidrent les champs les uns parmy les aultres ; >;astans et dissipans tout par où ilz passoient, sans cspargner ny pauvre uy riche, ny lieu sacré ny prophane ; emmenoient bœufz, vaches, taureaux, veaux, genisses, hrebis, moutons, chevres et boucs ; poulies, fhappons, poullets, oisons, jards, oyes;* porcs, truies, gorets; abatans les noix, vendangeans les vignes, emportons les seps, croullans tous les fruitz des arbres. C’estoit un desordre incomparable de ce qu'ilz faisoient.

Et ne trouvèrent personne qui leur résistas! ; mais un chascun se mettoit à leur mercy, les suppliant estre traictés plus humainement en considéra- ^ tion de ce qu’ilz avoient de tous temps esté bons et amiables voisins ; et que jamais envers eux ne commirent exces ne oultrage, pour ains; sou- , dainement estre par iceux mal vexés, et que Dieu les en puniroit de brief. Esquelles remonstrances rien plus ne respoudoieiit sinon qu ilz leur vouloient apprendre à manger de la fouace.

CHmTRE XXVII

t.V «OI.NK DE SEÜILLÉ SADLVA LE CLOS DE I.’ADDAYE DU SAC DES EN.NEMLS

Tant firent et tracassèrent, pillant et larronnaiit, qu'ils arrivèrent à Seuillé, et detrousserent hommis et femmes, et prindreut ce qu’ilz peureut ; rien ne leur fut ne trop chauld ne trop pesant. Combien que la peste y fust par la plus grande part des maiso)is, ilz entroient par tout, ravissoient tout ce qu’estoit dedans, et jamais nul n’eu priât dangicr. Qui est cas assez merveilleux. Car les curés, vicaires, prcscheurs, medicins, chirurgiens et apothicaires, qui alloient visiter, penser, guérir, prescher et admonester les malades, estoient tous mors de l’infection ; et ces diables pilleurs et meurtriers onques n’y prindrent mal. ‘Dond vient cela, messieurs? Pensez y, je vous prie.

Le bourg ainsi pillé, se transportèrent en l’abbaye avec horrible tumulte , niais la trouvèrent bien reserrée et fermée ; dont l’armée principale marcha üullre vers le gué de Vede, excepté sept enseignes de gens de pied, et deux cens lances qui là restèrent, et rompirent les murailles du clos aliii de gaster toute la vendange.

I..es pauvres diables de moines ne sçavoient auquel de leurs saincts se vouer. À toutes adventures firent sonner ad capitulum capitulantes. Là

GARGANTUA

fut décrété qu'ilz feroicnl une belle procession, renforcée de beaux preschans et letanies contra hostium insidias, et beaux responds pro yace.

Km l'abbaye estoit pour lors un moine claustrier, nommé frere Jean des Kiitommeures, jeune, gallant, frisque, de hait, bien à dextre, liardy, adventureux, délibéré, hault, maigre, bien fendu de gueule, bien advantagé en nez, beau despescheur d'heures, beau desbrideur de messes, beau descroteur de vigiles ; pour tout dire sommairement, un vray moine si onques en fut depuis que le monde moinant moina de moinerie ; au reste clerc jusques es dents en matière de bréviaire.

Iceluy, entendant le bruit que faisaient les ennemis par le clos de leur vigne, sortit hors pour voir ce qu’ilz faisoient. Et, advisant, qu’ilz vendangeoieut leur clos, auquel estoit leur boite de tout l’an fondée, retourne au cœur de l’eglise où estaient les aultres moines, tous estonnés comme fondeurs de cloches, lesquelz voyant chanter ini, nim, pe, ne, ne, ne, ne, ne, ne, twn, ne, num, num, ini, i, mi, i, mi, i, co, o, ne, no, o, o, ne, no, ne, no, no, no, rum, ne, num, num. « C’est, dist il, bien chié chanté. Vertus Dieu! que ne chantez vous; Adieu paniers, vendanges sont faictes? Je me donne au diable s’ilz ne sont en nostre clos, et tant bien couppent et seps et raisins qu’il n’y aura, par le corps Dieu, de quatre années que hallcbotcr dedans. Veiitre sainct Jacques 1 que boirons nous ce pendant, nous aultres pauvres diables? Seigneur Dieu, da mihipotum. »

[Airs dist le prieur claustral : « Que fera cest ivrogne icy? Qu’on me le mene en prison : troubler ainsi le service divin 1 — Mais, dist le moine, le service du vin, faisons tant qu’il ne soit troublé ; car vous mesmes, monsieur le prieur, aimez boire du meilleur ; si faict tout homme de bien. Jamais homme nglile ne hayst le bon vin : c’est un apophthegme monachal. Mais ces responds que chantez icy ne sont, par Dieu, poinct de saison.

« Pourquoy sont nos heures en temps de moissons et vendanges courtes, en l’advent et touthyver longues? Feu, de bonne mémoire, frere Macé Pclosse, vray zélateur (ou je me donne au diable) de nostre religion, me dist, il m'en soubvient, que la raison estoit affin qu’en ceste saison nous facions bien serrer et faire le vin, et qu’en hyver nous le humions.

« Escoutez, messieurs ; vous aultres qui aimez le vin, le corps Dieu ! sy me suivez. Car hardiment que sainct Antoine me arde si ceux taslent du piot qui n’auront secouru la vigne ! Ventre Dieu, les biens de l’Eglise ! Ha non, non. Diable, sainct Thomas l’Anglois vôùlîimen pour icèüx mourir : si j’y mourois, ne serois je sainct de mesmes? Je n’y mourrai ja pourtant, car c’est moy qui le fais es aultres. »

ÿ» LIVRE I, CHAPITRE XXVII

Ce disant, mist bas son grand habit, et se saisit du baston de la croix, nui estoit de cœur de cormier, long comme une lance, rond à plein poing, et quelque peu semé de fleurs de lys, toutes presque effacées. Ainsi sortit en beau sayon, mit son froc en escharpe, et de son baston de la croix donna brusquement sus les ennemis qui, sans ordre ny enseigne, nv trompette, ny tabourin, parmy le clos vendangeoient. Car les porteguidons et port’enseignes avoient mis leurs guidons et enseignes l’orée des murs, les tabourineurs avôient défoncé leurs tabourins d’un costé pour les emplir de raisins ; les trompettes estoient chargés de moussines, chascuri estoit desrayé.

Il chocqua doneques si roidement sus eux, sans dire gare, qu’il les renversait comme porcs, frappant à tors et à travers, à la vieille escrime. Es uns escarbouilloit la cervelle, es aultres rompoit bras et jambes, es aultres deslochoit les spondiles du col, es aultres demoulloit les reins, avalloit le nez, poschoit les yeulx, fendoit les mandibules, enfonçait les dents en la gueulle, descroulloit les omoplates, sphaceloit les grèves, desgondoit les ischies, debezilloit les faucilles.

Si quelqu’un se vouloit cacher entre les seps plus espés, à iceluy froissoit toute l’areste du doz, et l’esrenoit comme un chien.

Si aulcun sauver se vouloit en fuyant, à iceluy faisoit voler la teste eu pièces par la commissure lambdoïde. Si quelqu’un gravoit en une arbre, pensant y estre en seureté, iceluy de son baston empaloit par le fondement.

Si quelqu’un de sa rieille cognoissance luy crioit • « lia, frère Jean mou amy, frere Jean, je me rends! — Il t’est, disoit il, bien force; mais ensemble tu rendras l’ame à tous les diables. » Et soubdain luy donnoit dronos. Et si personne tant fut esprins de témérité qu’il luy voulust résister en face, là monstroit il la force de ses muscles, car il leur transperçoit la poictrine parle mediastin et par le cueur; à d’aultres, donnant sus la faulte des costes, leur subvertissoit l’estomac, et mouroient soubdainement ; es aultres tant fierement frappoit par le nombril qu’il leur faisoit sortir les tripes ; es aultres,' parmy les couillons, persoit le boyau cullier. Croyez que c’estoit le plus horrible spectacle qu’on vist onques. ^ "■

Les uns crioient Saincte Barbe ; les aultres, Sainct Gcoi^e; les aultres, Saincte Nytouche; les aultres, Nostre Dame de Cunault, de Laurette, de Bonnes Nouvelles, de la Lenou, de Riviere. Les uns se vouoient à sainct Jacques, les aultres au sainct suaire de Chambéry ; mais il brusia trois mois après, si bien qu’on n’en put saulver un seul brin. Les aultres à Cadouyn, les aultres à sainct Jean d’Angely ; les aultres à sainct Eutrope de Xaintes, à sainct Mesmes de Chinon, à saint Martin de Candes, à sainct

GARGANTUA

Clouaud de Sinays; es reliques de Jaurezay, et mille aultres bons petits saincts. Les uns mouroient sans parler, les aultres parloient sans mourir ; les uns mouroient en parlant, les aultres parloient en mourant. Les aultres criüient à haulte voix : « Confession, confession, Confiteor, Miserere,

In manus. »

Tant fut grand le cry des navrés que le prieur de l’abbaye avec tous ses moines sortirent. Lesquelz, quand apperceurcnt ces pamTcs gensainsy rués parmy la vigne et blessés à mort, en confessèrent quelques uns.

Mais, ce pendant que les prebstres s’amusoient à confesser, les petits moinetons coururent au lieu où estoit frere Jean, et luy demandèrent en quoy il voiiloit qn’ilz luy aidassent.

A quoy respondit qu’ilz esgorgetassent ceux qui estoicnt portés par terre. Adonc, laissons leurs grandes cappes sus une treille, au plus prés, C4)mmencerent esgoi^eter et achever ceux qu'il avoit desjà meurtris.

Scavez vous de quels ferremens ? A beaux gouetz, qui sont petits demy cousteaux, dont les petits enfans de nostre pays cernent les noix.

Puis, à tout son baston de croix, guaingna la bresche qu’avoient faicte les ennemis. Aulcuns des moinetons emportèrent les enseignes et guidons en leurs chambres pour en faire des jartiers. Mais quand ceux qui s’esloient confessés vouleurent sortir par icelle bresche, le moine les assommoit de coups, disant : « Ceux cy sont confés et repentans, et ont gaigné les pardons : ilz s’en vont en paradis aussi droict comme une faucille, et 'v

comme est le chemin de Paye. » Ainsi, par sa prouesse, furent desconfis tous ceux de l’armée qui estoient entrés dedans le clos, jusques au nombre de treize mille six cens vingt et deux, sans les femmes et petits enfans, cela s’entend tousjours. Jamais Maugis hermite ne se porta si vaillamment à tout son bourdon contre les Sarrasins, desquelz est escript es gestes des quatre fiiz Aymon, comme fit le moine à l’encontre des ennemis avec le baston de Id croix.