XXV. Confusions ESTHÉTIQUES. — Tendances diverses. 25o

— Sculptures religieuses

Fond classique de Rude et superposition d'élé

ments multiples dans le développement de sa per sonnalité. — Ses aspirations vastes et mal définies

— Pourquoi il se complique et s'embarrasse dans les sujets philosophiques et pourquoi il est supérieur dans les sujets simples, ovi la nature lui apporte à la fois et du même coup la pensée et la forme. — Son imagination moyenne, inclinée à la subtilité des intentions, le pousse à des idéalités vagues peu d'accord avec son amour de la forme vraie et son désir de l'expression vivante. — Son mode de composition pénible, par voie de tâtonnements, sans avoir vu clairement son objet à l'avance. — Le défaut de netteté en sa conception et sa croyance en un grand art abstrait, résultant de son éducation, le maintiendront toute sa vie en des inquiétudes académiques. On les constate dans son Mercure, son Prométhée animant les arts, son groupe de l'Arc de triomphe lui-même et ses dernières figures, Hébé et V Amour dominateur. — Son haut relief de l'Étoile est à l'extrême limite de l'art ancien qui se transforme et tend à devenir, par la puissance des impressions, un art entièrement nouveau ; mais il ne s'en rend pas compte. — Ses aptitudes, à l'art iconique héroïque, contre lesquelles il lutte d'abord, doivent quelque chose à l'enseignement de Gartellier. — Elles développeront en lui, presque malgré lui, un sentiment d'humaine et simple observation, dont il aurait pu faire bénéficier même ses compositions allégoriques. — Il arrive progressivement à l'iconisme par le buste de La Pérouse (1829), et la statue du maréchal de Saxe (i838), en attendant le Louis XIII adolescent, etc. — Sa sculpture religieuse est forte et froide : le Baptême du Christ, de la Madeleine, le Calvaire de Saint-Vinccnt-de-Paul à Paris.

XXVL Recherches iconiques. — Le buste de Dupin aîné. — Le <( Louis XIII adolescent ».

Dupin aîné, défenseur du maréchal Ney. — Ses conversations avec le sculpteur ont été probablement l'origine de la cohimande faite plus tard à Rude de la statue delà victime de 181 5. — Caractères curieux au buste de Dupin. — Le duc de Luynes, dans un but de commémoration familiale, demande à Rude une statue de Louis XIII adolescent

TABLE A^îALYTIQUE 629

pour son château de Dampicrre. — Histoire de celte œuvre, d'après les documents originaux. — Le piédestal exécuté par le sculpteur, après son retour d'Italie. — Buste historiqvie qu'il fait, ensuite, du connétable de Luynes. — Sa vie intime vers i844-

— Ses séjours de vacances chez ses amis de Bourgogne. — Recrudescence de son culte platonique pour les Anciens, de ses idées démocratiques et, tout ensemble, de son admiration pour Bonaparte, au contact de DroUing, des frères SchefTer et du commandant Noizot, ami de Camille Bouchet et « grenadier de l'île d'Elbe ».