POYET
— Je crains trop d'être écorché.
A Maria.
Bonne nuit, ma bonne chouette.
Boyet et Maria sortent.
TROOmS, seal.
— Sur mon âme, quel rustre ! quel nigaud ! ~ Seigneur ! seigneur ! comme ces dames et moi nous l'avons berné! — Plaisanteries adynirables, ma foi! Parlez-moi de l'ft^prit, qH^Rfi \\ est 1^1 p^turçl, si vujgaina, - et quand il
aCÈNC V 367
coule dfi source avec t«nt (j'obscépM et d'i-propo^... - ^l^ mado ! oh ! vpjlli Iborume véritablement élégept I - Il fouj voir comme il sait marcher devant une xlame, lui porter son éveptail, — lui envoyer uq baiser de la majp, et lui faire mille doux serments ! — Et puis il y a son page ! pi^e poignée d'esprit ! — Ah ! ciel, c'est bien Tanimalcule le plus pathétique qui soit. — Holà ! holà !
Bruit de chasse aa loin. Trogne sort en eoqrant'
Entrent Holophernb» Sike Nathaniel et Balourd.
NATHANIEl.
Voil^ une chasse fort respectable, vraimeat» et iaitA «?w le témoignage d'uue bonne conscience.
HOLOPHBRNI.
Le daipp était comme vous savez, in $angui^, ea sapg; mûr comme une reinette qui pend comme up joyau à l'oreille du cœlo, du ciel, du firmament, de Tempjrée, et le voili qui tombe comme une pomme sauvage sur la iace de la terra, du sol, du continent, de la terre (40).
NATHANISL.
Vraiment, mattre Holopherne« vous variez les ëpithètaa aussi agréat^lement qu'un savant, pour le moins. Mais je vous assure que c'était un chevreuil d'un an.
HOLOPHERNE
Messire Nathaniel, baud credo.
BALOURD
Ce n'était pas un haud credo , c'était un iaon.
HOLOPHERNE
Quelle remarque barbare! Voilà pourtant une sorte d*in«sinuation hasardée comme qui dirait in via, par voie d'explication ; afin de facere comme qui dirait une réplique ou plutôt d'ostentare, d'exprimer comme qui dirait son sentiment. 0 jugement incorrect, iipppli, inéduqu^, inculte,
368 PEINES D'AMODR PERDUES.
iwliscipliDé ou plutôt illettré, ou plutôt encore inexpérimenté! prendre mon haud credo pour un daim !
BALOURD
J'ai dit que le daim n'était pas un hatid credo, mais un faon.
HOLOPHERNE
Simplicité doublement encroûtée! bis coctus! 0 monstre de l'ignorance, que tu es hideux !
NATHANIEL
Ce garçon, monsieur, ne s'est jamais nourri des friandises qui foisonnent dans les livres ; il n'a jamais comme qui dirait mangé de papier ; il n'a jamais bu d'encre ; son intellect n'est pas approvisionné ; c'est un animal sensible seulement dans les parties grossières. — C'est une de ces plantes stériles qui sont mises sous nos yeux afin que nous, — hommes de goût et de sentiment, nous soyons reconnaissants — d'avoir reçu la fécondation qui leur a manqué. — Car, de même qu'il me siérait mal de faire le sot, le niais ou l'imbécile, — de même il ne siérait pas à un rustre de vouloir être savant et de figurer dans une école. — Mais omne benèf et je suis en cela de l'avis d'un vieux père, — beaucoup peuvent supporter le mauvais temps qui n'ont pas de goût pour la tempête.
BALOURD
— Vous êtes deux savants. Eh bien, avec tout votre esprit, pourriez-vous me nommer un être — qui, déjà âgé d'un mois h la naissance de Caïn, n'a pas encore atteint ses cinq semaines?
HOLOPHERNE
Dictynna, bonhomme Balourd; Dictynna, bonhomme Balourd !
BALOURD
Qu'est-ce que Dictynna ?
SGÂNB V. 369
NATHANIEL
C'est un des titres qu*on donne h Phébé, à Luna, à la lune.
HOLOPHERNE
— La Lune avait un mois, lorsque Adam n'avait pas davantage; — et elle n'avait pas atteint cinq semaines, qu'Adam avait ses cent ans. — L'allusion est probante avec un nom comme avec l'autre.
BALOURD
C'est vrai : la conclusion est probante.
HOLOPHERNE
Dieu vienne en aide à ta capacité ! Je dis que l'allusion est probante.
BALOURD
Et je dis, moi, que la pollution est probante ; car la lune D*a jamais plus d'un mois, et je dis en outre que c'était un faon que la princesse a tué.
HOLOPHERNE
Sîre Nathaniel, voulez-vous entendre une épitapbe improvisée sur la mort du daim? Pour complaire à cet ignorant, j'ai appelé faon le daim que la princesse a tué.
NATHANIEL
PergCy bon maître Holopherne, perge; pourvu toutefois que vous abrogiez toute vulgarité.
HOLOPHERNE
Je vais jouer un peu sur les mots; car c'est cela qui dénote la facilité.
n déclame.
A ïoir le petit faon qa*a mis bas la princesse, Uo grand nombre diront : ce faon esi un infant ! S*ils rayaient va voler de toute sa vitesse. Les mêmes auraient dit : mais c'est un éléphant !
NATHANIEL
Quel rare talent!
370 HKliNES D'AUldUR PERDUES.
BALOURD
Il a dohk de l'esprit jusqu'au bout de lA patte qu'oîi admire ainsi son talon.
HÔLOPHERNC.
C'è^t un don qoe je possède, fort simple, ah ! fort simple : j'ai Une imagiùation folletneni extravagante, pleine de formel, de flores, de visîoris, d'objets, d'idées, d'appréhensions, de motions et de révolutions : le tbut conçu dahs le ventricule de la mémoire, nourri dans le sein de làpia-mater et enfanté dans la tUâtùrité de ToCcasion. Cette flicultéest surtout bonne chez ceux eu qui elle est piquante ; et sous oe rappoh je n'ai que des grAces à rendre.
NATHANIEL
Messire, je remercie DieU de vous, et tous mes paroissiens eu peuveut faire autâdt ; car leurs garçons sont fort bien élevée paf vous, et leurs filles profitent grÂûdement sous vous. Vous êtes un bon membre de la communauté.
HOLOPfiEhKË.
Meherclè, si leurâ garçons out de rimelligence, l'idstructiou ne leur tnauquera pâë; et ëi leUrs filles ont une véritable capacité, je leur dohnerai de l'eterclce. Mais Vir sapit qui pauca loquitur; voici Une Ame féminine qui nous salue.
Entre Jacquinette suivie de Trogne.
JACQUINETtË, à Nathaniel.
Dieu vous donne le bonjour, monsieur le curé !
HOLOPHERNE
Monsieur le curé! monsieur le curé! qui donc ici a eu besoin de se faire curer?
TROGNE
Pardine, monsieur le magister, Celui de nous qui ressemble le plus à un muids.
SCÉ5E V. 371
HOLOPUEUNE.
C*est juste, il faut qu*un muids soit curé. Voilà une lumineuse idée, pour utie motte de terre. Tive étincelle pour un caillou ! perle rare pour un porc! c'est Joli ; c'est bien.
JACQUINEHE.
Mon bon monsieur le curé, soyez assez bon pour me lire cette lettre, elle m'a été remise par trogne de la pari de don Armatbo. De grftce, lisez-la moi.
HOLOPHERNE
Faoste, (trecor, gelida quando pecus omne sab umbra Raminat...
Et cœtera ! Ah ! bon vieux Mantouan(4i) ! je t)Uis Ai^ de loi eè que le voyageur dit de Venise !
Viuegia, vinegia.
Chi non te vede, ei non te pregia (42).
Vieux Mantouan ! vieux Mantouan ! Qui ne te comprend pas ne t'aime pas.
Fredonnant,
Ut, re, sol, la, mi, fa.
Pardon, monsieur, quel est le contenu de cette lettre, ou plutôt, comme dit Horace dans son... Sur mon Ame, ce sont des vers!
NATH.LMEL.
Oui» messire, et fort savants.
HOLOPHEH>E.
Faites-m'en entendre une bribe, une strophe, un vers. L^e, domme.
NATHAiMEL, lisant.
Si Tamour me rend parjure, comment paisge jnrer d*aimer? Ah ! les serments ne sont valables qQ*adres<és à la beaiitt* ! Bien qu'à moi-même parjure, à toi je serai fidèle. L'idée qui pour moi est uu chèue, devttt toi plie comme no roseau.
L'étude cessant de s'égarer fait son livre de tes yeux Qui recèlent toutes les jouissances accessibles à Tart.
372 l'ElNES D'AMOCR PERDUES.
Si la connaissance est le bat, te connattre doit suffire. Bien savante est la langue qai sait bien te louer!
Bien ignorante Tâme qui te voit sans surprise !
Il suffit è ma gloire d*admirer tes mérites.
L*éclair de Jupiter est dans ton regard ; sa foudre, dans ta voii
Qui, quand elle est sans colère, est musique et douce flamme.
Divine comme tu Tes, mon amour, oh I pardonne Si je chante le ciel dans une langue si terrestre.
HOLOPHERNE
Vous ne faites pas sentir les apostrophes et ainsi vous manquez Taccent. Laissez-moi examiner ce canzone... Le rhytbme seul y est observé ; mais quant à Télégance, quant h la facilité et à la cadence dorée de la poésie, caret. Ovidius Naso était l'homme pour cela. Et pourquoi en effet s'appelait-il Naso? Justement parce qu'il savait flairer les fleurs odoriférantes de la fantaisie, les pétillements de l'invention. Imitari n'est rien : le chien se modèle sur son maître, le singe sur son gardien^ le cheval caparaçonné sur son cavalier... Mais, virginale damosella, est-ce à vous que ceci est adressé?
JACQUINETTE.
Oui, monsieur, de la part d'un certain don Ârmatho.
HOLOPHERNE
Lançons un coup d'œil sur l'adresse : A la main blanche comme neige de la très-belle Dame Rosaline. Examinons de nouveau l'intellect delà lettre pour connaître la dénomination de la partie qui écrit à la personne ci-dessus : De Votre Grâce le tout dévoué serviteur, Biron. Messire Nathaniel, ce Biron est un des néophytes qui accompagnent le roi ; et il vient d'adresser à une suivante de la princesse étrangère une missive qui, accidentellement ou par voie de progression, a fait fausse route.
A Jacquinette.
Pars de ton pied léger, ma charmante ; remets ce papier
