Beaucoup cl démesurément

r>7" Y sont-eiles aménagées avec intelligence*? Suivant quel système ?

7)1... .le l'ignore, mais je me doute que non.

58° A-i-nii essayé dans le pays la culture <!<* beaucoup d'arbres étrangers ?

58... Je ne connais guère que le platane. Le sorbier des oiseaux est indiqué dans la forêt de Perseigne et dans celle de Mortagne, sous le nom de cofresne. Il y a quelques pieds d'érable sucrin, et comme on a observé qu'il vient très bien de bouture, on pourra le multiplier. 11 paraît aimer le terrain léger et médiocrement frais ; j'en ai perdu un par l'effet d'une grande sécheresse. Je l'entaillai avant qu'il péril, et en effet quelques gouttes brunâtres qu'il me rendit avaient la saveur sucrée. L'ébénier du Canada réussit assez bien, le saule pleureur comme on veut avec de la fraîcheur, mais tout cela n'est que pour l'agrément, excepté l'érable sucrin. Il y avait dans le parc de Touvoie diverses sortes de chênes dont la feuille et le gland étaient fort différents de ceux du pays. J'ai désiré en avoir, mais ils avaient été abattus, c'était l'évêque Froulay qui les avait fait semer.

59° Quelles plantes étrangères peut-on y acclimater et naturaliser ?

59... La garance, la guède, le houblon, ne sont point des plantes étrangères, puisqu'ils y croissent sauvages ; mais on ne les cultive pas.

()()" Y cultive-t-on beaucoup d'arbres fruitiers ? De quelles espèces ?

()()... Beaucoup et de toutes les espèces connues. La pomme à cidre et la poire sont très abondantes ; mais le choix des bonnes espèces n'est pas aussi commun ; cependant il se propage.

61° Le pays est-il, par sa position, sujet à certains genres d'intempéries nuisibles à ses récoltes?

61... Le pays est sain, mais la terre est froide; les vents d'Ouest y sont fréquents et dangereux parce qu'ils amènent beaucoup d'eau ; les effets en sont quelquefois très violents ; ils tordent les jeunes arbres qui ne sont

plus propres à la , el ils occasionnent de grandes

réparations aux maisons, ainsi que des inondations.

62° Quelle idée faut-il se former de la récolte présente 1

63° Dans les années moyennes, suffit-elle à la consommation du pays ?

c>i" Y suffîra-t-elle cette année '!

62... 63... 64... La récolte présente es1 bonne en masse dans les terres basses ; el si la végétation eut été moins forte, ou bien si le malheur des temps n'eut pas interdit les moyens de l'arrêter, elle serait d'un 5me plus forte qu'elle ne l'est, objet considérable, surtout dans une circonstance qui n'a pas permis de laisser aux grains le temps de ressuer en tas. Dans les terres semées tard en blé, il y a eu quelque manque par la gelée ; au printemps la talle promettait de remplir ce vide, mais les grandes chaleurs l'ont mauné et l'ail couler.

Les froments faits de bonne heure étaient de la plus belle apparence ; leur floraison a été bonne, les épis longs et garnis ; mais étant excessivement liants, ils ont versé lors des grands vents qui ont précédé la récolte d'environ trois semaines. Comme le grain était formé, la perte a été moins grande, mais ils ont pris moins de nourriture et de couleur, el étant liés mêlés, il y en a eu une quantité considérable d'écourtés, et de perdus pour le cultivateur, mais ils ont tourné au profil des glaneuses. Cependant les pauvres n'en ont pas profité comme ils l'auraient dû. Les aisés et même les riches, sous prétexte de la disette, sont venus glaner en concurrence. La dizaine de gerbes rend 52 à 56 de blé ; dans de liés beaux froments, il pèse un 71m de plus par mesure (pie l'an passé ; le boisseau pèse 70 1. en bon blé et cette année 71 1. Les mars faits de bonne heure, c'està-dire les moutures, sont médiocres et rendent peu. Mais

55l2 FRANÇOIS VÉROX DE FORÏBONNAIS

les orges faites tard ont beaucoup tallé et graine ; c'est un point essentiel pour la tranquillité des campagnes. Une moulure faite de bonne heure à cause du blé mars ne rend que 3/4 sur dix gerbes ; il y a plus d'orge que de mouture semée. En somme la récolte présente excédera la consommation ordinaire, et besoin est, car la préparation des semailles s'annonce très mal. Les terres sont imbibées, le vent toujours mal placé, et la saison s'avance ; au moins en coûtera-t-il plus de semences si l'on parvient à les faire, ou bien le blé sera clair. Toutes ces consommations extraordinaires abrégeront la provision, mais encore un coup il y aura du reste ; car une expérience constante a dû prouver que demie récolte nourrit la France ; trois quarts comme celle-ci doivent donner 1/4 d'excédent ; l'année pleine nourrit deux ans et plus. Dans la célèbre année de 1709 le gouvernement, d'après des mémoires certains, n'importe que pour 40 millions de grains, dont partie reste à sa charge. Les mauvaises lois affament plus que les mauvaises récoltes, et surtout l'exécution toujours accompagnée de vexations, d'arbitraire qui effraient, multiplient les fraudes et accroissent la faim d'imagination dont l'effet est très réel. En 1767 j'ai vu le grain plus cher qu'il ne l'a été toutes ces années dernières, personne ne manqua, et les murmures furent infiniment moindres. La plus grande faute que puisse commettre un gouvernement, c'est de laisser croire au peuple qu'il lui doit du pain, et le plus dangereux est de ne pas prendre d'avance des mesures d'approvisionnements locaux sans y paraître, ne fut-ce que pour prévenir par la concurrence les spéculations des gens cupides. Lorsque les vivriers voulaient faire des achats pour leur service, ils ne manquaient jamais de faire d'abord filer des voitures de grains, pour établir par la concurrence des prix modelés, el ils

APPENDICK 553

faisaient ensuite leurs achats. Cela étail 1res secret. Depuis la Révolution ce sont constamment les agents du gouvernement qui ont mis le Feu aux déniées, soi! maladresse et i m péri lie, soit autres eau ses.

Une observation générale pour évaluer en masse des récoltes ne serait pas déplacée ici. Lorsqu'elles sont belles dans les terres liantes, la plupart calcaires et ardentes, les terres basses manquent, parce qu'elles ont eu trop d'eau et elles sont les plus nombreuses ; et vice versa, lorsque les terres basses sont abondantes, les terres liantes sont ma nq née s.

dette observation qui ne ma jamais trompé, peut servir à apprécier la vérité des relations sur les récoltes des divers grains ; elle explique en même temps comment la France ne manque jamais absolument ; elle peut facilitera l'administration la connaissance très approximative des masses en chaque nature de grains, et guider ses questions. Il s'agit, ce qui est très facile, de se l'aire rendre compte de la quantité d'arpents cultivés annuellement dans les plaines, et dans les hauteurs. Souvent l'un et l'autre se rencontre dans la même commune. Ce tableau une fois obtenu, on se Formera une notion assez juste de l'état des choses en masse, pour peu qu'on se procure un compte fidèle de quelques parties. On cachera peutêtre quelque chose sur les quantités des soldes annuels, mais le même intérêt en liant et en bas produira les mêmes rélicences ; c'est un revenant bon en plus sur les calculs dont l'objet se borne à une notion approximative des subsistances récoltées sans égard aux rapports superficiels ou mensongers.

G5° S'il y a un excédent, vers quelle partie <!»■ la République

peut-on le porter avec plus de facilite H moins '!-• fraisa