CHAPITRE PREMIER

près Le Mans. De 17 11 à 17(>2, il avail reçu de Tours 122.111 pieds de mûriers; en 1762, il en recul encore 9.255 pieds, ce qui en moins de vingt ans donnait une plantation totale de 131.366 mûriers. Véron du Verger cultivait pour sa pari près de onze arpents de pépinières de mûriers '.

Sur ses conseils, les religieuses des Maillets, qui comptaient parmi elles trois de ses sœurs, tentèrent le même essai, et plantèrent dans leur enclos un grand nombre de mûriers. L'évéque du Mans. Louis de Grimaldi, suivit le même exemple et fit des plantations dans son pare d'Yvré. Mais ces essais n'eurent pas de bons résultats. Le but de Véron du Verger avait été d'utiliser ces arbres pour élever des vers à soie, comme cela se faisait en Touraine, et de créer ainsi unv nouvelle industrie dans le Maine -.

En 1767 il s'occupait encore de cette culture, car Portbonnais lui écrivait le 27 juin : « Je vois que vous avez vous-même bien à faire pour vos mûriers et pépinières. Il est probable qu'anciennement quelque accident pareil dans les commencements de votre établissement en a arrêté le cours. Aujourd'hui la chose est ancrée cl

<li De Voglie, ms. de la Bibliothèque de Tours.

(2) Dans l'inventaire de sa propriété de la Croix, fait après sa mort, ou constata L'existence « d'un grand appartement servant à élever des vers à soie, où s'est trouvé cinq bâtisses en bois, deux

échelles, deux poêles de fonte • Archives de la Sarthc, H, 1002,

10 octobre 1780,

on voudra conserver. Il est certain que beaucoup de choses ont souffert par la saison extraordinaire de cette année » *.

Quand il se fut retiré du commerce, il s'adonna tout entier aux affaires publiques. Après la formation de la Société d'Agriculture au Mans, dont il fut le secrétaire perpétuel jusqu'à sa mort, il se livra à toutes les études qui se rattachaient au programme de cette société ; il y rédigea un grand nombre de mémoires, et collabora avec Fortbonnais, son fils, aux études économiques et sociales. Il travailla jusqu'à la dernière heure de sa vie. Il mourut le 16 octobre 1780, frappé d'une attaque d'apoplexie , en allant voir sa sœur , religieuse aux Maillets 2. Il était âgé de 85 ans. Sa seconde femme, Marie-Renée Godard de la Gracinière, était morte trois ans avant lui, le 24 octobre 1777, âgée de 72 ans, étant née le 30 janvier 1705.

Véron du Verger habitait au Mans, paroisse Saint- Nicolas, la maison de la Sirène, qu'il avait fait reconstruire, et qu'il termina en 1728, comme le constate la date gravée dans un cartouche, au-dessus de la Sirène sculptée sur la façade donnant sur la rue de la Baril lerie 3. Cette Sirène a été exécutée par un artiste qui l'a signée ; dans le bas, sous un pli de la queue, on peut

(1) Archives de la Société d'Agriculture du Mans.

(2) Mémoires de Le Prince d'Ardenay, p. 147.

(3) Dans YAlmanach on Calendrier du Maine pour Fan de grâce