SCÈNE IX
LES MÊMES, Mme LEVERDIER
M'"« LEVERDIER, entrant en robe de chambre (1) On se sent tout de suite plus à l'aise. (Voyant Brunois) Tiens, M. Brunois. (2)
BRUNOIS, s' inclinant.
Serviteur.
LEVERDIER, à itt femme.
Et devine la nouvelle?... Il vient s'installer à Paris.
M"' LEVERDIER, soupivant.
Ah! mon rêve !... Mon rêve le plus cher.
ANDRÉ, à part.
Ce serait le comble !
M"' LEVËltDiER
Mais hélas ! Les honneurs nous obligent à rester â Bourges.
ANDRÉ, à part.
Qu'ils soient bénis les honneurs !
M">® LEVERDIER
Quand on a un mari qui occupe une des plus hautes situa* lions dans sa ville....
ANDRÉ, avec conviction.
On y demeure !
BRUNOIS, à JWme Leverdier.
M. Leverdier a été nommé maire de Bourges ?
(t) Mme Leverdier vient Angle bas du canapé.
(i) Mme Leverdier passe a à BrunoiS. Leverdier descend i devant fcanapê. André descend devant le bureau.
M™' LEVERDiER, dvcc dédain.
Mieux.
BRUNois, étonné.
Fichtre ! — Député?
M^e LEVERDIER
Mieux encore.
BRUNOis, avec admiration.
Délégué ?...
M""' LEVERDIER
Peuh ! Ça se voit tous les jours. (^Fièrement) Mon mari est vénérable.
BRUNOis, ne comprenant pas.
Ah !... Ah !... Vénérable!... C'est très intéressant ! (A part) Je ne sais pas du tout ce que c'est,
m"' LEVERDIER triomphante.
Qu'en dites-vous, hein ?
BRUNOis, ahuri.
Evidemment...
m"' LEVERDIER
Monsieur Leverdier est un des plus jeunes vénérables de France.
BRUNOis, de plus en plus ahuri.
Ah bah ! (Admirant). Ah bah ! (^S' inclinant). Serviteur.
LEVERDIER, modestc.
On a été indulgent... très indulgent.
M"" LEVERDIER, à Brunoïs.
Mais, j'y songe. — Est-ce que vous faites partie d'une loge ?
LEVERDiER, à part.
Quelle rage elle a de parler de ça ! (1)
BRUNOIS
Une loge?..
Mme LEVERDIER
Oui. La Loge franc-maçonnique ?..
BRUNOIS
Non. Mais il y a bien longtemps que je désire en faire partie. — C'est très intéressant !
M"" LEVERDIER
Eh bien, voilà pour vous une saine distraction, et une sécurité pour Mme Brunois ; car, les femmes n'y sont pas admises. N'est-ce pas, Leverdier?
LEVERDIER
Oh ! là ! là ! Des femmes ! Exclues ! Sévèrement exclues les femmes !
M"' LEVERDIER
Mon mari se fera un véritable plaisir de vous présenter.
LEVERDIER, anéanti, balbutiant (2) Certainement... Certainement... mais il appartient plutôt à mon gendre... qui... qui réside à Paris... de... vous présenter lui-même...
ANDRÉ, ahuri, à Leverdier.
Du tout... du tout... je vous en prie, vénérable, réservezvous cet honneur qui incombe à vos hautes fonctions... je suis encore si nouveau... si inexpérimenté... si...
(i) Leverdier s'asseoit canapé.
(a) Leverdier se lève et va à Mme Leverdier.
M™' LEVERDIER
Trêve de compliments. — Vous présenterez Monsieur Brunois tous les deux. (1)
LEVERDIER, à part. Ça y est !
ANDRÉ, à part.
La tuile !
BRUNOIS, à Leverdier (2)
Et, qu'est-ce qu'on y fait dans la Loge ?.. LEVERDIER, balbutiant.
Ce qu'on y fait?... Heu! Heu!... on y fait... on y fait... Vous savez, ça dépend... un peu de tout, et... un peu de rien... N'est-ce pas mon gendre ?
ANDRÉ, approuvant.
Gomment donc ! {A part). Je voudrais bien être ailleurs !
BRUNOIS, calme.
C'est très intéressant ! (3)
m"* LEVERDIER à Bruuois.
Je VOUS le disais. — Et puis il y a les épreuves à traverser.
BRUNOIS
Les épreuves ?
M'"" LEVERDIER
André vous fournira, là-dessus, de précieuses indications. \\ vient de traverser les siennes avec un succès qui a dépassé toutes nos espérances.
(i) Mme Leverdier remonte vers fond droite. Leverdier descend avantscène |°^auche en parlant, (a) Brunois va à Leverdier.
(3) Mme Leverdier descend 3 milieu. Brunois va à elle.
ANDRÉ vivement.
Oh! vous exagérez, belle-maman... Vous exagérez... je vous assure... (1)
BRUNois à André.
Et peut-on savoir ?
ANDRÉ, à part.
Crétin, va ! (2) [Haut). Notre vénérable vous expliquera luimême, beaucoup mieux que moi...
LEVERDiER, à André.
Non... non... je vous en prie... conservez la parole... vous avez trop brillamment commencé...
ANDRÉ, furieux, à Brunois.
Vous tenez donc à connaître ce qui se passe ?...
BRUNois, caime.
C'est très intéressant !
ANDRÉ, à part.
Dégoûtons-le ! — C'est le seul moyen. {Haut, prenant une attitude tragique). Avez- vous entendu parler de l'Enfer de
Dante ?
BRUNOIS, calme.
Je ne connais pas ce Monsieur.
ANDRÉ
Alors, tremblez!... tremblez!... car les pires tortures vous attendent. — C'est un spectacle terrifiant, apeurant, aiïolanl ! Et il faut posséder un courage... que je qualifierai de... de...
LEVERDIER
... Surhumain !...
(i) Mme Leverdier va s'asseoir sur fauteuil 8. (a) André va à Brunois.
C'est le terme — de surhumain... pour pouvoir y résister î LEVERDiER, Œvec la même allure qu'André.
Ainsi, depuis que je suis vénérable, j'ai fait passer trois épreuves à des gens qui n'en sont jamais revenus !
BRUNois, calme.
Ah ! Il y en a trois ?
ANDRÉ
Exactement. [A part). C'est bon à savoir.
LEVERDIER, tragique (1)
Le danger est là, qui vous guette ! Tout à coup, il surgit... (2)
ANDRÉ, même jeu.
L'ombre vous envahit ! (3) Sous vos pas, sur votre tête, partout enfin, vous êtes entouré de ténèbres épaisses ! (4) Vous marchez dans la nuit ! brusquement, une lueur éclate : Plif! Plif! (5) Puis, tout s'éteint ! Plouf! Plouf! (6). Le mystère redevient alors insondable, obsédant, (7) fantasmagorique !
(i) Leverdier prend le bras de Brunois, le fait descendre avant-scène et désigne le plancher. André l'imite.
(2) Tous sursautent après Leverdier.
(3) André et Levei'dier prennent chacun une main de Brunois et le font remonter de 3 pas à reculons. André étend le bras faisant un rond au-dessus de Brunois qui tourne sur lui-même.
(4) Ils redescendent mystérieusement et courbés.
(5) Bruit de feu d'artifice, ils se redressent.
(6) Geste de fermer un bec de gaz, ils se courbent.
(7) Ils se redressent en étendant les bras. Mme Leverdier a suivi le jeu sans les imiter, elle s'est levée et est descendue en même temps que les hommes. Leverdier et André lâchent les mains de Brunois. Mme Leverdier est en extase.
m"" leverdier, enthousiasmée.
Que c'est beau, mon Dieu, que c'est beau !
ANDRÉ, à part.
J'espère qu'après cette description...
BRUNois, calme.
C'est très intéressant ! (Indécis). Et, du moment qu'il y a des dangers à courir... (Avec décision) Ça me va. (A Leverdier). Vous allez me faire passer les trois épreuves.
LEVERDIER
Oui, oui. Nous verrons... plus tard...
BRUNOIS
Tout de suite. Car, je ne sais pas si je vous l'ai dit : Je suis un homme d'action ! Chose décidée... chose faite ! (1)
LEVERDIER
Impossible.
M"" LEVERDIER
Pourquoi impossible?
