ANDRÉ, PAUL, COLOMBE

COLOMBE, entrant (4) Monsieur Paul Dubreuil.

PAUL, entrant gaiment.

Bonjour vieux. Ça va?

ANDRÉ, anéanti.

Oh ! oui, ça va... ça va même mal !

PAUL, riant.

Ça n'a pas " biche " ?

ANDRÉ

Le vénérable s'est aperçu que je faisais du " chiqué" et il est dans une colère...

(i) André remonte de 2 pas, Leverdier remontant vers guéridon.

(2) Leverdier passe 2, s'arrèie sur seuil de porte E, se tourne méprisant vers ÀMdré.

(3) André va tomber assis sur fauteuil 8.

(4) Colombe annonce en ouvrant la porte A, laisse passer Paul qui va à André ; eUe referme la porte et disparaît.

PAUL

Alors, les 50 mille francs ?

ANDHÉ

Vision fugitive. Ah ! tu m'as fourré dans un joli pétrin, toi ! Et si jamais ma belle-mère apprend cette histoire... Tout est perdu !

PAUL

C'est vrai, je t'ai mis dans une fâcheuse position, il faut donc que je t'en sorte. (1)

ANDRÉ

C'est ton devoir.

PAUL

Voyons! Ne nous décourageons pas... Cette homme-là doit avoir un côté faible?

Oui... L'intelligence.

PAUL (2

Non. Je veux dire, on doit pouvoir le prendre par un de ses défauts?

ANDRÉ

Il est invulnérable. Je ne lui connais que ce fameux cas du suicide d'Héloïse.

PAUL

Héloïse?...

ANDRÉ

Oui. Héloïse Bermond dont je te parlais ce matin ! Et l'on ne peut pas la ressusciter ! .. ,

(i) Paul gagne un peu vers milieu.

(2) Paul revient d'un pas vers André. - '

PAUL

Malheureusement ! (Après une seconde de réflexion). Oh ! . . . Attends donc ! 11 me vient une idée. Si l'on présentait à ton beau-père, une fille d'Héloise ?...

ANDRÉ, ahuri.

Une fille ?... Elle n'a jamais eu d'enfants.

PAUL

Tant mieux ! Nous l'enfanterons ! Puis, nous la faisons se rencontrer avec lui, et grâce à la crainte que lui inspirera cette paternité inattendue, grâce surtout à la peur qu'il aura de sa femme, nous le tenons, et avec lui les 50 mille "balles".

ANDRÉ

Tu es fou ! Où dénicheras-tu la jeune fille en question ?...

PAUL

Ne t'inquiète pas, je m'en charge. (1). Seulement, il me manque le prétexte pour l'introduire dans la maison.

ANDRÉ, joyeux (2) J'ai ça sur moi.

PAUL

Le prétexte ?

ANDRÉ, lui donnant la lettre de Marthe, Et la lettre. Lis ça.

PAUL, ayant lu.

Parfait. Elle sera la couturière que la femme demande. Sais-tu maintenant où cette pauvre Héloïse s'est suicidée ?

(i) Paul descend avant-scène milieu (a) André tie lève et va à Paul.

ANDRK

A Angers. Héloïse Bermond, suicidée à Angers.

PAUL

Héloïse Bermond, Angers. Très bien ! Tu n'aurais pas par hasard un portrait de Leverdier au temps de son exhubérante jeunesse?

ANDRÉ (1) Si, là, dans l'album. Tiens, voilà l'objet.

PAUL, prenant le portrait et riant.

Oh ! quelle bobine !... Il n'était pas joli, joli... [le mettant en poche). Elle le mettra quand même sur son cœur.

On entend la voix de Mine Leverdier, en eoidisse

ANDRÉ

Je t'accompagne. Fuyons ! (2). J'entends la voix de ma bellemère.