SCÈNE V

LES MÊMES, M-n« LEVERDIER, LEVERDIER (2) et COLOMBE, portant une valise à chaque main.

m"" LEVERDIER

Enfin ! Nous y voilà !

(i) Claire remonte gauche de porte A, Angèle remonte droite de porte A, elles se font face. André et Marthe se lèvent et descendent avant-scène gauche.

(2) Mme Leverdier, Leverdier et Colombe par porte A. Mme Leverdier descend devant fauteuil 8. Leverdier chargé de nombreux cartons à chapeaux va devant canapé sur lequel il se débarrasse aidé par Marthe qui va à lui. André vient milieu pour parler à Mme Leverdier.

LEVERDiER, entrant (1) Ce n'est pas trop tôt !... Je sufToque !,..

ANDRÉ, allant à Mme Leverdier.

Bonjour, belle-maman. — Quelle bonne surprise, 'et comme c'est gentil à vous d'être venue. (2).

CLAIRE, bas à Angèle.

Regarde ! — Il va la mordre !... (3)

M"" LEVERDIER

Bonjour, mon gendre. Très heureuse, moi aussi, de venir m'installer un mois chez vous !

ANDRÉ, étranglant.

Un mois ! — mais... ce n'est pas assez !... Ce n'est jamais assez que de vous avoir parmi nous (4). (A Leverdier) Bonjour, beau-papa.

LEVERDIER

Attendez que je me débarrasse, mon ami. J'ai toute la collection des chapeaux de ma femme sur les bras.

ANDRÉ

Et le voyage s'est bien effectué ?

LEVERDIER (5

A part les paquets, très bien, je vous remercie.

(i) Après l'entrée Claire 5 et Anjçèle N» 6 appuyant à droite. — Colombe N" 3 au 2» plan, (a) André va à Mme Leverdier et l'embrasse.

(3) Claire et Angèle vont au-dessus du bureau.

(4) André va à Leverdier.

(5) Marthe remonte par derrière canapé et va à Claire.

ANDRÉ, à Mme Leverdier, balbutiant (1) Bonne-maman, vous avez une mine superbe, — florissante... Vous... vous respirez... la jeunesse... et... le printemps !...

CLAIRE, bas à Angèle, riant.

Ce qu'il se donne du mal, pour trouver des adjectifs !

m"" leverdier, à André.

Vous m'avez l'air d'avoir maigri, vous !... séché !... fondu !... (2) (A Leverdier). N'est-ce pas, Leverdier ?

leverdier, ne sachant que dire.

Heu ! Heu !

ANDRÉ, gêné.

Oui... un peu... un tout petit peu... c'est la saison où je fonds....

MARTHE

Ça lui va très bien, maman.

M°" leverdier Tu trouves ?... Et cette figure pâlie... fatiguée... ravagée...

ANDRÉ, très gêné.

C'est... c'est l'ennui !.... Le mortel ennui !... Vous savez... ça ne vaut rien l'ennui... ça vous creuse... ça vous ronge !... (3)

colombe, gravement.

Surtout quand on passe les nuits dehors !...

ANDRÉ, à part.

« Casserole », va !

(i) André revient milieu. Leverdier descend avant-scène gauche.

(2) Marthe descend entre André et Mme Leverdier,

(3) Colombe, valises en mains, descend uii peu.

TOUS, Stupéfaits.

Hein !

CLAIRE, à part, riant.

Paf ! la douche !

M°" LEVERDiER, sévèrcment.

Ah ! vous découchez ! Ah ! vous découchez ! Je ne me trompais donc pas. Vous avez bien la tête sinistre d'un homme qui passe ses nuits dans les mauvais lieux.

MARTHE, à André.

Mais, réponds donc, André ! — Défends-toi !

ANDRÉ, à part.

Si elle croit que c'est facile. (Subitement) Oh ! quelle idée ! (Haut, mélodramatiquement) Un martyr n'a pas à répondre à de vagues accusations !...

LEVERDIER, upprouvant.

Bravo !

M"" LEVERDIER, menaçante à Leverdier (1)

Taisez-vous, Monsieur ! • — Souvenez-vous d'Héloïse ! — Quand on a, comme vous, un suicide sur la conscience, on se tait ! —

LEVERDIER, À part, navvé.

Ça y est !

COLOMBE, tt André, Osez donc nier que vous êtes rentré cette nuit à 3 heures du matin ?

AXDRÉ, avec calme.

Vous mentez, Colombe. (2)

(i) Mme Leverdier va 2 à Leverdier.

(2) André descend avant-scène.

COLOMBE

Je mens ?..,

ANDRÉ

Oui ! (Froidement) Il était 4 heures !...

TOUS, stupéfaits.

Oh ! (1)

ANDRÉ, même jeu.

A quelle heure suis-je rentré avant-hier ?

COLOMBE

A 5 heures !

ANDRÉ, même jeu (2) Erreur ! Colombe ! Il était 6 heures 32 minutes à la pendule de ma chambre.

TOUS, mêm,e jeu.

Oh!

MARTHE

Il avoue ! (3)

m""' leverdier C'est le paradoxe du cynisme !

leverdier, à part.

J'aime ces natures-là ! Il me venge !

ANDRÉ, mélodramatiquement (4) Et, savez-vous ce que je faisais jusqu'à Q heures 32 minutes du matin ?...

(i) Angèle 6 et Glaire 7 descendent près chaise 6.

(2) André marche sur Colombe la faisant reculer vers fond.

(3) Marthe se laisse tomber sur fauteuil 8.

(4) André se retourne, face au public, il est milieu, 2» plan.

M™' LEVERDiEu, fuvieuse.

Je m'en doute.

MARTHE, désolée.

C'est affreux !

LEVERDiER, à part, souriant.

Il va un peu loin...

ANDRÉ

Eh bien, je réalisais le plus ardent des vœux.

MARTHE (1

Que dis-tu ?

M™' LEVERDIER

Il est fou !

ANDRÉ à Marthe, (2)

Que m'as-tu demandé avant ton départ ?...

MARTHE

De m'être fidèle.

LEVERDIER, riant aux éclats.

Ça, c'est drôle.

M"' LEVERDIER, fuHeuse à Leverdier.

Souvenez-vous d'Héloïse I...

ANDRÉ (3) J'ai fait mieux que d'être fidèle. — J'ai suivi la noble tradition qui existe dans la famille dont M' Leverdier est ici le digne représentant. — Me souvenant du désir manifesté par

(i) Marthe se lève.

(a) André prend Marthe par la main et l'amène au milieu.

(3) Colombe remonte auj^le haut du canapé.

Marthe et M'"" Leverdier... j'ai subi, toutes les nuits, avec héroïsme et résignation, les épreuves nécessaires pour pouvoir devenir... ce que je suis aujourd'hui.