SCÈNE IV

M. et M'^^ WORMS.

M"'^ WORMS

Pendant que tu t'occupes du jardin , je pense moi à rétablissement de ta fille.

WORMS

Et la vanité promet à ta misère un bon parti pour elle !

M"'^ WORMS

Plaisante ou gronde , c'est ta coiituine 3 d'ailleurs, c'est le ton de Fra)]k , cet autre origiual.

WORMS , ai'ec affection.

Plaisanter on gronder, non 3 mais je te ravoûerai et avec chagrin , ma fcmu e , j'entrevois pour nous un triste avenir. Tu as vendu pour tliabilicr en dame , toi et ta liUe, les bijoux qui nous restaient de ma pauvre mère. Une partie de notre argenterie a suivi les bijoux 3 aujourd'hui le reste y passera, sans doute , pour recevoir le conseiller.

M"'. \VOKMS. Mon ami , tu vois avec quelle distinction flatteuse il t'accueille 3 ses prévenances pour Pauline , chaque fois qu'il nous rencontre, ont du te frapper, et je puis t avouer maintenant que le conseiller désire épouser notre enfant.

WOKMS.

Le Conseiller I

M"% AVORMS.

Oui , mon chor Worms , il sait que nous appartenons à une famille honnête et considérée 3 il veut nous faire sortir de l'affreuse situation où nous sonnnes.

WORMS

II est temps que nous en sortions î Depuis nos malheurs , tu as affecté de braver, comme parle passé, le bailli et sa femme.

M'"^ AVORMS.

Si jamais Pauline devient madame la Conseillère, je la braverai bien davantage...

WORMS

Si jamais ! en attendant , le bailli , fort de ma destitution d'inspecteur forestier, devient chaque jour plus insolent. ( // prend la main de sajenime ). Je ne veux pas te faire de reproches. mais pour subvenir à tes friv(4(\s dépenses, ma Frédérica . j'ai contracté des dettes 3 le bailli Tartaifl'e en a eu connaissance 3 pour se venger de tes mépris, de ton orgueil, il s'est fait propriétaire de nos billets, et me voilà son débiteur.

M'"^ AVORMS.

Cette petite ferme répondra toujours.

WOKMS.

Ilélas! lorsqu il a fallu trouver les deux mille ilorins , pour équiper notre fils Adolphe et le soutenir pendant le premier trimestre . auprès de son excellence le ministre du prince , j'ai fait, par arrangement, l'abandon de celle ferme, si dans un terme convenu, je ne remboursais au bailli la totalité des créances , avec les deux mille Ilorins. Je comptais alors sur les émnlumens de ma place, je ne l'ai plus, et c'est aujourd'imi même que le terme fatal expii'e.

M™*. WORMS

Tu me fais trembler. Pourquoi ne m'avoir pas inslniiie de tout cela.

WORMS

Je ne voulais pas troubler ta tranquillité : Adolphe d'i illeurs doit me faire tenir aujourd'hui même une somme , ei peutêtre Frank! 1

M"% AVORMS. I

Il n'est pas riche ! Je te l'avouerai , l'apparence de la bisère est pour moi un fardeau insupportable , et ton ami Fr^k ne pourra nous en délivrer. Le Conseiller Walter, c'est difïrent. Il est riche lui! il a de l'amour pour Pauline, il faut lerecevoir avec empressement ! Lui exprimer combien nous so\iiues sensibles à l'honneur qu'il veut faire à notre famille. ( 0\ m~ tend du bruit dans la coulisse ).

WORMS

C'est la voix de Frank.

M"'^ AVORMS.

Revenir justement aujourd'hui ! Je vous connais , vous allez ne vous occuper que de lui.