ACTE ITI, SCÈNE IIL

Ma plainte en raccusàtït n'est point calomnieuse : Tous ont va sur ma tête une main furieuse Se lever, en son' nom 9 prête à m'assassiner.

BRUiféHAUT.

De mensonge on ne peut, seigneur, me soupçonner.

La main jd'un meurtrier fut tout à coup saisie

Par cet ambassadeur qu'envoya l'Austrasie^

Et sa suite accourue a pris l'autre assassin ^

Qui portait , en son nom , le poignard sur mon sein.

Apprenez

GHILPi&IC.

. Qu'elle achève, et vous pourrez répondre.

FRIÉDÉGOVDE.

Qu'elle parle, seigneur; j'ai de quoi la confondre.

BRUirÉHAUT.

Seigneur, vous êtes roi : vous savez quel devoir

A ceux de notre rang impose leur pouvoir :

La foi dans leur parole, et le vœu d'être justes

Sont de leur majesté les attributs augustes.

Mon cœur se reposait sur les engageiàens

Que pour ma sûreté scellèrent vos^serinens.

Votre' grandeur bravée^ et Tasile du temple.

Et ma cause et le ciel , tout veut un grand exemple.

Appelez les témoins, ils vous attesteront

Ce lâche assassinat, son étemel affront.

Mes amis , dont son crime irrita le courage ,

De cette trahison voulaient punir sa rage :

Mais loin d'y consentir, respectant son époux,

J'ai moi-même apaisé leur trop juste courroux:

Et me suis contentée , en réprimant leur zèle , De renvoyer par eux ses ministres vers elle. Qu'elle jette sur moi ses forfaits inhumains , Mon malheur la dément : prisonnière en vos mains^ Espérant de vous seul et la paix et la vie , De vos ressentimens n'étant plus poursuivie, Quel molîf à cette heure, ou plutôt quel transport M'eût fait tenter un coup qui m'assurait la mort? Votre épouse à ma voix lâchement égorgée , N'eût-elle pas par vous été sur moi vengée ?

Si comme elle, d'ailleurs, quelques meurtres récens M'avaient accoutumée à ces acfes sanglans, Aurais-je donc tardé de commettre ce crime, Quand ma sœur malheureuse expira sa victime , Quand mon époux armé pour venger son trépas Fut par ses messagers poignai^dé dans mes bras? C'est alors ^

Brpnéhaut , borne ton éloquence A l'éclaircissement utile à ta défense. .

C'est fatiguer le roi, présent pour te juger, Que mêler à ta cause un objet étranger.

Dis-lui, dis seulement que, pour être impunie, Il fallut d'un prétexte armer ta calomnie :

Dis-lui que, de ta rage ayant craint les effets. Ce fut toi qui voulus m'imputer tes forfaits : Dis-lui que , dans la trêve ainsi qu'en nos batailles , Tu les couvres du nom de justes représailles; Que deux hommes sanglans, tout chargés de liens, jN ommés mes assassins , et traînés par les tiens , Me furent présentés pour fournir à ta haine ^ . Des raisons de vengeance à frapper une reine :