ACTE III, SCÈNE V

Vous livrer au trépas à grands cris condamnée , Aux crins ^e ses coûrsjers hideusement traînée.

BRUiriÎHAUT.

Yous me raffermissez par ces cruels avis ,

Si je ne dois mourir qu'au règne de vos fils.

Sans doute on vous apprend que de mon triste empire ,

Me rappellent les chefs avant de me proscrire ,

Et que pour mon salut Contran a réservé

Un secours qu'en mes fers vous n^eussiez point trouvé.

FREPiGONDE, avec ùnpétuosité.

Tranchons les vains discours : il faut sans artifice, Sur nos vrais intérêts que je vous éclairoisse. Vous m'en croirez , madame , et savez que les grands De leur sincérité n'ont pas d'autres garants. Au sein de votre cour , où j'ai des émissaires , Mon art vous a créé de puissans adversaires : Jamais eux , ni Contran de Chilpéric jaloux , iTy voudront voir régner le fils de mon époux. Chilpéric vous promet d'épargner votre vie; Mais il vous tient captive , à son joug asservie, Et vous n'en obtiendrez ni paix ni sûreté , Si son fils y lui prouvant plus de fidélité y Ne lui prête le feu de son âge héroïque Pour lever le tribut qui pèse à l'Armorique , Et des mouvans Bretons n'abat les ducs hautains Avant d'aller pour vous repousser les Cermains. Vous m'entendez , madame ? et vous êtes sauvée Si l'honneur vous résout à quitter M érovée.

BRUKÉHAUT.

Perfide ! Vous tâchez , en ébranlant ma foi , De me priver d'un cœur qui s'intéresse à moi.

Nous sommes sans témoins , et ce pacte est sans ruse

Vous le démentirez si ma voix vous abuse.

Je n'imagine pas qu'un excès de pudeur

Yous enchaîne au devoir d'une éternelle ardeur,

Ni que pour un amant le scrupule vous pique

En des nœuds, QÙ je crois entra la politique.

En des jours de péril vous formâtes vos nœuds ;

Vous saurez les briser ^ dès qu'ils sont dangereux.

Madame, il me souvient que, dans Paris captive ,

Tous troublâtes mon cœur d'une alarme aussi vive ,

Lorsque votre beauté , dans son choix indécis ,

S'essaya sur le père avant de plaire au fils.

Faites d'un vain hymen l'utile sacrifice ;

Moi , des inimitiés j'abjure l'injustice.

Les intérêts d'état , voilà mes sentimens :

Je règne, et je n'ai plus d'autres attachemens :

Ainsi tend à son but ma volonté certaine ;

Imitez-moi : je' suis sans amour et sans haine.

Je ne suis pas la même ; et n'ai pas en mon sein L'insensible froideur de votre cœur d'airain. Le trône hélas ! m'impose un supplice bien rude S'il condamne le prince à mon ingratitude !... Tout ce que Brunéhaut peut promettre aujourd'hui , C'est... en quittant ces lieux... de partir avant lui; Et de lui préparer une voie à l'empire Où mes Austrasiens tarderaient à félire , Attendant que son père à nos traités de paix Accorde sa présence y et comble mes souhaita*