ACTE IV, SCÈNE V

MÉROVÉE

IN on , mon amour pesait à sa lâche inconstance : Je lui sais quelque gré de n'avoir pu partir Sans que sa propre voix daignât m'en avertir. Sa pudeur s'est du moins soumise à ma colère ; Elle a sur ma pâleur jugé de ma misère , £t de mes maux long-temps pourra se souvenir»... Abandonné 9 trahi > que vais^je. devenir ?,.»•

PRETEXTAT , aucc choleur et onction.

O mon fils, permettez qu'ainsi ma voix yous nomme ^ Toujours l'ingratitude a fait les maux de l'homme : Vous en êtes victime; il faut que vos tourmens Délivrent votre cœur des faux attachemens, Et que leur trahison , cette fois éprouvée , D'une leçon durable éclaire Mérovée.

Ne fondez plus l'espoir du bonheur de vos jours Sur la fragilité des mortelles amours :

Tournez , tournez vers Dieu votre âme désolée ; N'attendez que de Dieu qu'elle soit consolée. Les secours des humains sont de faibles appuis A ceux qu'ont terrassés les extrêmes ennuis : Pour leur faire écouter les conseils du courage, L'impuissante amitié n'a plus même un langage. La religion seule , en leur tendant la main , Peut relever leur force , et leur ouvre son sein.

* N'adorez désormais que la bonté suprême,

^ Que seule on doit aimer et qui toujours nous aime , ^ Et qui seule jouit des grands épanchemens

* D'un cœur inépuisable en tendras dévoûmens. Sachez dè^ aujourd'hui faire à son doux empire L'offrande de vo^plçws et die v,olre martyre :

Effacez , oubliez de périssables traits :

N*ayez plus d'autre épouse, et retrouvez la paix.

MiaoYÉE.

Vœux trop tardifs! ce cœur le confesse et Fexpie,

Mou désespoir fatal me rend presque un hnpie.

La cruelle , qu'ici je n'ai pu retenir,

M'ôte les biens présens et les biens à venir;

Son crime ainsi m'enlève , en mon malheur extrême ,

Les consolations de la piété même !

Sans l'avoir mérité , frappé de coups soudains ,

Je demande quel Dieu veille au sort des humains;

Mon esprit éperdu cherche une Providence ....

Pieux en mon bonheur, croyant qu'à sa puissance

Je devais Brunéhaut qui feignait de m'aimer,

Ma timide pensée eût craint de blasphémer,

Trop inquiète alors qu'à ma volage reine

Le moindre égarement attirât quelque peine !

Mais que craindre à cette heure , où seul dans l'univers,

Innocent, je subis les tourmens des enfers?

Qu'espérer que la mort?

PRETEXTAT.

Une coupable femme Sera donc à jamais l'idole de votre âme?

N'êtes-vous plus un prince?....

Ah ! dût mon lâche amour Me rendre à tous les yeux la fable de sa cour, Je veux et me traîner et mourir sur ses traces.

PRÉTEXTÂT

On entre..... je prévois de nouvelles disgrâces ; De Frédégonde ici le ministre paraît.