ACTE V, SÇÈIYE l. j

V La -voici, m'écriai-je , en approchant (Je lui; M J'apporte ce secoufs à votre sombre euf^^u )i Au vœu religieux cÇi^ne retraite obsci^re » Sacrifiez l'honneuf % votre chevelure , » Ou bien, guérissez- vous dans la paix des tombeaux: » Vous voyez cette coupe et ces fataU ciseai^x^ >> Choisissez si pour vous I^ yie est tjrop pes^ntp , » Le premier de ces dons aue m^, niain vous présente. >> Mérovée, à ces mots, jeta soudaii^ vprç moi Des yeux où le courroux se mêlait à l'effroi. « Dis-moi qui te chargea d'un pareil ministère? }y Et je lui répondis 1^ ténjr de son père.

A ce nQn> je l'ai vu s'étonner et trembler :

11 voulait voir le roi , l'entendre , Jui parler : En vain je l'arrêtais; mais transporté de rage , Il s'élança , tenta de s'puvrir un passage .

Et , sur moi ypmissant des fliscours pleins d'horreuf , Me força d'opposer le glaive à ^^ fureur:

En aveugle il yenait fondre sur mon épée Quand cette folle ardeur tout à coup aissipép A fait place au conseil d'un profond désespoir, te Mon père , de mourir tu me fais un devoir, » A-t-il dit; sois content : j'accepte ce breuvage, » Qui des ciseaux honteux me sauVe au moiqs l'outrage. » Je crus en tes pardons ; tu parjures ta foi : » Il manquait à ines maux d'être immolé par toi. )> C'en est trop! terminons ma triste destinée. » 11 dit , prend de ma main la coupe empoisonnée , M'absout de ma rigueur , £t comme sans effort Après un froijt} ^^ieu hait i {(^gs ^mU la «mort. Bientôt son œil %e &fri0 w jour qui noM éclfiire^ J'entraîne sa faiblesse en un lieu solitaire ,

68 PRÉDEGONDÊ ET BRUNÉHAUT,

Et le laisse plongé dans un accablement Certain avant-coureur de son dernier moment.

Rien ne rappellera sa force évanouie ; Il exhale à présent les rester de sa vie.

FRiD£GONJ)£.

O fidèle Ânsoalde! un service si grand M'est de ton amitié le solide garant.

Forme, exprime un désir, et ma reconnaissance Ne mettra point de borne à sa munificence.

ANSOALDE.

* (') j'ose donc souhaiter que dans l'épiscopat

* L'humble Mélanthius remplace. Prétextât.

* Ce n'est pas sans terreur que pour vous satisfaire

* J'obéis à votre ordre au sein du sanctuaire :

^ Mes remords ont besoin qu'un prêtre indutgemraeat ^ Lave en moi le mensonge et l'empoisonnement;

* Four que de ces forfaits la souillure effacée

* Cesse de présenter Tenfer à ma pensée :

* Le rigide prélat dans cette chaire admis

* Ne pardonnerait pas à ceux que j'ai commis^

FR£D£GOirDE.

* De ce scrupule vain purge ta conscience ;

* Ma volonté poussa ta simple obéissance :

'^ Au gré de tes souhaits Prétextât déposé

* Ne tourmentera point ton esprit abusée

* Je ne suis qu'une femme, et y te donnant l'exemple^

* J'oserai sans (emords l'arracher de son temple.

AirSOALDE.

Reine, votre courage est au-dessus du mien, Ce qui glace mes sens ne vous émeut en rien.

CO Historique.