CHAPITRE XXIII

Coup d'œil rétrospectif. — La situation du royaume inconnue au roi. — Le ministre Herzberg et l'Académie des sciences. — Pauvreté et mendicité.

— S'il faut ajouter plus de foi au rapport de l'Académie qu'à celui de Herzberg. — Herzberg n'a pas osé se défendre ouvertement contre les accusations de Mirabeau. — Erreur du roi sur les colons. — Théorie de la population. — Diverses statistiques de la population. — Herzberg attribue aux dons du roi le prétendu bien-être de l'État. — Considérations sur ces dons. — La Marche électorale. — Le roi ne comprend pas ce qui opprime ses sujets. — Sa conduite envers les marchands de café.

— Conséquences. — La régie. — Examen du roi sur la baisse des recettes.

— Diminution du personnel et des traitements. — Le roi lui-même applique cette réduction. — Autres atteintes portées au droit privé. — Conséquences de ce système arbitraire. — Philosophie du roi à ce sujet.

— Son opiniâtreté à maintenir le système. — Le testament du roi de 1769.

— Son genre de vie à Sans-Souci. — Sa solitude. — Sa conduite vis-à-vis de l'héritier du trône. — Son matérialisme éhonté. — « Je suis las de régner sur des esclaves. » — Les panégyristes français. — Affaiblissement croissant de ses forces. — Il fait une addition au Code criminel. — Divergence de son opinion dans un autre cas. — Sa gourmandise est cause de ses souffrances. — Sa mort (1786) 271