DEUXIEME JOUR

L'Impératrice. « Tu m'as dit hier que tu ne «> savais pas si j'étais bien aise d'avoir la paix. » Tu penses donc que je n'aime pas mes sujets ? »

Le Frotteur. « Oh ! pardonnez - moi , ma- » dame ; je sais que vous êtes la meilleure » aussi bien que la plus grande souveraine du » monde ! Vous êtes notre mère à tous : »mais.... 9

L'Impératrice. « Que veut dire ce mais ? »

Le Frotteur. « Les plus grands princes font- »ils toujours ce qu'ils veulent et comme ils «veulent? Ne font-ils pas quelquefois ce qu'ils

» ne voudraient pas ? et est-ce à nous autres , » pauvres gens du peuple , à juger de ces choses- »là? Qu'on me parle des intentions de votre «majesté impériale, oh! j'en réponds sur ma »tête! mais si elle fait la paix, si elle fait la «guerre, est-ce que je sais pourquoi? sais-je »méme si c'est ce qu'elle voudrait faire? Je ne «sais rien de tout cela; je fais donc des vœux » pour votre majesté, et je dois me taire sur tout » le reste. »

V Impératrice. « A la bonne heure : cepen- » dant quand il s'agit de la paix, tu ne peux pas » douter que je n'en sois très aise , au moins à » cause de mes sujets. »

Le Frotteur. « Vous voulez certainement que » vos sujets soient heureux; et pourtant le sont- »ils toujours? cela dépend-il toujours devons? »et quand cela en dépendrait.... »