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les rapports, et même comme guerrier, ce qui néanmoins semble extraordinaire, quand on se rappelle qu'avec trente mille hommes, il a fui depuis le Rhin jusqu'à Halberstadt, devant Turenne qui n'en avait que neuf mille. Ce prince , dit Mirabeau , a sauvé et recréé ses états, et cela est vrai. Il ne lui reproche que ses essais en marine, inspirés par M. Raule, et en cela Mirabeau a peut-être tort; mais il a raison de le qualifier àe prince laborieux y humain et magna/lime : ii^onvci'it même ajouter, prince qui avait autant de connaissances et de lumières en administration, que de zèle et de sagesse.

Le prince Eugène disait que l'empereur aurait dû faire supplicier ceux qui le portèrent à reconnaître la dignité ro\'ale de Frédéric I"; mais l'argent fait tout , et, après quelques tentatives inutiles, Frédéric 1" obtint cette reconnaissance , moyennant trente millions de France , habilement distribués.

Le tableau que fait Mirabeau des établissements fondés par ce prince est loin d'être complet. Outre ce qu'il cite , Frédéric-Guillaume établit encore le Lagerhauss comme dépôt de laine ; il établit une fabrique de velours à Pots-

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dam ; il ordonna la culture des mûriers; il forma le grand directoire, composé de six dépar tements réunis ; il chercha à modérer l'avidité des avocats , etc. ; il fonda la maison des orphelins à Potsdam , sur les produits du Lagerhauss; il établit aussi une maison d'enfants trouvés ; i l donna un revenu à l'académie, qu'il méprisait; il forma la maison des cadets à Berlin. Mirabeau a tort d'attribuer aux deux impératrices seulement le premier partage de la Pologne, dont le pian est dû au prince Henri. Guischard , qui sourit à la lecture d'un passage de Ci céron , ne prouve rien.

Mirabeau justifie Frédéric II sur ses guerres ; mais il ne donne pas toujours les raisons les plus propres à établir cette justification. 11 présente mal le travail de ce roi avec ses secrétaires. Il est bien ignorant sur tous ces points , ainsi que sur la guerre de la succession de Bavière , et sur tant d'autres articles, où il remplace les faits par les jeux de son imagjination. Il cite une anecdote curieuse sur uue trame ourdie contre l'électeur de Saxe, par la mère de ce prince ; mais il n'indique aucun garant : ainsi est-il vrai qu'un M. Dagdalo devait se rendre à Ratisbonne pour y fournir, au

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Mom de la mère , les preuves que le fils était bâtard d'un M. Witztsurn , tué alors en duel j3ar un M. de Mayern ? est-il vrai que tout cela, découvert par Frédéric , se termina par faire conduire M. Dagdalo à la forteresse deKœnigsthein , où il a dû rester et mourir ?

Frédéric a fait beaucoup de bien en législation , par la tolérance non ordonnée mais pratiquée ; par ses lois sur le mariage et le divorce; par d'autres lois en faveur des paysans, etc. ; il a beaucoup fait pour le partage des communes , pour le dessèchement des marais, pour la construction des digues , etc. Mirabeau loue son zèle et l'accuse d'erreurs en ce qui tient aux fabriques...

« Sans les contrebandiers , dit-il, les provin- » ces prussiennes seraient privées de tout com- » merce il y a long-temps. » Jamais on n'a dit une chose plus fausse et plus absurde.

«Tous les temps, tous les pays, tous les «climats ont vu les mêmes maux, ouvrage des » publicains ; ils ont toujours commencé par » être vils ; ils sont toujours devenus juges dans )) leur propre cause ; et enfin oppresseurs à dé- » couvert , destructeurs des moeurs , dépréda- » leurs de l'état par métier: les introduire chex

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» soi comme a fait le roi de Prusse, c'est effec- ') tuer chez tout un peuple cette imprécation »qiie Junon lançait contre lesTroyens, Achey>ronta /?20(W^o. » Application maladroite, parcequ'elle est exagérée : déclaration froide pour la même raison.

« Compagnie de l'Elbe , compagnie de l'Oder, «compagnie des Indes, compagnie des harengs, «compagnie du sel, compagnie d'assurance, «compagnie maritime, compagnie des bois à «brûler, compagnie des tabacs, etc., et tou- » jours avec des privilèges! ajoutez-y le café, «les cartes à jouer, etc. » — Frédéric, en administrateur aussi actif que sage, voulut essayer chez lui ce qu'il croyait avoir été ou être encore utilement usité en Angleterre, en Hollande, en France ou ailleurs : si diverses circonstances ont été cause qu'il n'a pas toujours eu le succès qu'il avait espéré , il faut s'en prendre à l'instabilité des choses humaines, aux torts de quelques agents, et non à son génie ou à ses vues.

Il dit que dans les états prussiens on consommait alors dix millions de livres de sucre par année : depuis les deux derniers partages de la Pologne et les acquisitions d'Erfurt, Hilde-

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sheim, Munster, etc., on doit porter cette quantité annuelle à plus de douze millions de livres.

Pour reprocher à Frédéric de n'avoir point protégé les littérateurs allemands, il assure lui avoir dit : « Pourquoi le César des Germains m'en a-t-il pas été l'Auguste? » A quoi le roi répondit : « Mais qu'aurais-je pu faire en fa- Bveur des gens de lettres allemands qui leur » valût le bien que je leur ai fait en ne me «mêlant pas d'eux, et en ne lisant pas leurs » livres ? » Excellente épigramme , que Mirabeau loue et ne loue pas assez; on y retrouve, dans un roi vieux et mourant, l'esprit juste et fin , réfléchi et agréable , qu'il a eu toute sa vie.

Frédéric estimait peu Wolff, que Mirabeau estime beaucoup : c'est que le premier en connaissait les œuvres si volumineuses , que le second n'a jugé que sur paroles d'Allemands , et surtout de Nicolaï. Cependant Frédéric, devenu roi , rappela Wolff à Halle, à cause de la foule de ses auditeurs; ajoutez.... et pour reparer une des plus odieuses et des plus ridicules persécutions de son père.

Mirabeau loue avec raison, et comme un chef-d'œuvre, l'édit que Frédéric donna en 1768, sur les collèges.

Il cite, comme une anecdote très consolante, l'exemple d'un M. de Rochow, seignenr de Rekant, chanoine de Halleberstadt , qui se fit maître d'école de ses paysans.

Frédéric mourut le 17 août 1786, à deux heures vingt minutes du matin, de la même maladie que le grand électeur , avec la même égalité d'âme, et ne cessant de gouverner qu'en cessant de vivre.

Le seul Môllendorff pleurait. ( On assure que le général Prittwitz pleura également. ) Au serment des troupes de la garnison de Berlin , reçu par Môllendorff, le regard profondément triste de ce brave général et gouverneur, ses larmes involontaires , son parler mâle et attendri, sa contenance d'un héros blessé, brisaient l'âme de tout observateur sensible.

« Egalement remarquable par l'audace de sa » pensée , la sagacité de son esprit , l'énergie de » sa prudence et la fermeté de son caractère , on '>ne sait qu'admirer le plus de ses talents variés, « de son profond jugement ou de sa grande «âme; brillant de toutes les qualités physiques »et morales, fort comme sa volonté, beau » comme le génie, actif jusqu'au prodige, il perofectionna, il compléta tous ses avantages, et

» ne fut pas moins éminemment son propre B ouvrage que celui de la nature. Né facile, il «se rendit sévère; absolu jusquà la plus redou- » table impatience, il fut tolérant jusqu'à la «longanimité; vif, ardent, impétueux, il se «fit modéré, calme, réfléchi... Jamais mortel » ne fut constitué pour le commandement «comme lui : il le savait, et travailla infatiga- » blement pour le bonheur des autres hommes , «qu'il estimait peu. Il ne connut qu'ime pas- «sion, la gloire, et fut ennemi de la louange; «il n'eut qu'un goût, et pour soi-même, et ne » vécut que pour les autres; il n'eut qu'une oc- «cupation, son noble métier de roi, etc. » Ce passage, parcequ'il est vrai, est beau : mais pourquoi l'affaiblir par tant d'autres, qui sont souverainement injustes ?