Des clops de veau à Tangloise

Puisqu'il a cité cet exemple, j'en donnerai un autre, copié littéralement, d'un passage de l'exemplaire manuscrit de l'éloge de Voltaire, que je possède, passage tout entier, de la main du roi.

« La pressence de monsieur de Voltere, L'efervessanse » de son génie, la facilité de son Travail, persuada a tout » sou Voissinagc qu'il n'y avoit qu'a Le Vouloir pour » estre bel Esprit, Ce fut Coiîie une Espesse de Maladie « Epidemique dont Les Suisses qui passent d'ailleurs » pour n' estre pas Les plus déliez furent atteint, ils n'exs- » primoient plus les chosses Les plus Communes que par » Antitesse ou en Epigrames. »

Cet exemple suffirait à lui seul pour prouver que Frédéric ne savait pas l'oithograplie ; mais il prouve également qu'il y attachait peu d'importance ; que tlans les

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force, à retendue de son génie, qu'il faut attribuer la direction qu'il a suivie. Je sais que l'on cite quelques faits qiii montrent chez lui une indulgence bien singulière envers de grandes turpitudes morales : mais qu'il ait dit qu'on ne dispute pas des goûts , en parlant de ceux d'un pâtre et ensuite de deux sœurs; que dans une autre occasion il ait dit d'un soldat de cavalerie qu'il n'y avait qu'à le placer dans l'infanierie, en conclura-l-on qu'il faille le

rapides moments qu'il donnait à ses compositions littéraires, il n'était occupé que de la série des idées qu'il suivait , et qu'il faisait beaucoup de fautes qu'avec quelque attention il n'eût pas faites. Est-il admissible , en effet , qu'il ne sût pas comment s'écrivait le nom de Voltaire?

Au reste, moins il avait de ces connaissances communes à tant d'hommes ordinaires, et que son père lui avait ôté, autant qu'il l'avait pu, les moyens d'acquérir, plus les grandes choses qui le signalent comme roi , comme législateur et comme guerrier ; plus ses compositions littéraires, et qui ne furent pour lui que des délassements , attestent l'étendue et la puissance de son génie, et réduisent à sa juste valeur, ou plutôt on ne sait à quelle valeur, ce jugement de l'éditeur de la troisième édition: L'ascendant de Frédéric sur son siècle tenait h des qualités qui dcrobaien ' aux regards plus d'une faiblesse !

B"" Thiébault.

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ranger lui-même dans la classe des patres et (les cavaliers les plus bruts? Non sans doute: on n'y peut retrouver que les principes de sa politique; on ne peut y voir que l'homme qui s'est dit : « Je ne pardonnerai jamais ce qui bles- »sera les intérêts du corps social et du gouverwnement; je ne pardonnerai donc ni les fautes 0 contre la discipline militaire, ni la révélation «des secrets de l'état, ni l'infidélité dans le » maniement des deniers publics , ni la déné- «gation de la justice : mais pour tout le reste, «et même pour ce qui concernera ma per- » sonne , je serai aussi indulgent que je pourrai » l'être ; il me suffira d'écarter le scandale par le » secret, ou au moins de l'atténuer par l'insou- » ciance et la plaisanterie. » J'ai déjà dit ailleurs que ce peu de mots peignaient Frédéric tout entier. Et comment ne pas le redire encore ? C'est à cette vérité que toute sa vie ramène ceux qui savent l'étudier, le suivre et le juger.

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