AVERTISSEMENT

Dans ce volume, publié sous les auspices de la Société d'Economie sociale, à l'occasion du centenaire de son illustre ^fondateur, on a essayé de présenter en raccourci la vie, la méthode et la doctrine de Frédéric Le Play, exposées par luimême. C'est un recueil de Morceaux tirés de ses diti'érents ouvrages. Mais Le Play n'était pas comme ces peintres qui fixent définitivement et du premier coup leur pensée sur la toile. IKprocédait par retouches. Dans chacun de ses livres il renvoie à ceux qui ont précédé, et, sans reproduire les anciens tableaux, il les complète au fur et à mesure par de nouveaux traits. Ce mode de travail ne permettait guère qu'un petit^nombre de fragments découpés donnât l'idée, suffisamment exacte, d'un monument si vaste et si riche. Aussi a-t-on jugé utile d'y joindre des Notices qui servent comme de cadres, où se placeront et se détacheront en pleine lumière les fortes pages de Le Play. On s'efforcera d'y analyser, avec autant de fidélité que possible, toutes les parties essentielles de son œuvre. C'est donc cette œuvre elle-