THE NFW YORK PUBLI'"!:'>^ARY

Enregistré conformément à TActe du Parlement du Canada, par l'auteur, M. Piekrb André Rémi David Ciiauveau, en Tannée 1887> au Ministère de PAgriculture à Ottawa.

INTRODUCTION

Parlant de deux héros d'un de ses derniers romans, Madame Craven disait : " Tous deux appartenaient à cette élite qui empêche le monde de périr de sa sensualité, de son égoïsme et de son orgueil." *

Ce sont bien là, en eflTet, les grands maux dont le monde du dix-neuvième siècle souffre au point d'en mourir, ou peu s'en faut.

Il n'est point difficile de deviner quel était le type de ces deux héros; on reconnaît chez eux les idées, les aspirations d'un parent de Madame Craven, M. Albert de Mun, le brillant orateur catholique, le propagateur des cercles d'ouvriers.

Mais on peut dire la même chose de l'éminent écrivain, du chrétien intrépide, du généreux fondateur de la Société de Saint- Vincent de Paul, Frédéric Ozanam, dont la vie et les œuvres font le sujet du livre que l'auteur m'a prié de présenter au public canadien.

♦ Le Vcdbriant

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Ozanam, sans être un ascète, opposait à la sensualité de ses contemporains une grande modération dans ses goûts et ses habitudes ; à l'égoïsme du siècle, une rare abnégation; enfin à cet orgueil insupportable qui afiecte aujourd'hui des formes si diverses, une modestie exemplaire.

Toute sa vie fut une triple prédication, par la parole, par l'écriture, par l'action.

Tout ce qu'il a fait, il l'a entrepris dans un seul but, faire du bien à ses semblables, et par-dessus tout, leur procurer le plus nécessaire de tous les biens, la foi.

Or, comme la foi était alors obscurcie par le doute et que la meilleure démonstration c'est toujours l'action, il voulait surtout combattre le scepticisme parles œuvres de la charité.

Il possédait lui-même cette vertu au plus haut degré ; elle était chez lui héréditaire et comme une seconde nature ; et, si la charité pouvait avoir des défauts, il faudrait dire que les seuls qu'à tort ou à raison on reproche à ce zélé chrétien, y avaient leur source.

Au moment où Ozanam commençait la lutte en faveur du catholicisme, les conditions en étaient fort inégales. Chateaubriand par son Oénie du christianisme^ de Maistre, de Bonald, par leurs écrits, l'abbé de Frayssinous par ses célèbres conférences, avaient ramené les esprits d'une impiété profonde à de meilleures dispositions.

Mais il semblait qu'à la révolution de 1830, l'Eglise, identifiée avec la restauration, devait être de nouveau en butte à toutes les attaques, et mise pour bien dire au ban de la civilisation.

Une jeunesse catholique ardente et généreuse essaya de combler le gouffre qui semblait se rouvrir entre

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l'Église et la société civile ; mais le chef autour duquel elle s'était groupée se lança dans de périlleuses aventures, et devenant indisciplinable, il finit par perdre la foi après s'être vu abandonné de ses disciples les plus brillants. Montalembert, Lacordaire et quelques autres, après avoir répudié les doctrines condamnées par Rome dans lesquelles Lamennais avait persisté, reprirent en sous-ordre ce qui leur paraissait raisonnable dans les projets de leur ancien ami. Pour cette tâche qui inspirait peu de sympathie à une partie importante des catholiques, et qui, d'un autre côté, provoquait les sarcasmes et la colère des ennemis de la religion, il fallait autant de courage que de talent. Mais, Dieu aidant, les choses prirent bientôt un autre aspect. Mgr Dupanloup qui avait été loin d'être sympathique aux amis de Lamennais, Louis Veuillot qui ne tarda pas à apporter à la cause catholique sa plume neuve et tranchante comme une épée, et bien d'autres encore, formèrent une phalange compacte décidée à obtenir du gouvernement de Juillet ce qu'il avait promis : la liberté de V enseignement.

Ceux qui se liguaient ainsi en faveur de la religion et d'une juste liberté, avaient à combattre toute l'école voltairienne, l'Université et presque tous les fonctionnaires d'un gouvernement qui se prétendait cependant favorable à la religion. On donnait de l'argent pour les églises, on laissait se multiplier le clergé reconnu par le concordat et, par conséquent, on augmentait le budjet des cultes ; mais, en somme, on professait une grande îndifTérence en matière religieuse et, dans le* monde officiel comme dans le monde littéraire, tout ce que les zélateurs de la religion pouvaient attendre de mieux, c'était une indulgence pleine d'ironie, et le plus souvent une hostilité sarcastique et méprisante.

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Ce fut dans ces circonstances, qn'Ozanam, ami de Lacordaire et de Montalembert, avec quelques autres hommes pleins de dévouement, créa la Société de Saint- Vincent de PauL

Cependant, le catholicisme reprenait une nouvelle vigueur. La jeunesse des écoles se pressait autour de la chaire de Notre-Dame, qu'occupaient alors tour à tour Lacordaire, Ravignan et Combalot. Les deux premiers étaient sortis du monde, où l'avenir le plus brillant leur était assuré. Ravignan entra dans l'ordre des jésuites, et plus tard, Lacordaire rétablit en France l'ordre des dominicains.

Pendant les cinq dernières années du gouvernement de Juillet, la question de la liberté de l'enseignement fut vivement agitée. M. Guizot, quoique protestant et doctrinaire, avait fait certaines concessions plus importantes en théorie qu'en pratique ; M. Villemain et M. de Salvandy, qui furent ses successeurs au ministère de l'Instruction publique, ne purent se décidera des réformes plus larges.

La révolution de Février survint, et il est plus que probable que l'élément catholique entra pour quelque chose dans le mouvement qui s'était fait contre lepour voir personnel de Louis- Philippe.

Les commencements de la seconde république parurent favorables à la religion; mais bientôt les illusions se dissipèrent, et les terribles journées de Juin qui amenèrent la mort si tragique de Mgr Aflfre, firent voir, une fois de plus, qu'on ne saurait impunément ouvrir la cage des lions et des tigres. Cependant, une première loi fut présentée pour la liberté de l'enseignement dans l'assemblée constituante et une seconde plus complète, préparée par M. de Falloux, fut passée sous. la présidence du prince Louis-Napoléon. Les

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dîflférentes fractions du parti de l'ordre, Mgr Pariais, Mgr Dupanloup, Lacordaire, Ravignan, Montalembert d'une part, et de l'autre M. Thiers, M. Dupin et plusieursautres hommes politiques qui, jusque-là, avaient professé des idées bien différentes, se réunirent pour donner à la société et à la religion des garanties plus sérieuses que celles qu'elles avaient. Ce fut malheureusement à cette occasion que commença dans le parti catholique ce malentendu qui, en s'étendant de jour en jour, l'a divisé et le divise encore, non seulement en France, mais dans d'autres pays. La question de l'enseignement des classiques vint bientôt envenimer les différends résultant d'une simple question d'opportunité entre ceux qui voulaient tout ou rien, et ceux qui acceptaient quelque chose afin d'avoir plus tard tout ce qu'ils désiraient.

Ozanam, par ses relations et par la tournure de son esprit, était naturellement du parti de la conciliation ; il dut être très affligé de cette première rupture entre des hommes faits pour s'estimer et qui, ayant un même objet en vue, auraient dû continuer à combattre côte à côte. Heureusement pour lui, il ne vécut pas assez longtemps pour être témoin de luttes plus acharnées, et de discussions où la charité qu'il aimait tant semblait perdre tous ses droits.

Cette vertu, qui était sa vertu dominante, il la pratiquait dans toute son étendue et sous tous ses aspects : elle ne se bornait pas chez lui à secourir les misères temporelles, elle s'appliquait surtout aux misères spirituelles et savait les traiter avec une douceur, un tact et une délicatesse infinis. On en trouve un exemple remarquable dans la lettre qu'il écrivit à son ami M. Ampère lorsqu'ils se séparèrent en Angleterre, l'un partant pour l'Amérique, l'autre retournant en France.

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Ozanam avait toujours remarqué avec chagrin que son ami, sans avoir aucune hostilité envers le catholicisme, ne marchait point sur les traces de son père et se laissait aller à une indifférence voisine de l'incrédulité. Le voyant partir pour un de ces longs voyages qui offrent tant de dangers, il se crut obligé d'appeler son attention sur ses intérêts spirituels ; on sera à la fois touché de l'amitié qui lui faisait prendre une démarche à laquelle, en pareille occasion, on a toujours mille prétextes pour se soustraire, et ravi de la manière si habile et en même temps si simple et si naturelle avec laquelle l'apôtre laïque sut remplir la mission qu'il s'était imposée.

" Ainsi, nous vous devons le plaisir de cette belle " excursion. Nous ajoutons une obligation de plus à " toutes celles que nous vous avons déjà! Car, c'est ^' en vain, cher ami, que vous cherchez à en effacer le ** souvenir, nous nous rappellerons toujours que vous " avez fait ma carrière, que nous tenons de vous cette " condition de vie qui ne fait pas le bonheur, mais sans "laquelle le bonheur est bien troublé ; qu'enfin et " par-dessus tout vous avez pris un si tendre intérêt à " tous nos intérêts de cœur, et que vous avez voulu '* être pour nous un frère, ne nous permettant ladefé- ** rence et le respect que dans la mesure que permet *^ un frère aîné.

*' Et maintenant, comment vous étonneriez-vous de *' ma tristesse en vous voyant partir ? Pardonnez-moi *' d'avoir contrarié, peut-être, par ma mélancolie trop " peu réprimée, le plaisir que vous vous promettiez " dans ce grand voyage.

*' Mais je ne pouvais vous dire de vive voix ce qui " faisait le fond de ma tristesse. Je ne pouvais le dire " parce que je ne voulais pas que vous fussiez obligé de

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" me répondre, et sî je vous Pécris maintenant, c'est " qu'il est trop tard pour que vous me répondiez. Si " mon épanchement est indiscret, les vagues qui " vous poussent vers l'Amérique, en emporteront la " mémoire, les impressions qui vont se succéder pour " vous effaceront cette impression ; quand nous nous " reverrons dans six mois, vous aurez eu le temps " d'oublier ma lettre, ce qui vous y aura déplu ne " pourra mêler d'aucune froideur la joie du retour.

" Cher ami, vous vous engagez dans de longues " fatigues, qui ne sont pas sans péril pour une santé " si cruellement éprouvée. Souffrez donc mes inquié- " tudes. Vous cherchez à vous créer, disiez-vous, de " nouveaux intérêts, et avec ce rare esprit que Dieu " vous a donné, vous remuez toutes les études et main- " tenant vous faites la moitié du tour du monde pour " trouver des nouveautés qui vous attachent. Et, *' cependant, il y a un intérêt souverain, un bien capa- " ble d'attacher et de satisfaire votre excellent cœur ; " et je crains, cher ami, je crains peut-être à tort, que " vous n'y songiez pas assez. Vous êtes chrétien par " les entrailles, par le sang de votre incomparable " père, vous remplissez tous les devoirs du christia- " nisme envers les hommes, mais ne faut-il pas les " remplir envers Dieu ? ne faut-il pas le servir? vivre " dans un étroit commerce avec lui ? Ne trouveriez- " vous pas dans ce service des consolations infinies ? " n'y trouveriez-vous pas la sécurité de l'éternité ?

" Vous m'avez plus d'une fois laissé pressentir que " ces pensées n'étaient pas éloignées de votre cœur. " L'étude vous a fait connaître tant de grands chré- " tiens, vous avez vu autour de vous tant d'hommes " éminents finir chrétiennement leur vie. Ces exem- *' pies vous sollicitent, mais les difficultés de la foi

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VOUS arrêtent. Cependant, cher et excellent ami, je n'ai jamais causé de ces diflScultés avec vous parce que vous avez infiniment plus de savoir et d'esprit que moi. Mais, laissez- moi vous le dire, il n'y a que la philosophie et la religion. La philosophie a des clartés ; elle a connu Dieu, mais elle ne l'aime pas ; mais elle n'a jamais fait couler une de ces larmes d'amour qu'un catholique trouve dans la communion, et dont l'incomparable douceur vaudrait à elle seule le sacrifice de toute la vie. Si moi, faible et mauvais, je connais cette douceur, que serait-ce de vous dont le caractère est si élevé et le cœur si bon ! Vous trouveriez là l'évidence intérieure devant laquelle s'évanouissent tous les doutes. La foi est un acte de vertu, par conséquent un acte de volonté. Il faut vouloir un jour, il faut donner son âme, et alors Dieu donne la plénitude de la lumière. "Ah! si quelque jour, dans une ville d'Amérique, vous étiez malade, sans un ami à votre chevet, souvenez-vous qu'il n'est plus un lieu de quelque importance aux États-Unis, où l'amour de Jésus- Christ n'ait conduit un prêtre, pour y consoler le voyageur catholique..." Le monde dans lequel vivait Ozanam, et Ozanam lui-même, peuvent facilement se juger d'après cette lettre. Du reste, il suffit de citer les noms de quelquesuns de ses correspondants : M. de Montalembert, le Père Lacordaire, M. Eugène Rendu, M. Fortoul, M. de La Villemarqué, M. Lallier, M. Foisset, le comte de Champagny, M. Duffieux et M. Charles Lenormant ; les moins zélés de ces chrétiens valaient mieux que les plus inoffensifs philosophes de la puissante phalange qu'il s'agissait de combattre, ou plutôt de ramener dans la bonne voie.

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Pour cette entreprise il ne fallait pas un médiocre courage. Parlez-moi de la persécution ouverte et révoltante ; l'homme se raidit contre elle et trouve dans son indignation un aliment pour sa verve I Facit indignatio vereum.

Mais l'indifférence, pire que le dénigrement ; la conspiration du silence, pire que la critique la plus acerbe ; le dédain subtil et ironique ; les douches froides d'une pitié méprisante qui semblent tomber de haut sur votre enthousiasme ; ce sont là des obstacles que les âmes les plus généreuses se décident difficilement à braver. Dans une telle lutte, il semble que les armes tombent de vos mains avant que vous n'ayez songé à vous en servir, ou bien, le plus souvent, vous vous escrimez dans le vide, et bientôt, las et dégoûté, vous ne savez plus que faire.

Lorsque Ozanam dans ses premières leçons se fit le défenseur avoué du catholicisme, il y'eut avec l'étonnement que l'on éprouva dans le monde universitaire une certaine curiosité sympathique qu'expliquent la jeunesse du professeur, son courage et son talent. Il eut bientôt conquis l'admiration de ses ad- I versaires, l'amitié même de plusieurs d'entre eux. Son biographe reproduit un petit billet qui lui fit grand plaisir, car il lui prouvait que tout en faisant son devoir de professeur, il avait ramené une âme dans le bon chemin, ^* Je n'étais pas chrétien, lui disaiton, j'espère le devenir grâce à vos leçons. "

C'est le privilège de la littérature d'embrasser toutes les connaissances humaines et de pouvoir relier ensemble la théologie, la philosophie, l'histoire, l'art et toutes les sciences. Professeur de littérature étrangère, Ozanam ne se fit pas faute d'exploiter toutes ces ressources. Le temps n'est plus où les cours de litté-

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rature consistaient, comme celui de Laharpe, à éplucher phrase par phrase les œuvres des grands écrivains, et à juger par le menu toutes leurs productions. Villemain avait créé l'histoire littéraire, Cousin l'histoire de la philosophie ; Ozanam sut se servir de leur méthode pour préparer la construction du grand édifice qui avait été le rêve de sa première jeunesse. y II avait fait le projet d'un grand ouvrage dans lequel l'histoire de la civilisation moderne se "fût développée complètement à partir de la naissance de Jésus-Christ jusqu'à nos jours. C'eût été non pas une imitation et une continuation du Discours aurVhistoire universelle, mais un laborieux et brillant supplément plus approprié aux besoins de la critique et de la dialectique comtemporaines, entrant dans beaucoup plus de détails ; une œuvre d'amour, de foi et de patience, remettant en lumière les travaux des fondateurs du christianisme, de ceux qui commencèrent notre civilisation dans les débris de l'empire romain et de ceux qui, se succédant les uns aux autres sans interruption, la conduisirent à travers le moyen âge et la féodalité j usqu'à la renaissance, et de là j usqu'à la grande époque du dix-septième siècle.

Ceux-là ne furent pas toujours des guerriers, des financiers et des politiques; ce fut surtout des théologiens, des savants, des philosophes, des poètes, des artistes, guidés par des évêques, des prêtres et des moines dont quelques-uns ont laissé dans l'une ou l'autre de ces catégories le plus grand renom. Montrer qu'à rencontre de la force brutale et de la passion avide du gain, l'amour des lettres et de la science sauve les nations et les tire de la barbarie ; détruire le terrible préjugé que la grande conspiration du dixhuitième siècle avait répandu contre les siècles de

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foi, contre l'Église représentée comme complice de l'ignorance; telle était la mission qu'Ozanam s'était donnée, et pour laquelle il ne voulut rien* négliger.

Assez singulièrement, ce grand travail qui se faisait pièce par pièce, se faisait aussi au rebours de l'ordre chronologique et en remontant les siècles. Dante et la philosophie caJtholique^ nous reportent au quatorzième et au treizième siècle, les Études germaniques au sixième, au septième et au huitième, quoique la première partie de cet ouvrage remonte encore plus haut; enfin la Civilisation au dnqdiime siècle prend l'Église à ses commencements pour la conduire à son triomphe sur le paganisme romain et sur le paganisme barbare.

Ce dernier ouvrage, le plus important de tous, a été publié après la mort de son auteur, et l'on ne lira pas sans une vive émotion une partie du rapport de M. Villemain proposant à l'Académie française de couronner le livre posthume d'un homme qui eût été digne de siéger dans cette illustre compagnie.

L'analyse de ce chef-d'œuvre occupe dans le présent volume un espace relativement très considérable ; mais c'est à bon droit, car on y trouve plus que partout ailleurs les preuves d'un grand talent et d'une vaste érudition. C'eût été du reste la base du grand ouvrage qu'Ozanam se proposait d'écrire et dont tous ceux qu'il a écrits ne contenaient pour bien dire que les matériaux. C et ouvrage immense aurait renfermé dans un ordre tout différent la substance des livres dont on va lire une étude aussi modeste que sincère et sympathique; mais s'enchaînant avec le récit delà vie de l'auteur et se présentant naturellement suivant la date de leur publication.

La biographie d'un homme qui n'a pris qu'une petite part au mouvement politique de son temps, qui

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a été plutôt un homme d'étude qu'un homme d'action, doit consister surtout à raconter ses ouvrages. Ses livres sont en effet presque toute sa vie ; ils en sont la meilleure ou la plus mauvaise partie selon qu'ils ont été faits pour la plus grande gloire de Dieu et pour le plus grand bien de l'humanité, ou bien pour la satisfaction de l'orgueil et de toutes les passions qui fermentent en nous.

Dans ce système qui tend à se répandre, les faits de la vie intime, la biographie anecdotique d'une part, les œuvres de l'auteur de l'autre, forment comme deux miroirs s'éclairant et se complétant l'un par l'autre, et ce ne sont peut-être pas les livres qui offrent l'image la moins ressemblante.*

Les œuvres complètes d'Ozanam forment neuf volumes, sans compter deux volumes de lettres, et les notes, qui n'ont pas encore été publiées. Ce travail considérable a été accompli dans une vie relativement courte. Né le 28 avril 1813, il est mort le 2 septembre 1853 ; il n'avait pas encore parcouru la moitié de sa quarante et unième année ; et de cette courte vie une très grande partie avait été occupée par les voyages ou par la maladie qui rarement, il est vrai, interrompaient ses études.

Il donnait aussi à la famille, à l'amitié une large part de son temps, comme l'atteste sa correspondance ; mais c'était surtout son œuvre de prédilection, la Société de Saint- Vincent de Paul qui absorbait les heures arrachées à la science et à la littérature.

Lorsque l'on compare cette vie si bien remplie, si

* L'Académie française a couronné dernièrement un excellent livre fait Hur ce plan et publié ici même: M. Faiilon, sa vie et ites omcres, par M. Desmazures, Ptre, da séminaire de Saint-Sulpice. Montréal, 1879.

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heureuse malgré le travail, disons mieux à cause du travail, et malgré des souffrances presque continuelles, avec celle d^un si grand nombre de nos contemporains, même les plus brillants, on voit d^une manière bien saisissante tout le bien que peuvent faire une éducation chrétienne, les traditions de la famille et cette philosophie pratique qui slnspire de la religion.

Le savant professeur eut comme d^autres, dans sa jeunesse, ses moments de doute, mais jamais une heure de véritable défaillance. Les passions n^étaient pas sans avoir quelque prise sur lui ; l'amour inné et peut-être exagéré de la liberté, la rêverie, le vague de PÀme auraient pu le conduire loin de la voie qu'il a suivie avec tant de persévérance et de fermeté; enfin il a peut-être couru le risque de devenir un de ces incompris qui s'analysant eux-mêmes, et se retrouvant en toutes choses, arrivent à force d'orgueil et d'égoïsme à l'impuissance et à la stérilité morales.

La littérature contemporaine offre de nombreux exemples de ces malheureuse-) existences gouvernées plus encore par le caprice que par la passion, et qui après avoir jeté quelques rayons de lumière et recueilli quelques bouffées d'encens, vont s'éteindre dans un ignoble marasme. Sans parler des fins tragiques comme celle de Gérard de Nerval, il ne manque pas d'hommes de talent, d'esprit distingués, qui comme Prosper Mérimée, n'ont pas donné toute la mesure de leur capacité, n'ont rien fait de vraiment utile pour leurs semblables, parce que, "craignant toujours d'être dupes de quelqu'un ou de quelque chose, ils ont fini par être dupes d'eux-mêmes." *

* Taine. —Préface des Lettres à unf iticonriue.

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La foi et la charité ont fait qu'Ozanam a pu échapper à ces dangers. Quel contraste entre son dévouement, son abnégation, et la vie futile et inutile de tant de gens, entre sa modestie, son humilité, et leur vanité !

M. Maxime Du Camp, dans ses Souvenirs littéraires^ fait une peinture bien saisissante des ravages du scepticisme et de la lassitude morale et intellectuelle qui en est la suite; il en tire des conclusions alarmantes pour l'avenir de notre ancienne mère patrie.

Mais celle-ci n'est pas la seule à subir cette funeste influence; l'Allemagne, l'Italie, l'Angleterre, en souffrent aussi a un très haut degré. Tandis que des couches inférieures de la société, monte comme une terrible marée prête à tout détruire, tandis que dans les deux mondes, les problèmes sociaux les plus difficiles se posent d'une manière effrayante, il semble qu'une partie des classes dirigeantes se dépouille comme à plaisir de ce qui faisait leur force et leur prestige.

Du reste, nous aurions tort de nous croire nousmêmes pour toujours, même pour longtemps, à l'abri des maux qui affligent l'Europe et les États-Unis. Et puis, il est d'autres périls que nous avons à conjurer, en supposant que ce que l'on veut bien appeler notre esprit arriéré nous préserve des dangereuses modes du jour. Ce n'est qu'hier qu'une voix autorisée regrettait de voir les forces vives de notre jeune nationalité s'engouffrer dans des carrières honorables par elles-mêmes, qui nous fournissent sans doute de nombreux sujets dont nous avons droit d'être fiers, mais qui pour être trop recherchées, et recherchées sans une préparation suffisante, conduisent souvent aux plus tristes déceptions. *

* Mgr Hamel— Discours annuel du président de la Société Koyale.

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Ces préoccupatioas n'ont pas été étrangères à la composition de ce volame. Ajoutera plusieurs livres publiés dans le même but, un nouvel ouvrage offrant à notre jeunesse de grands exemples et une saine et instructive lecture, c'est, il me semble, accomplir une tâche utile et patriotique.

Par son amour de la science, par ses grands travaux, travaux qui paraîtraient surhumains à ceux qui ne connaissent pas les fortes études qui se font en France, et à quel prix on y obtient le succès; par ses œuvres incessantes de foi et de charité, car il ne bornait pas ses efforts à la Société de Saint- Vincent de Paul, il donnait de fréquentes conférences à d'autres sociétés composées d'ouvriers ; par toute une vie dans laquelle il ne se démentit jamais; par sa maladie soufferte avec une résignation si touchante ; par sa mort si édifiante, Ozanam est un des plus beaux modèles que l'on puisse proposer à la jeunesse dans les temps où nous vivons. Ce modèle est un de ceux qui tout en surprenant, n'effraient point et ne rebutent point.

C'est une figure sympathique qui nous montre l'entrée d'une carrière accessible, et si l'on ne peut atteindre à tout son dévouement, à toute son abnégation, on peut au moins tenter de l'imiter et le suivre de loin sans se décourager.

Comme maître il a tout pour lui : la force dans la conviction et la douceur dans la méthode, la profondeur de la science et l'élégance du style, les recherches laborieuses et la facilité de la mise en œuvre, enfin, avec la gravité dans la pensée, l'agrément et quelquefois même l'enjouement dans l'expression ; et sur le tout quelque chose de jeune, de suave et de mélancolique, q'ui ne cesse d'attirer, de séduire et de retenir.

lA

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Ceux qui le lisent, comme ceux qui Pécoutaient/tombent vite sous le charme et y demeurent ; après l'avoir lu, ils ne se contentent pas de penser comme lui, ils vou» draient parler, écrire et agir comme il l'a fait.

Ses œuvres et les différentes études qui en ont été faites sont assez rares dans ce pays. L'auteur de ce volume a beaucoup emprunté au Père Lacordaire, à M. Ampère, à M. de Montrond et à l'abbé Ozanam, à ce dernier surtout ; mais sans avoir la prétention de faire mieux, il a cru devoir faire autrement. Il a consacré un plus large espace à l'analyse et à la reproduction partielle des œuvres du savant écrivain. *

Puisse ce travail être utile à nos jeunes compatriotes, et réaliser ce que dit Ozanam lui-même du mérite qu'il y a '* à se dévouer à la tâche obscure d'étudier, de commenter, de conserver la pensée d'autrui, la parole d'autrui, la renommée d'autrui I f

Pierre J. 0. Chauveau.

Montréal, 15 juin 1887.

* L'abbé Ozanam (aujourd'hui Msr Ozanam) et le Dr Charles Ozanam vivent encore. Ce dernier a époaaé une demoiselle d'Aqoin, de la célèbre famille dee comtes d'Aquin ou d'il^ino, et est devenu, par là, le beau-frère de M Eugène Veuillot.

t Études germaniques, vol. 2, p. 456.