Frédéric Windischmann et la haute philologie en Allemagne

Dans la moitié déjà écoulée de noire .siècle, les sciences philologiques ont pris un essor extraordinaire au sein des universités allemandes, et leurs intelligents promoteurs y ont trouvé de dignes élèves. La carrière littéraire du docteur Frédéric Windischmann, mort à Munich au mois d'août 1861, représente à merveille l'activité et Témulation qu'ils déployèrent. 11 fut du* nombre des premiers initiés, qui étudièrent à fond les lois du langage, réduisirent en système tous les faits.de grammaire, et, grâce à d'excellentes méthodes d'investigation, firent jaillir de la comparaison des idiomes antiques une trèsvive lumière sur l'histoire des religions, des cultes et des doctrines philosophiques. Quoiqu'une grande partie de sa vie ait été remplie par des devoirs et des fonctions d'un autre ordre, il eut le bonheur de revenir plus d'une fois aux occupations favorites de sa jeunesse; il sut mettre toujours l'empreinte de la finesse et de la sagacité naturelles de son esprit aux travaux qu'il composa à des époques éloignées : c'est l'hommage unanime que se plairont à lui rendre ceux de ses amis et de ses confrères qui lui ont survécu.

Si je prends aujourd'hui la tâche de faire connaître en la personne

4 FUEDKPilC WliNDISCIIMANN.

de Frédéric Windischmann le savant, le philologue et Torieiitalisle, je me sens soutenu et enhardi par Tespoir de remplir plusieurs obligations à la fois. C'est d abord une dette de reconnaissance dont il m'est doux de m'acquitter envers lui; car j'ai moi-même joui naguère des avis, des conseils, des enseignements du regrettable défunt, pendant l'année que je passai à l'université de Munich. Mais je croirai accomplir en même temps un acte de justice en recommandant son nom et sa mémoire au delà des frontières de la patrie allemande à laquelle ils appartiennent. Ce que j'aurai à dire du charme de son caractère, je l'ai éprouvé dans des relations fréquentes, autorisées par sa bienveillance sincère envers les jeunes gens; quand je parlerai de son savoir, je le ferai avec une conviction personnelle, fortifiée par d'imposants témoignages; quand je louerai son mérite, je ne serai que 1 écho de la renommée qu'il avait, de son vivant, légitimement acquise.

Mais voici ce qui n'est pas généralement connu à son sujet. Appelé au sacerdoce, Frédéric Windischmann a tenu une place d'honneur dans la hiérarchie ecclésiastique de l'Allemagne'. Il a personnifié de nos jours, dans le mouvement catholique de ce grand pays, cet esprilde sa^e prévoyance qui ne sépare point des intérêts sacrés de la religion les efibrls multiples, les aspirations légitimes de l'intelligence humaine. Il a compris et prouvé combien il est urgent de mettre au service de la vérité religieuse, même au prix de durs sacrifices, toutes les sciences qui sont aujourd'hui en progrès et qui compteront désormais dans la liante éducation intellectuelle. C'est pour lui une gloire solide et vraie, mais qu'il importe de mettre en relief : si l'Allemagne a droit d'en être fière, les aulres nations catholiques devront la considérer avec une sorte d'envie, afin de mieux s'instruire elles-mêmes d'un si bel et si rare exemple.

Frédéric-lIcnri-IIiigo Windischmann naquit à Aschaffenbourg, le 13 décembre 1811, dans une famille fort estimée établie depuis long-

1 La préseiile notice élail rédigée, quand a paru en Allemagne U bio^Tapliic ctjmposée par un ami du défunt, M. le 13' M. Stiodi : Frédéric-ïlcnri Uutjo Windischmann. Tableau de non influence damVÉglise et de mi acliviU' scien-

FHÉOXRIC WINDISCIIMANN. T»

lompscii h-anconie. 11 sorlait à peine de l'enfance, quand il siiivil sur les bords du Hhin son vénérable père, savant phiiosopbeot niédiîcin, Cbarles-Joseph Windischmann, appelé par le gouvernement prussien à l'universiié Frédéric -Guillaume, récemment fondée à iioun. C est au gymnase de cette ville, et ensuite sur les bancs de son université, que le jeune Frédéric acheva un cours complet d'études, couronné le 21 juiUet 1832 par sa brillante promotion au doctorat en philosophie.

L'activité de son esprit fut nourrie de bonne heure dans la maison paternelle, non-seulement par les conseils du penseur profond qui e« était le chef, mais encore par l'intluence des hommes d'élite qui la fréquentaient chaque jour. Dans celte atmosphère, l'intelligence lucide et vive de Windischmann acquit promptement une maturité qui ne put échapper à personne; jelle était excitée par le conflit quotidien des opinions et en quelque sorte fortifiée par la contradiction : car, dans la période dont nous parlons, la controverse philosophique et religieuse se mêlait incessamment aux tentatives et aux découvertes scientifiques qui attiraient le^ regards de l'Europe entière sur l'université naissante de la Prusse rhénane. Qu'on ne nous demande pas de citer ici des noms propres qui seraient presque tous des noms célèbres : c'est bien assez de dire que, dans la petite ville appelée tout à coup à une si haute fortune, se tr-ouvaient en présence les confessions religieuses et les systèmes philosophiques entre lesquels la littérature, comme la société, était alors partagée en Allemagne. L'orthodoxie catholique trouvait à Bonn un adversaire dans le protestantisme, un contradicteur dans Thermésianisme; la science rationaliste y faisait son chemin en dehors de toute théologie chrétienne, et les doctrines spéculatives étaient en concurrence avec la critique scientifique dans toutes les facultés. Le gouvernement de Berlin suivait ces conflits d'un œil jaloux, et il n'usait de son influence que pour parvenir à cet asservissement politique de l'Église qui fut un peu plus tard le mobile avoué de sa conduite dans les affaires de Cologne.

Rien de tout cela ne parut indifférent au spirituel étudiant qui aimait les, discussions et s'apprêtait à y prendre part. Le jeune Frilz déféra aux désirs de son respectable père en suivant de près les controverses théologiques elles-mêmes dans toutes leurs phases, et on le vit se mouvoir à l'aise jusque dans les régions mystiques où s'élevait de préférence la pensée paternelle. Cependant il ne se laissa point absorber par un unique objet de mcdilalicïn^, par un seul genre de po-

tifi'fue (Munich, Leulner. lii-S", en atlemuncl ). Malgré la dilVérence de iiohe but, nous nvous profilé, d;ms la révision de ceUe notice, de plusieurs renseignenienls consignés pur M. Slrodl dans sa brociunv.

C FRÉDÉRIC WINDISCIIMANN.

lémique; il se forma au maniement d'autres armes dans le champ clos de la critique historique et litlérah*e, et bientôt il en fit usage avec Tassurancc d'un lutteur exercé.

Les éludes de Frédéric Windischmann avaient été fort variées. Cependant il avait toujours voué une application particulière aux langues savantes. Dans ses cours d'humanités il avait poussé très-loin le goût des littératures anciennes, dont ses lectures lui avaient rendu familiers les principaux auteurs. Peu après il eut le privilège d'avoirpour guides en cette branche d'études des professeurs du plus haut mérite, des historiens et des philologues, tels que Nicbuhr, Brandis, Heinrich, Naeke et M. Fr. Th. Welcker, qui est demeuré jusqu'à ce jour un des oracles de Férudilion classique au delà du Rhin. Sa notice, intitulée Didascalia^ Plautinx en souvenir des notices du répertoire dramatique des anciens ^ montra combien il avait profilé de leurs leçons. N'avait-il pas deviné comment il serait possible de restituer, par l'examen des Prologues, la chronologie des pièces de Plante, afin d'assigner la date tant de leur composition que de leur représentation? Dans des articles du même titre*, le célèbre éditeur de Plante, M. Fr. Ritschl, a pu contredire Windischmann sur quelques points; mais ses propres recherches prouvent assez ce qu'avait d'intéressant la première tentative faite à ce sujet par le jeune docteur : le résultat fût-il plutôt négatif, le désaccord des savants venus après lui n'a fait que njiieux ressortir la difficulté du problème littéraire qu'il avait abordé.

Une école de littérature et de philologie indienne s'était formée à Bonn, et elle le disputait alors en célébrité à celle de Berlin : c'était, suivant la comparaison que ses visiteurs étrangers ont diversement exprimée, « une autre Bénarès sur les bords d'un autre Gange. » Frédéric Windischmann fut un des ornements de celle école; il s'adonna avec pleine ardeur à la culture du sanscrit, sous la direction d'Auguste-Guillaume de Schlegel» et fit d'étonnants progrès dans cetle « langue sacrée des Brahmanes' » dont le maître expliquait les formes et les beautés avec beaucoup d'enthousiasme et un peu de coquetterie. Il suivit à courte distance l'éminenl disciple de Schlegel, M. Christan Lassen, dont la renommée comme indianiste est à rheure qu'il est portée au plus haut point.

Elle était bien plus qu'un essai, la dissertation philosophique qui valut à Windischmann le titre de docteur après cinq années d'éludés

* Rheinisches Muséum fur Philologie, B. I, Heft, 1 (Bonn, juin 1852).

* Voir la nouvelle suite du Rheinisches Muséum, B. I, pages 29-88 (Frandort, 1842). ^ Les programmes latins de Bonn annonçaient la leçon de création nouvelle sous

le litre de Lingua Brachmanum sacra.

FREOERIC VVINDISCHMANN. 7

académiqiies, comme on dit en Allemagne. C'était, en eflet, sous le litre (le Sancara sive de theologumenis Vedanticorum * , non -seulement la première édition d'un poëme sanscrit résumant la doctrine de Técole Védânla, mais encore un exposé critique des idées fondamentales de celte doctrine, et même une esquisse générale de son histoire, d'après des sources à peine connues*. L'auteur confirmait, par la lettre des textes, la notion qu'on s'en était faite comme d'un système de panthéisme rigoureux et complet. Car la science véritable, suivant les Védantins, défend de croire à la réalité des phénomènes ; elle consiste dans la méditation de Texistence du seul Brahm, Tunité pure, et elle a pour bul final l'union avec Brahm. Il esl bien vrai qu'en cette vie la pratique des œuvres recommandées par la loi ou révélation védique n'a rien que de légitime; mais l'inteUigence doit tendre sans cesse à s'unir avec l'Être par excellence, par le détachement des choses sensibles, par le rejet des illusions, enfin par la cessation d.; loute activité, condition de sa future délivrance.

Il importait de connaître une telle doctrine dans ses développements et dans ses transformations. Windischmann les a partagées en trois périodes. La doctrine fut d'abord toute mystique : c'était Tépoque des contemplatifs qui en furent les auteurs, et l'on aurait peine à nier son influence sur la rédaction des plus anciens Oupanischads. La seconde phase du Yédânta fut philosophique et exégétique : alors la tradition fut savamment expliquée, rédigée en corps de doctrines et résumée en aphorismes; Sancara, qui fleurit au huitième siècle de notre ère, assura par ses écrits la prépondérance de la principale école orthodoxe que le brahmanisme opposait à des sectes philosophiques moins dociles à ses lois, moins favorables à ses Écritures sacrées et à son culte. Enfin, dans sa troisième phase, qui est l'âge moderne, le Védânla est devenu une philosophie rationaliste, en définitive, un pur déisme représenté par Ram Mohun Roy '.

Dans ce travail, entrepris à l'âge de vingt- deux ans, le jeune docteur avait manifesté à la fois une aptitude extraordinaire à l'analyse des théories philosophiques et un tact philologique vraiment rare pour l'interprétation de textes d'un style antique et d'un contenu fort abstrait. Il ne se contenta pas de compléter le mémoire ^e Colebrooke sur le Yédânta à l'aide de quelques autres documents indiens;

* Bonn, 1833, xyi-190 pages, in-8. — La première partie avait paru en juillet 1832 comme thèse académique pour l'obtention du grade.

*La bibliolhècjne particulière de M. de Sdilegel lui avait fourni des livres alors rarissimes, imprimés à Calcutta, entre autres les aphorismes dits Bra/ima-Sur ras (1818), avec le commentaire de Sancara.

'Ce célèbre brahmane, mort à Londres en 1835, s'était empressé de remercier luimêïne le nouvel historieji du Védânla en signe d'adhésion à son exposé.

8 FRÉDÉRIC WINDISGHMÂNN.

il expliqua ce que Tancienne langue brahmanique otïre de termes obscurs ou de formes difficiles, avec un sens divinatoire qui surprit tout le monde; car on ne connaissait pas encore en Europe Tidiome sacré des Hindous dans l'original des Yédas, et la grammaire sanscrite n^y avait pas encore été traitée scientifiquement, faute de la comparaison d'un grand nombre de livres et aussi de Tapplication des axiomes de Panini) le prince des grammairiens de Tlnde.

Devenu maiti^ des sources qui lui ouvraient l'antiquité indienne, il fut donné à Frédéric Windiscjimann d'être tout d'un coup le collaborateur de son père, poursuivant dans un âge avancé des recherches approfondies sur la marche et le développement de la philosophie dans rhistoire du monde ancien. Il fournit à l'ouvrage important de celui-ci, qui s'étend à la Ctiine et à l'Inde *, grand nombre de passages traduits avec précision sur le texte sanscrit : ainsi, dans les deux derniers tomes publiés en 1852 et 1854, le vénérable auteur fut-il redevable à la précieuse assistance de son fils de documents neufe et authentiques, infiniment supérieurs aux extraits dont il s'était contenté en commençant son livre. Ce sont là des pièces justificatives qui n ont pour ainsi dire rien perdu de leur valeur ; de ce nombre sont les Oupanischads et les poèmes philosophiques que Frédéric Windischmann a traduits directement, et souvent pour la première fois, de leur langue originale. A lui reviendrait donc l'honneur de la partie historique du livre, qui est excellemment traitée. Lorsque M. Albert Weber, professeur à Berlin, s'occupa, il y a peu d'années, d'une nouvelle classification des méditations théosophiques du genre des Oupanischads, il émit le vœu que l'habile traducteur publiât à part la version allemande de ces textes de philosophie indienne afin d'en rendre l'accès plus Tacite *, et lui-même, en divers endroits de ses mémoires, il renvoya au travail de leur premier interprèle.

* Die Philosophie in Fortgang der Weltgeschichte. Bonn, 1827-4854, 4 parlies, in-8%

* Indisdie Studien, I Band. 1850, pages 247-248. — Ce sont, par exemple, le VédânlaSûra, les SânkhyaKârikâs, plusieurs Oupanischads de peu d'étendue, de longs passages du Vrihad Aranyacay le premier livre des NyâyaSnlraSf plusieurs extraits du Chhatidogya et des Brahma-Sûtras.

FriÉlïÉRlC WINDISCIIMAXN.

Les rnnilres delà science avaient sur-le-champ assuré leur estime à l'auleur (lu Sancara^ el ils avaient fondé sur lui les plus belles espérances corpme sur un des futurs révélateurs de Tanliquilé indienne. Accueilli parleurs suffrages et bientôt après cité par eux à tilre d'autorité, Frédéric Windischmann parut destiné à une chaii^e du haut enseignement dans l'une ou l'autre des universités de la Prusse. Mais, peu de ienips après son premier triomphe, on le vit obéir à une vocation mûrie pour Télat ecclésiastique. Cette vocation répondait certainement aux vœux de son père, qui était un philosophe profondément religieux, et qui vit avec bonheur Tun des siens se consacrer à rÉglise; mais elle ne répondait pas moins aux idées et aux sentiments exprimés par un si généreux fils au milieu des travaux qui complétaient ses fortes études.

Les vues de l'esprit étaient en parfait accord chez le jeune savant avec les dispositions du cœur. Qu'on en juge d'abord par l'attitude fe>rme et digne qu'il sut conserver en présence de la grande division qui régiiait dans les cercles lettrés de Bonn, et malgré la persécution mal déguisée que le pouvoir se plaisait à exercer sans cesse contre les professeurs el les écrivains catholiques. Que Windischmann ait porté dans la culture de la philosophie et des autres sciences des convictions chrétiennes inébranlables, on n'en saurait faire doute quand on Ht les réserves qu'il a inscriles on tête de sa dissertation de philosophie indienne*. En offrant aux savanis ce morceau si bien agréé par eux," il craint que quelqu'un se méprenne sur sa pensée et ses intentions; il se défend donc de^l'idée qu'on pourrait lui prêter de chercher dans l'étude de Tanlique théosophie de l'Inde autre chose que des éclaircissemenls, des lumières, sur une partie resiée obscure de l'histoire, ou môme d'en faire sortir une nouvelle source du savoir humain. Il est impossible, à son avis, de censurer trop sévèremenl, de reprendre trop durement quiconque prétendrait expliquer les divers mysières de la religion chrétienne par la sagesse des Indiens, et leur assigner de ce côté des causes ou des nioyens de développement. Windischmann déclare repousser avec horreur un |:i»rcil mys-

' Sintcara, Prîpfalio, p. vi;i (juilkM, 1852).

10 FRÉDÉniC WINDISCUMANN.

ticisme qui confondrait la réaliléavec des songes, la vérité pure avec des rêveries. Il lui paraît très-utile de comparer les dogmes chrétiens avec les croyances indiennes, parce qu'on montrerait aisément dans celles-ci en quelque sorte des figures ou des étincelles de la vérité môme; mais il n'a pas assumé au débat une si vaste lâche : il s'est proposé spécialement l'interprétation du syslème Védânta par les monuments.

Pt'u de mois après, Windischmann ne mit pas la dernière main à son œuvre sans justifier de nouveau son intention de servir la science sans préjudice pour la foi. Faisant un retour sur le labeur assidu qu'il avait consacré à exposer les erreurs de la spéculation indienne, tandis qu'il importe à l'homme de vouer uniquement à la vérité tout ce qu'il adeforceintellecluelle, voici en quels termes il répondait lui-même à un pareil reproche * :

« La connaissance du vrai tire un très-grand secours de l'exposition exacte et sincère de Terreur : car, si une doctrine fausse est montrée dans un miroir fidèle, elle ne pourra jamais tromper des gens habitués à la lumière véritable Or, que fournissent les présentes recherches? La révélation la plus sacrée aux yeux des païens, les clartés les plus trompeuses de l'enlhousiastne mystique, et avec cela des exemples peu communs de pénétration philosophique ! Vous trouvez ici la plus ancienne Gnose, la source de toute mythologie, la racine des systèmes gnostiques d'un âge postérieur, la mère ou du moins la proche parente du panthéisme qui a infecté l'Orient tout entier et qui n'a pas laissé l'Occident hors de ses atteintes; enfin la somme de tous les mystères où le paganisme vaincu par la croix a cherché son salut. Eh bien, celle doctrine n'a été surpassée ni en valeur ni en hardiesse par le fait de ceux qui, après la renaissance des lettres, ont imprimé au nom chrétien la souillure du panthéisme, ou bien par les prétendus sages de noire époque : car tous conspirent également en faveur de ce mystère d'iniquité que le premier ennemi du genre humain a autrefois divulgué, qu'il fait annoncer de nouveau présentement, et qu'il proclamera avec plus de force encore en d'autres temps.

« Quant aux Indiens, leur profonde erreur trouve son excuse en ce qu'ils n'ont pas reçu la grâce de l'Évangile. Faut-il s'étonner que des païens, en contemplant d'une manière abstraite Tidée de l'Être suprême, se soient imaginé que rien ne peut exister en dehors de lui? Dépourvus qu^ilssont delà vérité, ils ne savent pas, en effet, qu'il est l)ossible à Dieu, en raison de son amour, d'établir hors de lui des existences qui ne relèvent point d'elles-mêmes. Ils n'ont point com-

* Sancara, Epiioyus, pages 187 189 (janvier, 1855).

FRÉDÉRIC WINDISCIIMANS. Il

pris les traditions anliques et obscures sur le Dieu triple et un, sur le Fils éternel et unique, parce qu'ils n*ont pas entendu parler du Fils incarné, et en conséquence ils pensent que le nnonde a été produit par celle génération qui est en Dieu seul. Ils n'ont pas connu la faute originelle de Thomme et la promesse d'un sauveur, ils se croyaient par la nature fils de Dieu, tandis qu'ils ne pouvaient le devenir que par la grâce de Tadoption. Ils reconnaissaient la nécessité d'une révélation pour atteindre à la vérité : mais ils se laissaient fasciner parles illusions trompeuses et factices de leurs rêves, produits d'une prétendue extase. »

Ainsi la foi chrétienne avait jeté de profondes racines dans Tâme de Frédéric Windischmann, quand il explorait les systèmes indiens avec tant de puissance, quand il composait sur les doctrines du Védanta un morceau d'un intérêt capital au point de vue scientifique. Assurémenl il était à même de poursuivre, d'accord avec ses fortes croyances, d'admirables conquêtes d'érudition orientale concourant aux progrès des hautes sciences : mais il avait résolu d'entier dans les ordres, pour se consacrer entièrement au service de l'Église. Tandis que son frère aîné, feu Charles-Joseph Windischmann, se distinguait dans ses leçons d'anatomie à Bonn avant d'être appelé au même enseignement à l'université catholique de Louvain (1856-1839), Frédéric achevait un cours complet de théologie en partie à Bonn, en partie à Munich, où il devait désormais résider. Dans le mois de janvier 1836, il obtenait à Munich le grade de docteur en théologie, et, le 13 mars de la même année, il y recevait l'ordination dans une cérémonie où M. le professeur Dœllinger prononça un discours sur la dignité du sacerdoce.

Le mérite de Windischmann s'était bientôt révélé aux maîtres et aux protecteurs qu'il avait trouvés dans la capitale de la Bavière : il fut appelé par eux sans délai à des postes importants qu'il occupa dignement. Il devint, en effet, loui* à tour secrétairctde l'archevêché de Munich Freysing (1836-1 858', professeur d'exégèse et de droit canon à la Faculté de Théologie (1838-1 840), chanoine de la métropole, puis vicaire général du diocèse (1840-1856). Lorsque Mgr Charles^ Auguste comte de Reisach, archevêque de Munich, fut appelé à Rome api'ès sa promotion au cardinalat, Windischmann rentra dans le chapitre métropolitain avec le rang de simple chanoine, et il continua à rendre à la religion des services signalés. Pendant de longues années il avait rempli des devoirs multipliés et difficiles, avec autant d'indépendance que de fermeté, avec Tintelligence de toutes les questions qui importaient le plus à Thonneur du clergé. Sans nul doute, il avait les meilleurs litres à la possession d'un siège épiscopal en liavière, et lopinion l'avait longlem[>s désigné comme le successeur de pieux

12 FRÉDÉniC WINDISCIIMASN.

prélats de ce pays. Mais il ne convint point à Windischmann de rechercher une si haute charge, ni de combattre les préventions qui auraient pu s'attacher à sa personne, ni de surmonter les obslacles que diverses influences, politiques et administratives, auraient misa sa promotion. Il exerçait encore tous les jours un très-heureux ascendant comme prêtre et comme homme instruit dans les rangs élevés de la société de Munich et dans plusieurs classes de la population, quand il fut enlevé le 23 août 1861 , avant d'avoir atteint sa cinquantième année, des suites d'une fièvre aiguë qui avait de longue dale miné son tempérament.

Bien qu'il n'entre pas dans notre plan de retracer la carrière ecclésiastique de Windischmann, je ne puis passer sous silence ce que j'ai entendu de sa bouche sur l'estime qu'il faisait des vertus et des devoirs pratiques du christianisme. 11 se plaignait du relâchement de la discipline qui était allé autrefois si loin en Allemagne par la faute du clergé, et il se préoccupait des suites non effacées d'anciens abus : aussi est-ce de ce côté qu'il déploya toute sa vigilance dans les fonc- I ions d'administrateur dont il fut plus tard revêtu, il laissait écliapper avec tristesse des mots courts, mais bien sentis, sur le contraste qu'il remarquait à cet égaiti chez les catholiques de France, sur les habitudes sévères de leur clergé, sur leur respect pour les prescriptions de l'Église. Ce n'était pas un mince mérilc pour ce savant pré- Ire de reconnaître en toute franchise ce qu'il est resté de ferveur et de soumission chrétiennes en France; non-seulement il se mettait audessus d'un sentiment mal entendu de rivalité nationale, mais encore il savait se garder de l'espèce de morgue avec laquelle quelques théologiens allemands se croient autorisés à traiter le clergé d'autres pays, comme n'atteignant pas à leur philosophie ou à leur crilique.

On peut lire dans les pages de M. le docteur Strodl quelle lut la conduite de Windischmann dans les affaires religieuses auxquelles il fut mêlé comme vicaire général de rarchevêché de Munich. Le temps n'est pas venu de la justifier en éclaircissant les faits par des noms propres : mais il est permis de la louer comme inspirée par les mobiles les plus nobles. Windischmann fut courageux, comme il devait l'être, après avoir vu de si près dans sa jeunesse la résistance des populations du Rhin et de la Westphalie à la politique de la Prusse; il se tint fermement à l'idée qu'il s'était faite par ses études, et qu'il avait exprimée dans ses leçons, de la mission surnaturelle de l'Église et de la libre action qu'elle réclame dans le cours toujours variable des événements humains.

On prouvera facilement que Windischmann reconnaissait les droits de l'Étal, et qu'il ne fit jamais rien pour leur porter atteinte; mais il voulait concilier avec le respect de ces droits la liberté de 1 Église.

FUEDEHIC \Vl.\D»SCUMANN. 15

Sans réclamer ce qu'on a appelé de nos jours la séparation complèle des deux pouvoirs, il protestait contre toute organisation qui ferait de l'Église un instrument de règne au profit d'une dynastie ou d'un ministère. Telle était la raison de la lutte qu'il soutint pour dégager le catholicisme en Bavière des liens de la htneaucratie, pour assurer aux évêques le libre gouvernement de leurs diocèses, radminislralion de leurs écoles, le patronage des associations religieuses; enfin, pour affranchir l'Église des mesures de défiance inscrites au commencement de ce siècle dans la législation bavaroise et ne s'accordant plus avec l'extension des libertés constitutionnelles pratiquées actuellement dans ce pays. La fermeté de son attitude souleva plus d'une opposition : c'étaient, d'une part, les récriminations des hommes qu'il avait le droit d'avertir, mais qui n'étaient pas à la hauteur de son dévouement; c'était, d'autre part, lanimadversion de la classe encore nombreuse de ces légistes qui sont jaloux de toute influence exercée en dehors du contrôle de l'État. Jamais Windischmann ne fut un dignitaire complaisant ; jamais il ne se départit de la résistance qu'il croyait nécessaire, malgré les discours et les promesses qui eussent paralysé le zèle de bien d'autres. Des considérations personnelles ne l'ébranlaient pas. et d'ailleurs il avait assez de talent et de perspicacité pour tenir tête aux plus habiles. Le but qu'il poursuivait avec un complet désintéressement, c'était la défense de grands intérêts : la discipline, qui est la force et l'honneur du ministère ecclésiastique, et aussi rindépendance réelle de l'Eglise, qui a plus besoin de liberté que de proieclioii.

Voyons maintenant ce que Windischmann fit pour les sciences et pour les lettres. Les unes et les autres lui restèrent toujours chères, malgré la continuité et le poids de ses charges : toutes les fois qu'il donna au public le fruit de ses recherches personnelles, il justifia sa première répulalion de philologue. On reconnut de prime abord son habileté et son tact dans les écrits qu'il tira du cercle de ses éludes Ihéologiques. Dans les Vindicix Petrime^^ on admira la sûreté de sa dialectique. Cette dissertation latine élégamment écrite lui mérila à

* nali>bontTe, apud Fred. Puslet, 1856, viii-155 pag., in-8.

14 FKÉDÉfUC WnSDl^CllMAÎiN.

Municli les lionncurs du doctorat el lui valut peu après les (êlicilalions du pape Grégoire XVI. Elle a pour objet, en premier lieu, de recherchct* la date probable des deux Épîtres de saint Pierre, qui ne remonteraient pas au delà de l'an 63, époque de son second voyage à Rome, et aussi de prouver raulhenlicité de la seconde Épîlre; ensuite, de confirmer les témoignages reçus par tradition, mais en vain rejetés par Baur ou torturés par l'arguraenlation sophistique de Mayerhoff S sur les derniers temps de la vie de TApôtre et sur son martyre n Rome.

L'érudition Ihéologique de Windischmann s'est montrée un peu plus tard sous une autre lace dans un ouvrage d'exégèse à la fois dogmatique et philologique : c'est son commentaire sur l'Épître de saint Paul aux Galales*, qui fut réputé complet dans un cadre de médiocre étendue. On estima qu'il avait donné dans cet essai l'exemple d'une parfaite méthode, répondant à toutes les exigences de la science et de la polémique; il est à regretter que l'auteur ait été empêché par d'impérieux devoirs de donner suite au projet de composer un commentaire concis du môme genre sur d'autres Épîtres du grand Apôtre.

Admirablement doué pour l'interprétation des textes, Windischmann eût sans contredit brillé dans les études bibliques ; de même il eût pris une part Irès-honorable aux rectierches d'ethnographie orientale fondées sur l'histoire des races et des idiomes sémitiques. 11 voyait avec joie restituer les annales de l'Egypte et de l'Assyrie, lues dans des inscriptions et des sculptures au milieu des ruines de leurs monuments : c'étaient à ses yeux des témoins évoqués par la Providence après quatre mille ans en confirmation de la tradition sacrée. On n'ignorait pas à Rome, où il avait séjourné en 1854, le prix de son savoir : dans ses dernières années, assure-t-on, il aurait reçu du pape Pie IX Pinvitation d'aller résider à Rome, pour s'occuper do la publication des livres orientaux, et pour traiter des affaires relatives à l'union des chrétiens d'Orient, à la réconciliation de leurs secles dissidentes avec PÉglise universelle '.

Alors même qu'il fut absorbé par les devoirs de ses dignités ecclé-

* Dans une introduction critique aux écrits de saint Pierre (Hambourg, 1835). — Voir Reithmayr, Livres canoniques du Nouveau Testament^ trad. par le P. de Valroger, tome II, pages 376 et suiv.

* Erklàrung des Briefes an die Galater (Mayence, Kirchheim, 1845, I vol in-8). ^ Ce poste était réservé à deux de ses plus savanls confrères et compatriotes : le

D"" Daniel Haneberg, abbé des Bénédiclins de Munich, connu également comme théologien el comme linguiste, et le V. Tins Zingerlé, des Bénédictins du Tyrol, l'un des hommes qui connaissent le mieux en blurope la littérature syriaque, ont été appelés tout récejnment aux fonctions de consulteurs dans la Congrégation de la Propagande créée expressément par le Saint-Père pour les affaires du rite oriental.

FRÉDIlRIC VViNDiSCIBiANN. 13

siastiques, Windischmann n'oublia point les lellres orientales qu'il avait aimées dans sa jeunesse. Son ardeur se réveilla à de longs intervalles, et remploi de rares loisirs donna satisfaction à ses goûts intimes. Il réussit de la sorte à livrer de temps en temps au monde savant des mémoires spéciaux, des morceaux de critique dignes de toute attention. On va voir jusqu'où s'étendait l'horizon de ses études profanes.

C'est avec le renom d'un linguiste ingénieux que Frédéric Windischmann fut élu, le 25 août 1842, membre titulaire de l'Académie royale des sciences de Bavière. La plupart des travaux qu'il communiqua à celte savante compagnie relevaient de la même spécialité. Quand il prononçait, dans la séance solennelle du 24 août 1844, un discours sur les progrès de la philologie et sur sa destination dans notre siècle S il parlait d'autorité sur une étude qu'il avait faite sienne.

Depuis son départ de Bonn, Windischmann avait si bien suivi toutes les découvertes opérées par l'étude des langues congénères d'Asie et d'Europe, qu'il n'eut pas de peine à montrer la fécondité des inductions de cette science toute moderne qu'on appelle linguistique ou philologie. Il en avait compris admirablement la portée et les procédés ; il l'avait vue se formuler et se développer sur le sol de l'Allemagne, et il lui était permis d'en esqoisser les résultats incontestés et même les futures conquêtes. Déjà il aurait pu la représenter partagée en rameaux distincts, réclamant chaque jour pour son avancement le labeur persévérant de plusieurs hommes: la philosophie du langage, la linguistique générale, la synglosse ou grammaire comparée, l'ethnographie dans toutes ses branches, l'explication des ethniques et des noms propres, elc. Mais il préféra examiner la signification primitive de quelques mots pris dans le patrimoine commun des races japbétiques ou indo-germaines, par exemple, les noms de Dieu, de l'homme, des facultés de l'âme, et en faire sortir les notions plus ou moins spiritualistes sur lesquelles reposa la vie morale de ces races pendant une longue suite de siècles. Ainsi donna-t-il un chapitre lumineux de cette histoire des idées par les mois qui ne sera achevée que quand le nouveau système d'exégèse philologique aura reçu ses dernières applications. Ce fut aussi pour lui une occasion d'affirmer que le langage humain a un fond de vérité dont la recherche est toujours d'un grand fruit pour l'éducation de l'esprit, et de protester contre la tendance antisociale et antichrétienne de toute réforme qui, au nom du progrès matériel, sous prétexte des intérêts populaires,

* Der Fortschritt der Sprachenkunde und ihre gegenvjàrtige Aufcinhe (Munich, 1844. 28 pp. in-4).

IG FRE0EUIC WlNDlSGUMAiNN.

exclurait de renseignement public Télude des langues et des lettres.

Windischmann avait antérieurement fait preuve d'une sagacité extraordinaire dans des rapprochements de noms et de mots, qu'il puisait, soit dans Tanalyse des éléments de discours, soit dans Tinterprétalion des traditions antiques. En vue de ses recherches sur les origines des Aryâs et sur le développement de leur civilisation, il avait joint de bonne heure la culture du zend à celle du sanscrit; il s'était pénétré avec toute sa force d'application des procédés mis en œuvre par Eugène Burnouf pour parvenir à une restitution scientifique de la grammaire zende que ne fournissent point les travaux d'ailleurs si étonnants d'Anquetil Duperron. Dès que parut la première partie dû Commentaire sur le Yaçna^ un des livres religieux des Par* $es \ il se livra de son côté à Texamen des textes qui y sont minutieusement élucidés, et bientôt il inséra dans un recueil allemand les nouvelles étymologies, les explications des noms sacrés et diverses conjectures fort curieuses que cet examen lui avait suggérées'. Le savant maître du Collège de France lui témoigna publiquement sa gratitude dans la seconde partie du même Commentaire publiée peu après, et loua sa critique pleine de vues ingénieuses qui rappelait, dans ces articles, l'interprète du Yédânia. En mainte occasion Eugène Burnouf s'est plu à parler à ses élèves du talent d'analyse et de divination qu'il avait admiré dans les essais de Windischmann; il en faisait un digne émule de Jacquet, son disciple, dont il déplorait la mort prématurée h la veille d'explorations hardiment tentées à la fois sur plus d'un terrain ^.

L'étendue des recherches entreprises par Windischmann lui donnait plus d'un trait de ressemblance avec les plus brillants linguistes de la France et de l'Allemagne. Il entendait donner au zend la plus vaste application en philologie : il entrait résolument dans cette voie à la suite de MM. Burnouf et Lassen, qui venaient de déchiffrer les inscriptions cunéiformes de la Perse avec une part égale de gloire pour l'un et pour l'autre. Il fit servir, au même dessein l'étude de la langue arménienne qu'il avait commencée à Venise eu se mettant six mois sous la direction des Mékhitarisles de Saint-Lazare.

Il y a lieu de croire que Windischmann se proposait d'abord un double but dans la connaissance approfondie de l'arménien; la première tâche qui s'offrait à lui était la traduction de plusieurs des an-

* Paris, inipr. royale, 1845. in-4'.

* Voir la Gazette littéraire de /f'/2 a (juillet, 4854, numéros 158-159).

'' Voir noire Mémoire sur la vie iV Eugène Jacquet et sur ses travaux relatifs à revient (Bruxollos, 1850, in-4").

KHÊDÉIUC \MNDISCUMANN. 17

riens monumeiils de la lilléralure arménienne, qui son! d'un haul inlérôt pour les annales du chrisUanisme en Orient. Au retour de son voyagea Venise, il lit à son pays une première communication sur la littérature de TÉglise arménienne dans les temps anciens et modernes, ainr-i que sur le mouvement Ihéologique dont elle fut l'organe*. Vers la même époque, il avait composé, d'après Tédilion de Venise, une version latine du Iraité de la Réfutation des hérésies^ par Esnik, évoque du cinquième siècle*. Mais c'est à la philologie comparée que protitèrent le mieux les études arméniennes de Windischmann : ayant mis .en parallèle l'arménien avec d'autres langues asiatiques, il parvint à tixer un point important qui n'avait pas été décidé relativement à la filiation des idiomes de la famille indo-germanique; il constata Tétroite affinité de l'arménien avec un des rameaux principaux de cette lamilte, le rameau iranien, qui comprend avec les langues historiques de la Perse ancienne et moderne les langues de plusieurs peuples rapprochés du Caucase. La solution du problème devait être amenée de nos jours par l'explication des livres zends et par la lecture des inscriptions monumentales en caractères cunéiformes. La démonstration tentée par Windischmann présente d'autant plus d'intérêt, qu'il la poursuivit à ses risques et périls vers la même époque où M. le professeur H. J. Petermann, de Berlin, qui avait aussi étudié à Venise, rétablissait de son côté par des recherches personnelles. Celui-ci en consigna le résultat dès 1857 dans sa grammaire de la langue arménienne composée en latin ; quant à Windischmann, il put imprimer seulement en 1844 sa dissertation telle qu'il l'avait écrite environ dix ans auparavant'. L'identité des conclusions prises par les deux auteurs sur le plus grand nombre des points, relativement aux éléments euphoniques de la langue, à son vocabulaire, à ses formes grammaticales, n'a pu que gagner plus de force à l'indépendance de leur travail respectif; ils avaient fait beaucoup l'un et l'autre pour donner à la grammaire arménienne un fondement scientifique qui lui avait si longtemps manqué.

Les amis de Windischmann avaient accueilli son projet avec une ferme confiance dans la réussite. Il est curieux d'entendre quelle idée^

' Dans la Theologische quartaischrifl de Tubingue, année 4855, l'* livraison, pages 1-72.

' L'auteur de cette version ayant bien voulu la mettre naguère sous nos yeux on manuscrit, nous ne craignons pas d'affirmer qu'il 1*a exécutée en connaissance de cause, en homme iijilié h la terminologie souvent subtile des systèmes gnostiques et des doctrines hétérodoxes qu'expose l'écrivain arménien.

'^ Die Gnmdlage des Armenischen im arischen Sprachstamme, p. 49, in-4'. (Extrait du tome IV, partie Tl, des Mémoires de V Académie de Munich ^ classe de philosophie et de philologie.)

l'un d'eux s'en faisait à l'avance. Nous lisons dans une lettre inédite qu'Eugène Jacquet écrivait de Paris à son ami M. Lassen, en date du 15 octobre 1835 :

« Nous attendons de Bonn avec une vive impatience un autre travail qui nous avait été promis et qui avait excité tout notre intérêt; je veux parler des recherches de M. Windischmann sur l'affinité de rarménien avec le zend et le sanscrit. Cette explication philologique est de celles qui doivent produire le plus de résultats inattendus; la matièi'e est si abondante, qu'on trouve presque sans chercher. Confiée à la savante sagacité de M. Windischmann, cette étude sera bientôt aussi avancée que celle des rapports du zend avec le sanscrit. Une race indo-germanique ou aryenne, comme vous Tavez ^si convenablement nommée, a dû dominer autrefois dans des contrées qui sont aujourd'hui soumises à des peuples de race sémitique; car les plus anciens noms des fleuves et des montagnes de ces contrées sont aryens... »

Plusieurs mois s'étant écoulés, Eugène Jacquet s'enquérait une seconde fois auprès de M. Lassen du sort de la dissertation à laquelle il tenait tant : « M. Windischmann, lui disait-il dans sa lettre du 25 avril 1856, qui nous avait promis un grand travail de philologie comparative, parait s'être endormi du sommeil d'Épiménidc dans sa chaire de Freysing K »

Le mémoire de Windischmann ne démentit point les espérances de ses anciens amis; il fut d'un grand secours aux savants qui tinrent compte de l'arménien dans leurs recherches de philologie et d'antiquités. C'est à son exemple que d'autres écrivains, parmi lesquels M. Richard Gosche*, ont établi l'étymologie aryenne d'un très-grand nombre de mots arméniens. Mais le plus beau succès de son travail se trouve à coup sûr dans l'approbation que M. Franz Bopp a donnée à ses inductions grammaticales en les citant dans sa Grammaire comparée et particulièrement dans la sixième partie concernant la formation des mots^. Si, dans la seconde édition de cet ouvrage capital, le célèbre linguiste de Berlin a placé l'arménien au rang des langues les plus anciennes afliliées au sanscrit, servant de fondement à Tap-

* Le bruit avait couru vers celte époque que Windischmann occupernit une cliaire dans le gymnase épiscopal de celte ville.

^ Dans sa dissertation : De Ariana gentis linqtiseque Armeniacx indole (^tVlxx, 4847, in-8). — Voir aussi une notice anonyme sur Thistoire primitive des Arméniens, imprimée à Vienne et publiée à Berlin en 1854.

' Vergleichende Grammatik u, s. w. (Berlin, 1852, pages 1260-1273). — La seconde édilion qui vient d'être achevée porte sur son titre le nom de rÀrménien à cause des nombreux exemples que M. Bopp a puisés dans celte langue d'un bout à Tautre de Touvrago.

FRÉDÉRIC WINDISGIIMAKN. 19

prédation générale de l'organisme et des lois de la grande famille des langues indo-européennes, on ne saurait oublier que Windischmann défricha le terrain, qu'il prit l'initiative d'un rapprochement aussi utile et aussi fécond.

Les autres mémoires dont nous allons parler concernent des problèmes fort intéressants d'histoire et de mythologie orientales, dont Windischmann a cherché Texplication en rapport avec le progrès tout récent des études qui devaient y concourir. Il a d'ordinaire formulé son avis fort brièvement, préoccupé avant tout des érudits à qui ces mêmes problèmes étaient familiers; mais, dans ces courtes notices, ces érudits qu'il prenait pour juges, ont facilement discerné la pénétration de' son esprit, allant droit au but, présentant presque toujours avec bonheur une solution plausible et vraiment neuve; ils y ont retrouvé l'application toujours sûre de ses vastes lectures dans les auteurs classiques et dans les sources orientales écrites en plusieurs langues.

Dans la plupart de ses recherches, Windischmann avait porté son attention à la fois sur les Aryens de l'Inde et sur ceux de la Perse, les deux grandes ramifications de la race japhétique dont la culture en se développant a conservé des traits multiples de ressemblance. Les croyances, les idées, les cultes, les traditions attestent, en effet, d'une manière irréfragable l'origine commune de ces peuples et la naissance de leur civilisation dans un même berceau. C'est une donnée fondamentale de leurs anciennes religions que Windischmann essayait de mettre en lumière dans son mémoire sur le culte de Sôma chez les Aryens*. Force lui fut de considérer ce culte et ses pratiques dans les Écritures védiqueset dans les livres de.Zoroastre pour reconnaître la signification différente qu'il eut chez l'un et l'autre peuple. La coutume, qui au fond était la même, consistait à préparer en manière d'ofirande et de sacrifice une liqueur enivrante, produisant une vive exaltation d'esprit, et servant de breuvage aux Aryens dans les cérémonies quotidiennes de leur culte public et privé. Les effets de ce breuvage étaient identiques bien qu'on le tirât chez les Perses d'une plante des montagnes, qui n'est point à confondre avec l'asclépiade acide exprimée et distillée chez les Hindous. Mais des idées distinctes prévalurent de part et d'autre dans la symbolique représentée par des chants et des formules liturgiques. L'action d'un être supérieur était rattachée à la vertu matérielle de l'offrande même : cet être, c'était le génie de la vie, dispensateur de rimmortalitc; et le breuvage sacré, c'était une communication de la force de vie qui est dans la nature.

* Ueherden Somacultus der Arier, ]». 18, in-/4". (Extrait du tome IV, p. 2, des Mémoires de V Académie de Munich.)

20 FIŒDEUIC WIKDISCIIMA.NN

Mais, sous le nom de Soma^ les Indiens entendirent un dieu, et sous le nom identique de Haoma ou lioma^ les Aryens de h Perse, un génie. Dans rinde, la libation de Sôma était un sacriHce au dieu lui-môme, elle dieu ainsi nommé devint un dieu panthée qui est en toul, qui pénètre tout; dans plus d'un hymne védique, Sôma prend les attributions et le rang des plus grandes divinités. Dnns l'Iran, il n'y eut point de confusion semblable : Haoma est subordonné au Dieu suprême dans le Zend-Avesta; il n'est ni Amscliaspand ni Ized; cesl un être qui flotte entre les êtres divins et les êtres héroïques, comme Dionysos dans la plus ancienne mythologie grecque. C'est donc avec une pureté relative que la même conception qui fut commune aux anciens Aryâs s'est formulée dans les dogmes du zoroastiisme.

Eugène Burnouf faisait grand cas de « l'ingénieuse dissertation » de Frédéric Windischmann sur le culte de Sôma. Dans une série de notices philologiques dont la plupart ont pour objet les invocations du Vendidad au personnage nommé Haoma\ il s'est référé quelquefois à ses interprétations, et il se promettait de revenir à la thèse de son confrère dans son résumé comparatif du Hôma zend et du Sôma indien, qu'il n'eut pas le temps de publier, mais dont le plan s'est peutêtre conservé dans ses manuscrits considérables sur le parsisme. Le sujet présente en lui-même une importance extraordinaire dans l'histoire des religions de l'antiquité : c'est en s'appuyant en partie sur les recherches do son regrettable collègue que M. J. de Doîllinger a montré la haute signification de l'offrande du Hôma, qui était un véritable sacrement dans le culte transmis des anciens Iraniens aux modernes Parsis*. Les vues exposées par Windischmann ont reçu le complet assentiment d'un des hommes qui ont porté le plus loin les études zendes au delà du Uhin, M. le docteur Spiegel, dans sa version allemande de VAvesta^ : de son côlé,*M. Ad. Kuhn, dans un livre estimé où il les résume \ en a reconnu la justesse, au point que, si elles sont nécessairement complétées par le dépouillement de nouvelles sources, elles demeurent au fond comme des résultats bien acquis à la science.

Une aulre dissertation du docteur Windischmann sur les Traditions primitives des peuples aryens appartient aux essais les plus fructueux que l'on ait faits pour restituer l'histoire des temps réputés fabuleux

* Études sur la langue et les textes zends, l. \, p. 234 et passim. (Extraits du Journal asiatique de P.iris, 1840-1850.)

- Dans le volume servant d'introduction à sa grande histoire de TÉglise : Paganù>me et Judaïsme, livre VI, ch. xlv-xlix (Rali^bonne, 1857, en allemand). ^ Tome l, p. 8. et tome H, p. 68 (Leipzig. 1852 et 1859).

* Die Herabkunft des t'euers und des Gôttertrankes (Berlin, 1859, 1 vol. in-8, pages 118-120).

FUÉUÉRIC WINDÏSCHMANN. 21

par des indudions tirées des noms propres*. Il s'agit, en ce genre de recherches, de reconnaître dans des récils fragmentaires, disparates au premier aspect, Taffinité et môme l'identité des mytlics des principaux peuples de même souche,' de constater la haute antiquité de conceptions religieuses et nwrales qui ont passé dans les monuments littéraires de chacun d'eux, mais qui ont reçu une forme particulière de leur génie national; tout n*est pas pure fiction dans de tels récits; à travers les détails étranges de la plupart d'entre eux on retrouvera probablement un fond de vérité historique.

Dans le morceau cité, l'auteur a étudié à ce point de vue deux traditions communes aux Grecs et aux Aryâs. Il a d'abord commenté la tradition du déluge, telle qu'elle est exposée dans un ancien brâhmana du Véda', en rapport avec le mythe grec du déluge d'Ogygés; il a même cherché dans le nom dé la îille de Munou, Ida ou Ira, persoimifiant le sacrifice, et d'autre part dans le nom grec d'Iris, donné à la messagère des dieux et à Tarc-en-ciel, un rapprochement resté inaperçu de ces vieilles légendes avec le récit biblique. Il a élucidé, en second lieu, la fable grecque de Minos et de Rhadamante, fils de Jupiter, juges des Enfers, que Ton peut aisément ramener au mythe aryen des deux frères Manou e( Yama, fils de Vivasvat ou dieu du soleil. Il a conclu, d'après ces exemples, à l'âge reculé dépareilles traditions mythologiques que de grandes races ont conformées chacune à ses tendances et à sa civihsation.

L'investigation des souvenirs presque effacés des temps antéhistoriques a pour condition de succès l'alliance delà philologie et de l'histoire : il reste à Windischmann Thonneur d'avoir frayé avec quelques-uns la voie où plusieurs marchent aujourd'hui résolument. Des Aryâs de l'Asie, la même investigation a été étendue aux anciens habitants du sol de l'Europe, et particulièrement aux peuples germaniques; un spirituel indianiste de Berlin, que nous citions tout à Theure, M. le docteur Adalbert Kuhn, en a donné l'exemple dans divers écrits aussitôt remarqués ainsi que dans une revue de linguistique comparée qu'il dirige depuis plus de dix ans avec le concours de philologues et d'orientalistes distingués. On en vient à soutenir avec eux que, si chaque peuple a donné à ses pensées une empreinte originale d'après les vicissitudes de sa vie morale et politique, les races qui sonf venues les premières d'Asie en Europe ont apporté sur notre continent non-

' Crsagen dçr arhcficnVôlker. }\un\ch, 185*2. '20p;iges iii-4. (Extrait du l. V|, partie t, des Mêmnircsde r Académie de M'tnicii, l" classe.)

* Voir noire notice sur la Tradition indienrite du déluge dans sa forme la plus ancieiuie, îuialysée par le P. de Vjdro<;er dans le tome XXXIÏdu Correspondant, 1855, pages 601-010.

22 FREDÉUIG ^NDISCliMANN.

seulement le fond brut deleurs idiomes, mais encore le noyau de traditions immémoriales.

Dans ses explorations sur le polythéisme de l'Asie occidentale, le docteur Windischmann a exercé sa critique sur le culte d'une déesse perse ^, Anâhita on AnditiSy qui répondait par ses attributions à la Vénus des Hellènes plutôt qu'à leur Artémis, comme on l'avait longtemps cru. Son mémoire a pour but d'examiner à nouveaux frais tout ce que nous apprennent sur cette déesse les sources découvertes jusqu'ici. Il passe d'abord en revue les témoignages des auteurs classiques sur l'âge ancien du culte d'Anaïtis chez les Perses. Puis il justifie l'assertion deStrabonsur l'existence de son culte en Arménie, où elle portait le nom d'Anahit, par des passages d'Agathangelos et de Moïse de Khorène, historiens arméniens des quatrième et cinquième siècles. Ces passages qu'on n'avait pas encore éclaircis el discutés au point de vue de la mythologie orientale lui servent à montrer l'accord de ces écrivains nationaux avec les écrivains grecs. Interrogeant ensuite les traditions iraniennes proprement dites pour découvrir la conception originelle d'Anaïtis, il la retrouve dans les livres du zoroastrisme. C'est la déesse de l'eau supra-terrestre, faisant germer toutes choses; sous une triple dénomination (ardvî cura Anâhita — la pure, fécondante, puissante, elle est citée et invoquée dans toutes les parlies du Zend-Avesta'; elle a été produite par le créateur Ahoura- Mazdâ comme source de toute fécondité dans la nature et dans l'humanité, comme protectrice des diverses régions du monde. Anâ- ' hita ne saurait donc être identifiée à des déesses asiatiques d'un nom analogue au sien, qui ont plutôt personnifié la guerre; son plus grand fond de ressemblance est avec l'Aphrodite des fables grecques.

Les écritures zendes ont encore fourni à Windischmarm la matière d'une dissertation intitulée Mithra^ qu'il faut malheureusement compter comme la dernière de ses productions littéraires^. « C'est une vraie perle dans l'écrin de notre philologie orientale ! » m'écrivait peu après son apparition un célèbre orientaliste de Berlin ; et, en

* Die peîrsische Anâhita oder Anaîlis, Ein Beitrag %ur Mythengebchichte des Orients. Munich, 1856; p. 44, in4". (Mém. de VAcad. de Munichy I" classe, t. VUI, p.l.)

* Voir le Paganisme et Judaïsme duD'de Dollinger, liv. VI, cli. lxxi-lxxih, et les Religions de la Grèce antique^ par M. Alfred Maur y, t. 111, pages 90-97, pages 168-

' Milhra. Ein Beitrag %ur Mythengeschichte des Orients. Leipzig, Brockliaus, 1857, p. 89, in-8°. C'est le 1" fascicule d'un 1" volume de dissertations et mémoires pour la connaissance de l'Orient, que la Société orientale d'Allemagne a décidé de pui)lier sur toute espèce de sujets en dehors de son Journal. — Une étude analytique en a été faite, avec de justes éloges, par M. Alfred Maury (le Culte de Milhra. — Revue germanique, août, 1858).

FREDÉUIC WINDISCHMANN. 23

effet, il serait difficile de mieux renfermer en uni petit volume tout ce qui peut illuminer un phénomène imparfaitement expliqué d'histoire religieuse, de présenter sous une forme plus claire la discussion savante d'un problème de mythologie.

Faisant d'abord l'œuvre du philologue, l'auteur s'est livré à une interprétation littérale toute nouvelle des prières du sacrifice à Mithra : sous le titre de Mihir-Yascht^ ces prières, accompagnées de bénédictions en forme d'éloges, font partie des textes liturgiques ^er-. vaut d'appendice aux principaux livres de l'Avesta. II en a traduit les trente-cinq sections sur le texte zend, dont il a commenté mot par mot de nombreux passages', et fourni de cette façon un document d'une sûreté irréprochable à l'élude du zoroastrisme. Puis, reprenant la tâche d'historien, il a montré ce qu'était le Mithra des Iraniens, créé par Ahourâ, mais loué et adoré à l'égal de lui comme son représentant; il a défini le rôle éminent qu'ils attribuaient à ce dieu, lumière vivifiante, médiateur entre les ténèbres et la lumière dans le monde moral comme dans le monde physique, mais qu'ils ne confondaient pas avec le Soleil et les corps célestes. Seulement alors il a comparé ces notions authentiques avec les assertions des anciens sur la divinité, du nom de Mithra, identifiée avec le Soleil, dont l'empire fut grand et populaire, pendant un millier d'années, dans le monde gréco-romain.

On aurait peine à contester les opinions de Windischmann touchant le rapport et les diflérences des mystères de Mithra avec le mythe des Perses, fondées qu'elles sont sur des sources de tout âge depuis Xénophon jusqu'aux apologistes chrétiens. Si, comme il l'affirme, rintelligence du mythe primitif n'a plus rien à gagner aux futures investigations sur le culte qui en est sorti, il reste beaucoup à faire pour connaître l'inBuence de ce culte sur les arts, et principalement sur l'état religieux des populations de l'empire romain. Il serait important de rassembler à cet effet dans leur ordre chronologique, et aussi de classer d'après les lieux de leur découverte les œuvres d'art elles inscriptions en l'honneur de Mithra. On sait que des monuments de ce genre se retrouvent à toutes les frontières romaines, aussi loin qu'a pénétré le paganisme de la décadence, en Dacie, en Pannonie, en Gaule et en Afrique : de ce nombre sont ces sculptures mithriaques dont l'archéologie française doit à feu Félix Lajard la description et l'interprétation.

Les livres sacrés de la Perse avaient si longtemps sollicité le zèle de Frédéric Windisclimann, qu'on espérait obtenir de lui un travail

* La version du même Yascht, daii^ le Zend-Avesla dWnquelil (t. Il, pages 204- '252) esl loin d'oiïrir l'exactitude désu-ablt* .

2i JREDERIO WINDISCUMANN.

d'ensemble sur leur symbolique, ce qu'on appellerait la Théologie de YAvesta. On se plaisait à croire que ses mémoires détachés, que nous venons de décrire, n'étaient que le prélude d'un livre qui eût fait suite aux éludes de son père sur les religions et la philosophie de l'Asie orientale. Malheureusement il n'eut pas le temps d'entreprendre et d'achever lui-même un tel ouvrage. Comme nous l'apprenons de l'un de ses amis qui a fait l'examen de ses manuscrits \ il n'a laissé en quelque sorte que les travaux préliminaires : ce ne sont pas des matériaux à Télat brut, mais une collection de pièces soigneusement assemblées pour servir à une démonstration historique.

Tous les efforts de Windischmann se sont concentrés sur les textes zends et pehlvis de l'Avesta qui réclament la lumière de l'exégèse philologique pour ôtre appliqués en toute sûreté à la critique des dogmes. C'est dans ce dessein qu'il a suivi attentivement les études parallèles que M. N. Westergaard, à Copenhague, et M. Fr. Spiegel, à Erlangen, ont accomplies avec autant de zèle que d'indépendance pour leur édition des Écritures zcndes ; en même temps il élucidait patiemment grand nombre de traités qui en complètent les livres principaux, et il recueillait toutes les données que les inscriptions cunéiformes de la Perse fournissent sur le vocabulaire et sur la grammaire de l'idiome politique de l'empire des Achëménides. On lui sut gré d'avoir fait part quelquefois au public de ses conjectures pour le déchiffrement de célèbres inscriptions de ce genre, eu particulier de la grande inscription de Bisoutoun, interprétée pour la première fois par Rawlinson, puis vulgarisée en Allemagne par Benfey '.

Pour faire comprendre l'extension que Windischmann avait donnée à l'analyse des sources, nous citerons les titres de plusieurs'de ses manuscrits relatifs au zoroastrisrae : achevés ou inachevés, ces mémoires sont accompagnés de notes abondantes concernant les matériaux mis en œuvre dans chacun d'eux en particulier. C'est d'abord une traduction du Boundehesch faite sur le Pehlvi, et une longue dissertation sur la géographie de ce traité cosmogonique; ce sont ensuite deux dissertations sur la personne de Zoroastre, sur l'âge du système et des textes qui l'exposent ; puis diverses notices sur les Pischdadiens, les Kaïaniens; sur Yima, surAfrasiab, sur d'anciens personnages de la tradition zende; outre cela,«des textes transcrits du Miuokhered et des passages extraits de ce livre sur la mort, la jugement, le ciel et l'enfer. Enfin, on a conservé dans ses papiers

* En 1855, il consacra plusieurs articles aux études de M. Spiegel sur le'Vendidad dans les Gelelirte An%eigen, de rAcadérnie de Munich, pour en faire ressortir le inérile et la solidité.

2 \)'àwi>\e% Annonces^ ssHvanlcs de rAcadéniie de Munich, années 1845 et 1850.

FRÉDÉRIC VMNDISCUSANN. . "l^

le dictionnaire d'un volume considérable qu'il^vait tiré de ses Icclures el augnienté jusque dans ses dernières années sous le litre diî Voèabularium zendicum. Maintenant que diverses publications et en particulier celles de M. Spiegel ont ramené 1 attenlion sur les anciennes religions de la Perse, il serait à désirer que l'on utilisât les mémoires ou les fragments inédits de Windischmann qui en éclaircissent bon nombre de mythes ou de légendes, et que son lexique zend fut contîé à celui des savants d'aujourd'hui quia le plus de chance de mener à bonne fin la même entreprise. Ajoutons à cela que le soin qu'il a mis à rassembler les documenis originaux, à les traduire, à les commenter, est justifié par plus d'un exemple : Burnouf et Jacquet avaient compris de la môme manière la nécessité d'établir sur la base des textes la restauration historique de l'antiquité iranienne.

Le temps a manqué à Windischmann pour réaliser d'autres projets de sa jeunesse. Le premier gage qu'il avait donné aux études indiennes fut cette monographie sur le Védànla que les maîtres n'hésitent pas au bout d'un espace de trente ans à qualifier d'excellente. C'est encore à des monuments attestant le développement de ce grand système qu'il avait consacré de préférence ses lectures sanscrites. Il s'était promis de mettre en lumière la formation de cette philosophie qui a tant d'analogie avec la scholastique des écoles d'Occident, qui repose comme celle-ci sur une révélation écrite et qui est de même un système dogmatique avec sa méthode d'exégèse et avec sa dialectique*. Sans admellre l'influence d'un système sur l'autre, il croyait faire chose utile h la science en prouvant Tapplication de la même méthode à deux religions opposées, dans la même période de l'histoire, il est vrai, mais à deux extrémités du monde. On attendait également de Windischmarm une édition critique du Chandogya Oupanischad^ une des méditations métaphysiques les plus vantées parmi les écrits du Brahmanisme se raltachaiit aux Védas. Il avait fait usage, dans ses premières œuvres de phrlosophie indienne, d'un manuscrit remarquable de cet Oupanischad, et il était revenu à diverses reprises à l'examen du texte ainsi que des gloses sanscrites que la bienveillance de ses confrères lui avait procurées. On recueillera sans nul doute parmi ses papiers quelques fruits de son intelligent labeur : les avis d'un tel interprèle ne resteront point perdus, quand les progrès de l'indianisme requerront une édition européenne du Chandogya, ou du moins une version commentée servant de complé-

*Voir sa notice sur le Vcdnnla Sàrathms les Annales pour la critique scientifique, publiées:! Berlin (u'de décembre 1835).

'ii FRÉDÉRIC WINBISCHMANN.

ment à Tédition sanscrite de Calcutta, enrichie d'anciens commentaires dans la même langue \

Les vues que Windischmann avait émises en plusieurs occasions sur l'importance du Vcdânta en lui-même, sur ses rapports avec les autres doctrines indiennes, sur la ressemblance de son but et de ses procédés avec la scholaslique du moyen âge chrétien, l'avaient fait considérer en quelque sorte comuie arbitre de première autorité en celte matière : quand un gentleman anglais institua en 1857 un prix de grande valeur pour le meilleur travail sur le système Védânta envisagé à la fois comme philosophie et comme religion, la Société asiatique de Londres associa le chanoine Windischmann en qualité déjuge du concours à deux indianistes célèbres, M. Chr. Lassen, de Bonn, et M. Max Mûller, d'Oxford. C'ost qu'en effet nul en Europe n'était capable de mieux juger que lui non-seulement l'exposé doctrinal du système, la critique de ses principes, mais encore la valeur intrinsèque des sources en partie manuscrites qui devaient être consultées et analysées pour l'obtention du prix.

Les savants de tout pays qui avaient encouragé tout d'abord le jeune docteur de Bonn ne s'étaient pas trompés sur les capacités qu'il déploierait un jour. Ils lui avaient attribué assez de puissance d'érudition pour prendre une part active à la direction d'un mouvement scientifique, et en vérité, si l'on considère le prix de ses différents essais, on est forcé de reconnaître en lui une supériorité de critique égale à celle qui se manifeste d'ordinaire dans des œuvres plus étendues. Chacun de ses mémoires a le même caractère, le même mérite : les conjectures sont écartées, la discussion est portée en tout endroit sur le point capital, et Topinion de l'auteur se dégage comme sans effort d'un exposé toujours simple et bref. Par un très-heureux privilège, plusieurs de ses conclusions ont été confirmées par des travaux postérieurs aux siens, et aucune peut-être n'a été renversée et mise à néant par ceux qui sont venus après lui. Est-il besoin de dire après

* To:ne 111 de la Bibliotheca indica. 1850, I vol. iii-8% par les soins du D' Ed. Ror.

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cela combien claienl sincères Testime et radmii-ation que Icmoignùrent à Windischmann un si grand nombre d'hommes, de toutes les communions chrétiennes, de spécialilés fort diverses et d'opinions très-opposées? Ce n'était que justice pour honorer en lui la sûreté du goût, l'originalité du coup d'œil et la fermeté des conclusions ^

Le concours de Frédéric Windischmann avait garanti une force de plus à l'enseignement théologique dans une université qui a compté parmi ses maîtres Môhler et Klee, et qui se glorifie aujourd'hui encore des DoUinger, desHaneberg et des Reithmayr. Alors môme qu'il n'occupa plus la chaire d'exégèse à Munich, il jouit d'une haute estime auprès des esprits distingués qui ailluaient dans cette ville de savants et d'artistes. Il était venu prendre place autrefois parmi les célébrités de la rénovation catholique qui s'y trouvaient réunies, Joseph Gôrres, Ernest de Moy, G. Philipps, le docteur Ringseis, Clément Brentano, etc. Plus tard, il exerça une influence quelquefois fort utile sur déjeunes talents qui appartenaient à la seconde génération de la mênie école, mais dont plusieurs avaient besoin d'une direction ou d'un frein. C'était un de ses amis, le spirituel, mais aventureux Ernest de Lasaulx, qui l'a précédé de peu de mois dans la tombe : appelé de Wûrzbourg à Munich, il brilla dans d'éloquentes leçons sur l'histoire, les religions, la pliilosophie de l'antiquité; il élucida tour à tour des fables célèbres de la mythologie et de curieux problèmes d'érudition classique, tantôt dans des programmes scolaires, tantôt dans des mémoires académiques dignes d'être conservés*. L'on dirait qu'il s'est rencontré avec Windischmann dans des investigations en quelque sorte parallèles sur l'Orient et la Grèce, si son enthousiasme n'eût trop souvent môle d'étranges témérités à ces restitutions idéales de l'art et de la spéculation helléniques, où il se complut vers la lin de sa vie, et môme ne l'eût l'ail rétrogi^ader vers les

hallucinations de l'idéalisme pylhagoricieru

Les hautes qualilcs que l'on prùlail d'un commun accord à Windischmann élaicnt relevées par son esprit de sociabilité. Sa conversation animée, spirituelle, souvent piquanle, faisait le charme des réunions privées qu'il fréquentait ou qu'il organisait lui-même. 11 avait coutume d'exprimer sa pensée avec un certain sel, et la douce

* Au mois de mai 18GJ, la classe des lellres de TAcadémie royale de Belgique l'avait mis au nombre de ses associés.

*. Mort au mois de mai 1860, le professeur E. de Lasaulx avait publié lui-même un premier recueil de ses Etudes sur V antiquité classique (Ratisbonno, 1851, 1 vol. ni-i", <>n allemand).

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ironie qui sorlait de sa bouche pour s'allaquer aux travers dos gens ne pouvait blesser que les esprits mal faits. On aimerait à croire que ce n est pas de ce chef qu'il eût trouvé d'impitoyables contradicteurs sur la route des honneurs et des dignités. C*est bien plutôt sa franchise, son indépendance, son énergie, qui déplurent à des hommes puissants ou à des hommes plus souples, moins courageux que lui, sans être de malhonnêtes gens. U savait discerner les intrigants, sous quelque robe qu'ils se cachent, et il se raillait d'eux avec beaucoup de finesse, comme pour le soulagement de sa conscience. Il fallait rerilendrc, par exemple, faisant en peu de mots le portrait de ces Jiahiles personnages qui jouèrent après 1815 un rôle emprunté dans les provinces rhénanes avant qu'on sût si elles appartiendraient détinitivement à la Prusse ou à rÀutriche, et qui, après des simagrées rehgieuses pour être dans les bonnes grâces de la puissance catliolique, sont devenus les agents dévoués, les fonctionnaires serviles de la puissance protestante. Il s'égayait aussi fort agréablement aux dépens des prétentions aristocratiques qui sont si loin de nos mœurs égalitaires, ou môme d'un certain goût d'insignes et de distinctions que Ton taxe aujourd'hui de pcdanlisme jusque dans l'encoinle des écoles. Ainsi s'en prenait-il au savant helléniste et philhellùne Frédéric Thiersch, le pompeux traducteur de Pindare, pour la motion qu'il aurait taile, pendant son rectorat à l'université de Munich, d'entourer (l'une escorte de inassiers le recteur toujours en loge et en toque dans lexercice des moindres fonctions.

La gaieté et la franchise naturelles de son caractère avaient rendu Frédéric Windischmarm doublement cher à ceux qui avaient pu en inôme temps apprécier ses talents. Guillaume (le Schlegel ne parlait de lui qu'avec une affection toute paternelle : il l'avait embrassé avec effusion de cœur le jour où il avait réclamé l'honneur de présider à la défense de ses thèses; il regretta pendant bien des années son départ de Bonn, et ce fut pour lui une grande joie de revoir à de longs intervalles son ancien élève. Le traducteur 4e Caldéron, le coryphée de cette école d'esthétique qui avait tiré de l'étude des siècles de foi une nouvelle théorie littéraire sous le nom de romantisme, n'était pas devenu catholique à l'exemple de son frère Frédéric et de plusieurs autres littérateurs des salons de léna. Mais à coup sûr il eût trouvé de douces consolations dans la pieuse reconnaissance du jeune savant qui avait grandi sous ses yeux, du npble rejeton de la famille patriarcale des Windischmann, Sont il avait aimé tous les membres. Les regrets durent ôtre bien amers, si j'en juge par les paroles de M. G. de Schlegel lui-même. Quand je le revis en passant à Boi.n, en 1844, peu de temps avant sa mort, il était triste, morose, abattu ; il se disait abandonné, et, l'œil éteint, il regardait vaguement autour

FRÉDKKIC NVIM)ISi:HMANN. ^i*J

(le lui comme un homme qui n'a plus d'espérance ; il diercliail à Taventnre parmi les lableaux qui drcoraienl ses apparlemenfs les ombres de la société éléganle où il avait brillé. Que n'a-il élédigni» par la pureté de sa vie d'avoir auprès de lui, dans la solitude de ses derniers jours, l'un de ces jeunes hommes à qui il avait révélé les beautés de l'art ancien et moderne, mais dans l'âme desquels il avait entrevu souvent avec (|uelque joie la douce et sainte lumière du christianisme !

Ouand nous venons de nommer un des oracles de la litléralure et de reslhéti(|ue en Allemagne, comment ne rendrions-nous pas hommage à ce noble vieillard, danois d'origine, qui fut pendant un demisiècle, au cœur de la France, le champion deslbrtes études de l'érudition allemande? C'était un ami et un admirateur du talent de Windischmann, M. le baron Ferdinand d'Eckslein', toujours vigoureux d'esprit, toujours jeune de cœur, toujours ardent promoteur des efforts qui font l'intelligence. Il avait applaudi à toutes les tentatives de l'indianiste de Munich; il avait même voulu concourir par ses bons offices à l'achèvement des travaux promis par celui-ci sur l'un des Oupanischads; il le traitait avec raison comme un de ces explorafctu^s qui ont l'œil ouvert sur tous les points de l'horizon, et qui élargissent ou aplanissent pour l'avenir le chehiin des découvertes.

Le prosélytisme exercé par M. d'Eckslein lui-même élait dans cet ordre d'idées. Il recommandait sans cesse de fortes études, et il montrait à tous comme un but permanent, comme le plus puissant mobile, la gloj'ification de la foi révélée, de la vérité divine par le progrès simultané de toutes les sciences. Jamais il ne se lassa de parler et d'écrire pour le prouver aux autres, et, s'il travailla immensément, il lui fut donné moins de concentrer des résultats immuables dans des livres complets que d'exciter le zèle de généreux travailleurs en déroulant devant eux des plans gigantesques, des .rapprochements inattendus et multipliés, les clartés d'horizons lointains étalés tour à tour par l'art d'une mouvante perspective. Quiconque a lu les nombreux articles de M. d'Eckstein, dans des recueils de tout genre, a été frappé de l'inébranlable conviction qu'il a portée dans cette propagande scientifique, et du pouvoir qu'il eut de rassurer par des prodiges de synthèse les esprits de notre temps effrayés par la longueur des travaux d'analyse.

Nous croyons ajouter quelques traits pleins de vérité à la biographie que nous allons terminer, en citant l'avis de M. d'Eckstein sur l'une de ces sciences qui, nées en ce siècle, s'accroissent sans cesse et

* Mort à Paris le 21 novembre 1861. Voir In notice de M. Foisset dans le Correspondant du 25 jciiivier 18G2.

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se transforment en s' accroissant. Dans une lettre de date peu éloignée (20 juin 1857), comme s'il pensait à Frédéric Windischmann, il faisait \aioir la nécessilé de travaux partiels, d'efforis distincts, mais bien combinés» dans le champ illimité des origines historiques : « Ce n'est que par voie de monographie, nous disait-il (dans un passage « que nous transcrivons text nettement), que nous arriverons à la soa lution de toutes les questions de religion indo-européenne, de vie « doniestique, civile et politique originelle des races indo-curopéen- « nés... Au fond, ces questions mènent à Dieu, ^- par la roule de « rhonime. Qu'est-ce qui importe le plus dans le temps où nous vi- « vons? La queslioa historique delà créature humaine. Assez de spé- « culation comme cela ! H faudrait des siècles pour nous ramener un a Platon ou un Arislole, un saint Thomas d'Aquin ou un Malebranche, <( — qui résument ! »

Au miUeu des bouleversements i)olitiques, dans le bruît des affaires, à cause de l'emportement mis dans des controverses trop souvent oiseuses et stériles, la voix de M. d'Eckslein ne fut pas écoulée, ou du moins elle ne fut pas comprise dans le grand pays où, sous tous les régimes, il posséda l'estime des hommes d'élite. En plaidant les intérêts de la haute science, il avait en vue l'avenir de la société et de la civilisation chrétienne. 11 voulait la science, comme il le répétait sans cesse, grande et forte, afin qu'elle fît sa route dans le monde avec la puissance propre à la vérité; il plaçait un triomphe plus éclatant, plus étendu que jamais de la foi chrétienne dans l'ascendant naturel, irrésistible de celle vérité sur lésâmes; il voyait renaître, par contre-coup, l'empire de la foi divine dans les sociétés les plus avancées d'aujourd^hui qui, dans leurs aspirations vers le progrès, rejettent orgueilleusement jusqu'à la notion du surnaturel, dont cependant les peuples civilisateurs n'ont pu se passer en aucun temps.

Tel est le sens des pressants appels que d'Eckslein fit aux catholiques tant de fois et sous tant de formes, afin qu'ils prissent une part décisive aux travaux de la pensée dans toutes les directions. Pourquoi portait-il très-haut le niveau des études, pourquoi mettait- il en garde contre toute pensée d'exclusion dans la culture de l'intelligence, pourquoi vantait-il la recherche de l'idéal dans les choses de l'esprit, pourquoi s'élevait-il contre l'ignorance volontaire à laquelle, disait-il, les vrais chrétiens ne peuvent se résigner passivement? 11 prévoyait l'issue des grands et incessants el'forts de l'esprit humain, • que l'industrialisme moderne peut suspendre, mais non pas arrêter : comme, dans cette voie de libre concurrence ouverte par la Providence, l'empire doit rester au plus digne, il conjurait les hommes religieux de ne jamais rester spectateurs inertes du mouvement des idées et des opinions ; il les rendait responsables des entreprises de

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l'erreur, cherchant à la fin de chaque crise sociale à établir les bases d'un nouveau règne. Voilà pourquoi rf'Eckslein n'avait pas assez de censures pour les hommes qui, par leurs défaillances comme par leurs préjugés ou leur impéiilie, compromettent la plus sainte des causes : tels sont ceux qui s'arrêtent uniquement îi la satisfaction de nécessités ^pratiques sans rien voir au delà : ceux qui sont esclaves de Tesprit de coterie qui rétrécit tout; ceux qui 3e contentent de faciles succès, et qui proclament que tout est fait quand tout reste à faire ; ceux enfin qui subordonnent à leurs desseins personnels les aspirations multiples de leur époque comme s'ils avaient le pouvoir de Jes détruire, et qui arrêteraient volontiers le développement de toutes les études pour les adaptera leur théorie ou pour les réduire à leur programme.

Sans doute les vues du baron d'Eckstein sur l'avenir partaient de très-haut, et ses vœux sont jusqu'ici demeurés en grande paiiie stériles : cela devait être; mais on se souviendra un jour de ce qu'il a fait pour la vraie science, pour les idées religieuses, pour les grands principes, pour le progrès véritable. Ce jour viendra, quand des contradictions du présent, des commotions sociales enfin apaisées, sera sorti un état de glorieuse émulation et de sincère liberté chez tous les peuples dignes de participer aux conquêtes que l'Évangile a rendues possibles après un règne de deux mille ans. Alors, à la faveur de la paix, sous les auspices d'un respect mutuel, les écoles chrétiennes, recevant l'impulsion de mains puissantes, reprendront sans violence une suprématie qui ne sera plus déniée à Texcellence et à la vérité de leurs principes.

rAl'.IS. — IMI». SIMON IIATOX ET COMI»., IIUK u'tnrUHTil, 1.