La liberté en France

— Votre vieil ami, monsieur le professeur Chaland, nous a souvent dit que l'étudiant en France est plus indépendant et plus individualiste que ses compatriotes. Nous voulions vous demander de nous en expliquer la raison, monsieur Dupont, mais comme vous étiez à Amiens en voyage pour votre maison, il nous a fallu attendre jusqu'à votre retour.

— Mais oui, monsieur Charles. D'abord, monsieur Auguste s'est certainement trompé en s'exprimant de la sorte, car il doit savoir aussi bien que moi que c'est là la caractéristique, non seulement des étudiants, mais de tous les Français, qu'ils soient banquiers ou balayeurs de rues. Je m'étonne que vous ne vous en soyez pas déjà aperçu, car presque tous les étrangers en font l'observation même après un court séjour dans notre pays.

Nous autres Français, nous sommes si pénétrés de l'amour de l'indépendance, comme vous l'avez sans doute remarqué dans toutes vos études d'histoire de France, que l'idée même du joug de la discipline nous a toujours remplis de crainte et d'horreur. Il est vrai, cependant, que de temps en temps, lorsque la patrie en danger semblait le demander, comme pendant la Grande Guerre, par exemple, nous avons fait l'union sacrée de toutes nos forces. Mais, sitôt l'envahisseur repoussé et