LA BATAILLE DE SAINT-MIHIEL

que notre artillerie, après avoir repéré l'emplacement des forces de l'ennemi, a dirigé contre elles un tir de barrage. De bonne heure le lendemain matin, grâce à cette préparation d'artillerie, notre infanterie a déclenché l'attaque et pendant cette journée et les suivantes nos soldats ont fait plus de 15.000 prisonniers.

Cette opération peut être considérée comme notre première bataille, car c'est notre état-major, sous le commandement du général Pershing, qui en a formé le plan d'attaque et nos troupes qui ont remporté la victoire. D'autre part, les engagements de Cantigny, du bois de Belleau, et même de Château- Thierry, ne sont que des épisodes dans de grandes batailles, où la majorité des troupes étaient françaises.

Tout le long de cette route, le terrain donnait des preuves qu'il avait été sous le feu, car même aujourd'hui, longtemps après la guerre, nos amis ont pu voir les réseaux de fil de fer barbelé qui se rouillaient, les tranchées qui s'effondraient, et les arbres dont quelques-uns montraient des tronçons déchiquetés, et d'autres, des branches déchirées et percées, où sans doute les éclats d'obus les avaient mutilés. Et, hélas, ce triste paysage était parsemé d'amas de poutres brûlées, de fers tordus, — tout ce qui reste de ce qui avait été autrefois de paisibles hameaux !

Ce que Ton voit le long de l'ancienne ligne de bataille.