CONTENTS

Le Pouvoir des Fables

Le Vieillard et ses Enfants

Le Rat et l'Huître .

L'Âne et le Chien

Le Laboureur et ses Enfants

Le Lièvre et la Perdrix

Le Cid

Le Chêne ....

La Frégate la Sérieuse

Napoléon II .

Le Vieux Sergent

Le Retour dans la Patrie

Noble Fierté du Poète

L'apologie du Critique

Achille — Iphigénie

Le Misanthrope

L'homme au masque de fer. (Monologue)

" Date Lilia " .

L'Épave

Le Chien, le Lapin et le Chasseur .

Alphabetical Vocabulary .

Notes ....

PAET I

Le Pouvoir des Fables

Les fables ne sont pas ce qu'elles semblent être ;

Le plus simple animal nous y tient lieu de maître.

Une morale nue apporte de l'ennui :

Le conte fait passer le précepte avec lui.

En ces sortes de feinte il faut instruire et plaire ;

Et conter pour conter me semble peu d'affaire.

Dans Athène autrefois, peuple vain et léger, L^n orateur, voyant sa patrie en danger. Courut à la tribune, et d'un art tyrannique, Voulant forcer les cœurs dans une république. Il parla fortement sur le commun salut. On ne l'écoutait pas. L'orateur recourut

A ces figures violentes Qui savent exciter les âmes les plus lentes : Il fit parler les morts, tonna, dit ce qu'il put. Le vent emporta tout : personne ne s'émut. L'animal aux têtes frivoles 15 B

2 FKENCH POETRY FOU THE YOUNG part

Étant fait à ces traits, ne daignait l'écouter :

Tous regardaient ailleurs : il en vit s'arrêter

A des combats d'enfants, et point à ses paroles. 2°

Que fit le harangueur ? ]1 prit un autre tour.

— Cérès, commença-t-il, faisait voyage un jour

Avec l'anguille et l'hirondelle :

Un fleuve les arrête ; et l'anguille en nageant,

Comme l'hirondelle en volant, 25

Le traversa bientôt. L'assemblée à l'instant Cria tout d'une voix : — Et Cérès ! que fit-elle ?

— Ce qu'elle fit ! un prompt courroux

L'anima d'abord contre vous.

Quoi ! de contes d'enfants son peuple s'embarrasse ? 3°

Et du péril qui le menace Lui seul entre les Grecs il néglige l'effet ! Que ne demandez-vous ce que Philippe fait ?

A ce reproche, l'assemblée.

Par l'apologue réveillée, 3S

Se donne entière à l'orateur.

Un trait de fable eu eut l'honneur.

Nous sommes tous d'Athène en ce point; et moimême, Au moment que je fais cette moralité.

Si Peau-d'âne m'était conté 4°

J'y prendrais un plaisir extrême.

Le monde est vieux, dit-on : je le crois ; cependant Il le faut amuser encor connue un enfant.

La Fontaine.

i le vieillard et ses e2seants 3

Le Yieillakd et ses Enfants

Toute puissance est faible, à moins que d'être unie.

Un vieillard près d'aller où la mort l'appelait,

— Mes cliers enfants, dit-il (à ses fils il parlait),

Voyez si vous romprez ces dards liés ensemble :

Je vous expliquerai le nœud qui les assemble : s

L'aîné les ayant pris, et fait tous ses efforts.

Les rendit, en disant : — -Je le donne aux plus forts.

Un second lui succède, et se met en posture :

Mais en vain. Un cadet tente aussi l'aventure.

Tous perdirent leur temps, le faisceau résista : lo

De ces dards joints ensemble un seul ne s'éclata.

— Faibles gens ! dit le père : il faut que je vous montre

Ce que ma force peut en semblable rencontre.

On crut qu'il se moquait, on sourit, mais à tort :

Il sépare les dards et les rompt sans effort. 's

— Vous voyez, reprit-il, l'effet de la concorde :

Soyez joints, mes enfants ; que l'amour vous accorde.

Tant que dura son mal, il n'eut autre discours.

Enfin se sentant près de terminer ses jours :

— Mes chers enfants, dit-il, je vais où sont nos pères, 2°

Adieu ; promettez-moi de vivre comme frères ;

Que j'obtienne de vous cette grâce en mourant.

Chacun de ses trois fils l'en assure en pleurant.

Il prend à tous les mains, il meurt. Et les trois frères

Trouvent un bien fort grand, mais fort mêlé d'affaires, ^s

Un créancier saisit, un voisin fait procès :

4 FRENCH rOETRY FOR THE YOUNG r.

D'abord notre trio s'en tire avec succès ; Leur amitié fut courte autant qu'elle était rare. Le sang les avait joints, l'intérêt les sépare : L'ambition, l'envie, avec les consultants, Dans la succession entrent en même temps. On en vient au partage, on conteste, on chicane : Le juge sur cent points tour à tour les condamne. Créanciers et voisins reviennent aussitôt. Ceux-là sur une erreur, ceux-ci sur un défaut. Les frères désunis sont tous d'avis contraire : L'un veut s'accommoder, l'autre n'en veut rien faire. Tous perdirent leur bien, et voulurent trop tard Profiter de ces dards unis, et pris à part.

La Fontaine.

Le Eat et l'Huître

Un rat, hôte d'un champ, rat de peu de cervelle, Des lares paternels un jour se trouva soûl. Il laisse là le champ, le grain et la javelle, Va courir le pays, abandonne son trou.

Sitôt qu'il fut hors de sa case :

" Que le monde, dit-il, est grand et spacieux ! Voilà les Apennins, et voici le Caucase ! " La moindre taupinée était mont à ses yeux. Au bout de quelques jours le voyageur arrive En un certain canton où Téthys sur la rive Avait laissé mainte huître ; et notre rat d'abord Crut voir en les voyant des vaisseaux de haut bord.