Monosyllabic verses are generally inharmonious
Ex. Je sais ce que j'ai fait, et ce qu'il vous faut faire. Corneille.
3. Foreign words ending in em, am, us, as, ès, is, os, etc., whose final consonant is pronounced, are somewhat harsh and disagreeable to the car when immediately followed by a consonant sound.
Ex. Minos juge aux enfers tous les pâles humains. Racine.
4. Sometimes a single word bas a disagreeable effect. Ex. Ne perds-je pas assez sans doubler l'infortune. Corneille.
5. The répétition of the same letter in several successive words should be avoided.
Ex. De toutes ^arts pressé pur un puissant voisin. Racine.
6. A final and initial syllable the same, or two successive words of similar sound, should be avoided.
Ex. Barèm impatient chez moi frappe à la porte. Boileau. Et d'un œil vigilant, épiant ma conduite. Voltaire.
7. The disguised hiatus (see 29, 1-5, and R.) should be but sparingly employed ; and even the h nspirate has a harsh effect in certain cases ; as et hors ; être haï ; la haïr,
8. The first and second hemistichs of a verse should neither rhyme together nor présent similar sounds; the same is true of the first hemistichs of two successive verses.
410 FRENCH VERSIFICATION. §§ 30, iO.
Ex. Sur un de vos coursiers pompeusement orné. Racine.
Jusqu'au dernier soupir je veux bien te le dire. Corneille.
De votre dignité soutenez mieux l'éclat :
Est-ce pour travailler que vous êtes prélat ? Boileau.
9. The first hemistich should neither rhyme with a neighboring rhyme, nor présent a similar sound.
Ex. Il a dans ces horreurs passé toute la nuit. Enfin, las d'appeler un sommeil qui le fuit, Pour écarter de lui ces images funèbres, etc. Racine.
10. The same sound in consécutive masculine and féminine rhymes (both aiternate and successive) should be avoided.
Ex. Avant que tous les Grecs vous parlent par ma voix, Souffrez que j'ose ici me flatter de leur choix, Et qu'à vos yeux, seigneur, je montre quelque joie De voir le fils d'Achille et le vainqueur de Troie. Racine. Mal prend aux volereaux de faire les voleurs :
L'exemple est un dangereux leurre.
Tous les mangeurs de gens ne sont pas grands seigneurs : Où la guêpe a passé, le moucheron demeure. La Fontaine.
11. The same sound should not appear in two successive pairs of rhymes, either masculine or féminine.
Ex. Soudain, Potier se lève, et demande audience : Chacun, à son aspect, garde un profond silence. Dans ce temps malheureux, par le crime infecté, Potier fut toujours juste, et pourtant respecté. Souvent on l'avait vu, par sa mâle éloquence, De leurs emportements réprimer la licence, Et conservant sur eux sa vieille autorité, Leur montrer la justice avec impunité. Voltaire.
12. Certain rhymes are disagreeable to the ear, as those ofthe past indefinite, and of the imperfect subjunctive: mîtes, reçûtes, vîmes, flattasse, reçusse.
RHYTHM.
§ 40. French verses, like those of ail modem languages, have certain accented and certain unaccented syllables3 and
RHYTHM.
the différent arrangement of thèse constitutes the différence of rhythm.
1. In every alexandrine verse there should be four accents, — two fîxed and two movable, — and but four. The fixed accents fall on the last syllable of each hernistich (see § 30, R. 2) : the first movable accent falls upon one of the fjrst four syllables of the first hernistich, and the second movable accent falls upon one of the first four syllables of the second hernistich.
Rem. 1. The movable accents most frequently fall on the second or third syllable of each hernistich.
Rem. 2. The portions of a verse marked off by the accented syllables are called numbers, and the combination of ail the numbers of a verse forms its cadence or rhythm.
Rem. 3. The différent places of the movable or secondary accent prevent the monotony which would resuit from uniform numbers.
The following passage from Racine illustrâtes the various points above mentioned :
Ce Dieu, maître absoZ^ de la terre et des deux, N'est point tel que Y erreur le figure à nos yeux ; L 'Eternel est son nom ; le monde est son ouvrage : Il entend les soupirs de Vhumble qu'on outrage, Juge tous les mortels avec d'égales lois, Et du haut de son trône interroge les rois ; Des plus/mnes États la chute épouvantable, Quand il veut, n'est qu'un jeu de sa main redoutable.
Rem. 4. Several e mutes in succession prevent the proper récurrence of the secondary accent, and injure the harmony of the verse. Ex. Ce que je vais vous être et ce que je vous suis. Corneille.
Rem. 5. More than two accents in a hernistich offend the ear by an irregular, jerking movement.
Ex. Calchas, dit-on, prépare un pompeux sacrifice. Racine.
Many small phrases, or numerous verbs or epithets, have a tendency to produce this defect.
Ex. Vous jure amitié, foi, zèle, estime, tendresse. Molière.
Rem. 6. A secondary accent immediately before a fixed accent injures the harmony.
Ex. Ainsi que la naissance, ils ont les esprits bas. Corneille.
FlïENCH VERSIFICATION.
Rem. 7. Nothing couid be more monotonous than alexandrines if each line or each couplet contained a separate idea. This monotony is prevented, and the harmony of the verse greatly enhanced, by the judicious use of periods. Racine is the best model to follow in this particular. The following period is froin his Athalie :
Faut-il le transporter aux plus affreux déserts ?
Je suis prête : je sais une secrète issue
Par où, sans qu'on le voie, et sans être aperçue,
De Cédron avec lui traversant le torrent,
J'irai dans ce désert où jadis en pleurant,
Et cherchant comme nous son salut dans la fuite
David d'un fils rebelle évita la poursuite.
