LES DEUX AUTRES FEMMES

Le poignard de Claudia?

VEKNEU1L, avec mystère.

De Sivry n'airae pas qu'on lui rappelle ce souvenir, je ne sais pas pourquoi... mais chaque fois que je lui en parle...

DE SIVRY

Cela m'est fort indifférent, je vous assure... vous oubliez toutefois que j'annonçai, formellement alors mon intention de renoncer à cette fantaisie... Et maintenant, si vous tenez absolument à connaître la" véritable cause dè ce changement qui vous étonne en moi, je ne vous cacherai lien.

OLYMPE

Dites-nous tout de suite.

VERKEUIL.

Pour nous édifier !

DE SIVRY

Je ne vous ferai pas un récit, je me bornerai à citer un fait. J'avais en quelque sorte un émule en dévergondage brillant, en cynisme de bon ton; il s'appelait le marquis do Bréval. Vous avez tous tressailli à ce nom, c'est que vous vous rappelez sa fin tragique. Il l’a trouvée dans un boudoir, c’étaient là nos champs de bataille, et il devait êlpc frappé, lui, là où uoffs avions conquis l'un et l'autre notre déplorab.e célébrité. Bréval est mort dans mes bras, et si la punition a été pour 1 lui, la leçon a rejailli sur moi.

OLYMPE

Oui, il y avait là de quoi vous impressionner...

DE SIVRY

Sans compter la suite.... Verneuii, tu t’y es trouvé mêlé.

* VERNECIL. ,

Comme avocat! oui, mesdames; la mère de monsieur de Bréval se porta partie civile après la mort de sou fils, et voulut

poursuivre celui qu elle appelait son meurtrier. Grâce à toi , de Sivry je fus choisi pour plaider celte grande cause... J’en étais, fier, c’était mon début au barreau, mon premier plaidoyer!... et je croyais avoir la partie belle.... le vicomte de Chaulnes, le mari accusé, refusait de m’opposer un avocat; il tenait à \enir se défendre lui-même à la barre du tribunal. Je fus étourdissant d’entrain, de vivacité et d’énergie ; mais en dépit de toute mon éloquence, ce hardi criminel, ce monstre coupable d’avoir tué l’amant de sa femme, fut acquitté à l’unanimité. Ce n'est pas ma faute, le jury était composé d’hommes mariés.

OLYMPE

Ce qui fait que vous avez échoué pour votre début.

VERNEUIL

J’ai échoué avec éclat.... Voici en quels termes les journaux parlent de moi... (n ure un journal.) «Maître Vemeuil a essuyé un échec aussi brillant qu’incontestable; c’est un homme de talent qui prendra sa revanche... » Permettez, mesdames, que je vous offre à chacune un exemplaire de ma plaidoirie.

(il donne un journal à chacune des trois femmes,)

FLORA

Il en a fait collection.

CARMEN

Et il la porte toujours avec lui.

• OLYMPE

Merci, maître Verneuil, je vous promets de ne pas la lire,

DE SIVRY

Eh bien! mesdames, votre curiosité est-elle satisfaite?... J’ai assisté tour à tour à la mon de mon ami et à ce procès scandaleux pour sa mémoire, n’esl-ce pas assez pour que je ne sois plus le même, et pour que je renonce, comme me le conseillait Bréval peu d’instants avant sa mort, au triste métier d’homme à bonnes fortunes?

FLORA

C’est une conversion décidément sérieuse.

* OLYMPE

Monsieur de Bréval est mort, pleurons monsieur de Sivry!

CARMEN

Une larme à sa mémoire !

VERNEUIL

Et je me charge de son oraison funèbre.... « 11 était une fois un successeur de Lovelace... >»

(Les trois femmes font un mouvement d'effroi, et lui mettent U main sur la bouche.)

OLYMPE

Assez... Si vous prodiguez ici votre éloquence, il n’en restera plus pour vos clients.