I,— MIDI

Le dévoué sonneur tout tremblant fit noblement son devoir; el les cloches aussi. De sa main vigoureuse ébranlant l'airain sacré. il rappela aux travailleurs l'heure du diner, l'heure chère, entre toutes, qui fait humer d'avance les parfums de soupe, les odeurs savoureuses du bouilli et les émanations délicieuses du rôti et

ir le tout rentra dans le silence, St. Hyacinthe dinait, Pourtant comme nan- des conspirateurs, les chefs, un instant, dévotement arrètés dans leur œuvre, par l’Angelus continuèrent leurs ébats : et l'on pu pas voir leurs silhouettes variées, réunies soudain, converger rapice- 9 ment vers le palais de justice sur la perche duquel flottait toujours etits le drapeau que feu M. Cartier aimait tant ! eu— Le shérif ouvrait la marche accompagné mais non précédé de este, ses disciples—marche que fermait Petit Dré Landreville. Sur le jaste perron, consultation courte mais animée. On entoure le : au- grand homme : il hésite, Pelo le presse, Kéroack le serre de isme près et Camille lui glisse à l'oreille quelques mots magiques. Il )UTse crie : en avant! et le voilà parti!

Le double accent circonfiexe que décrivent ses libias s'allonge 1COII- prestement et il disparait.

4 Et toujours le drapeau susdit flottait à la brise : et St Hyacinthe que dinait.

rIore II——UNE HEURE.

iel et ma- L'œil perçant des disciples pu, à cette heure, discerner aux pieds de la dite perche, au centre même du toit du Palais de d'un Justice, mais vaguement, un objet informe, blondasse, enluminé erro- —puis par degrés, petit à petit voir surgir une masse irrégulière. ue ? indescriptible, s'appuyant à la perche, s'allongeant sur le toit. ent C'était LUI!

té se Uu vivat sorti de douze poitrines à jeun retentit dans le champ de patates du géôlier—et salua le shérif, suant, soufilant, geibn. gnant, mais tout de même fort bravement décoiffant la perche du lient drapeau Britannique que feu M. Cartier aimait tant! St. Hyarrait cinthe ne dinait plus et jamais plus le susdit drapeau ne flottai son à la brise du 4 Juillet sur le toit non aigu du Palais de Justice de St. Hyacinthe.

dis- La perche se dressait droite mais nue vers le ciel et le shérif les disparaissait sous les plis soyeux du pavillon anglais que Sir ités, (xeorge aimait tant !

aire IV.—DEUX HEURES.

qui St. Hyacinthe avant diné, digérait misérablement : l'absence subite du drapeau, le mystère de la matinée continuant, compli-

mn. =

qué par cet incident inexpliqué augmentaient le ferment populaire. La perche nue se dressait à l’horison comme une menace.

Le sHénT Sispar, ses disciples disparus, invisibles, le drapeau, —tout—shérif, drapeau, disciples, perche—semblalent dans leur invisibilité menacer la cité paisible d’un malheur prochain, d'au tant plus terrible qu'il était plus imprévu.

Le forgeron laissait l’enclume dormir et le marteau immobile.

Le rabot ne rabottait plus la planche grossière, et la voix ugubre de la banqueroute mugissait seule, sans interruption, dans la rue St. Joseph.

C'était le calme plat précédant l'orage. Le cuir ne gémissait plus aux prises avec les machines. Le vent dormait: la poussière sommeillait. Les magasins déserts étalaient en vain leurs vitrines surchargées d'échantillons. Un air de torpeur, une léthargie soudaine, avaient frappé la cité.

Seuls les chefs allaient, venaient, le shérif soufilant toujours, Kérouack les poignets en avant, comme un pugiliste prêt à bataille, et jamais plus ne flottait à la perche le drapeau britannique que feu M. Cartier aimait tant !