ACTE I, SCÈNE IV

je l'ai fait, c'est dans les meilleures intentions du monde. Eh bien ! oui, je faisais comme si jamais je n'avais songé sérieusement à toi, comme si... bref, la comédie dura jusqu'à ce que j'eusse la nomination en poche. Cette folle, crédule et hystérique, quand elle nous entendra publier au temple, verra de quoi il retournait.

CLARA

Léonard !

LÉON'ARD

«r Allons, allons, ma petite, libre à toi d'être

aussi pure et naïve qu'une colombe, moi, je veux être malin, comme le serpent. Et puisque le mari et la femme ne font qu'un, nous répondrons parfaitement à la définition de l'Evangile. (// rit) Ce n'est pas non plus tout à fait le hasard qui a voulu que le jeune Hermann fût gris, dans le moment le plus décisif de sa vie. Tu n'as jamais entendu

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dire, n'est-ce pas, que ce jeune homme s'adonnât à la boisson ?

Jamais.

LÉONARD

Mon plan en a été d'autant plus facile à réaliser. Au bout de trois petits verres il était parti. J'avais chargé des camarades de l'aborder et de lui dire : « Eh bien ! peuton te féliciter ?» — « Pas encore. Il ne faut pas vendre la peau de Fours... » — « Oh ! voyons, voyons, c'est comme si c'était fait. Avec ton oncle, le pasteur, dans ta manche... » Et allez-y, encore un coup, mon cadet, encore un coup, à la tienne ! — Ce matin, en venant ici, je le voyais, au bord de la rivière ; il se penchait sur la balustrade du pont. Je lui ai dit bonjour... avec mon sourire le plus affable et je lui ai demandé s'il avait laissé tomber quelque chose dans Teau. c Oui, dit-il, sans lever les