ACTE III, SCÈNE IV \2Ï

parole, que je dois te répondre comme je t'ai répondu. Il y a huit jours, je t'ai rendu ta liberté ; tu ne peux pas dire le contraire : voilà la lettre (// lui passe la lettre qu'elle prend (F un mouvement machinal).

Tu sais qu'en agissant ainsi j'avais de bonnes raisons : ton frère... tu dis qu'on vient de le mettre en liberté, tant mieux. Pendant ces derniers huit jours, j'ai noué de nouvelles relations ; j'en avais le droit, car tu n'as pas protesté en temps voulu contre ma lettre ; j'étais d'accord en cela avec la loi et avec mes sentiments. Et maintenant tu reviens quand j'ai déjà donné ma parole à une autre en échange de la sienne ; (à part) si seulement c'était vrai ! — Vois-tu, tu me fais de la peine (il caresse les boucles de cheveux de Clai^a sur son front et les rejette en arrière. Elle le laisse faire, comme si elle ne s en apercevait pas) ; mais enfin tu conviendras toi-même qu'on ne peut pas plaisanter avec le bourgmestre.

J26 MARIA-MAGDALENE

CLARA (parlant comme en rêve) Pas plaisanter... pas plaisanter. ..

LÉONARD

Tu vois, tu deviens raisonnable. Quant à ton père, tu peux lui dire hardiment que c'est lui qui est cause de tout. Tu n'as pas besoin de faire ces yeux-là, ni de secouer la tête ; c'est comme ça, ma fille ; c'est comme ça. Tu ii'as qu'à le lui dire, tu verras qu'il comprendra et qu'il rentrera en lui-même ; je te le garantis. Si j'étais un homme intéressé, comme il y en a tant, j'aurais pu faire convenablement la leçon à ton père, et lui montrer que lorsqu'on gaspille en cadeaux la dot de sa fille, on ne doit pas s'étonner qu'elle vous reste pour compte ; on est forcé parfois de traiter les fous avec cruauté.

CLARA

Mais toi, à la bonne heure, tu ne tiens pas à l'argent et...