HEBBEL, L HOMME ET L OEUVRE XCIX

ment mêlées de sang celtique, des hommes qui, sans pudeur, ne craignent pas de sortir d'eux-mêmes. Il se rendit fort bien compte de ce contraste et écrivait : « La vie est un voyage, dit le chrétien. 11 est encore plus juste dédire : voyager, c'est vivre. Le profit que j'ai retiré de ce voyage est immense. On ne doit jamais transplanter un arbre, mais Fhomme ne doit jamais s'enraciner. Quand on voit chaque jour un monde nouveau autour de soi, le sang s'émeut et bouillonne dans toutes les veines. Peu importe que ce monde nouveau soit beau ou non ! Ce qui est beau, c'est ce qui est autre. J'ai aspiré la vie comme de Tair frais... » Strasbourg, Stuttgart, Tubingue, Ulm lui avaient offert cette heureuse distraction. Il avait pu voir de près quelques-uns des poètes les plus illustres de cette époque, dans la capitale

INTRODUCTION

du Wurtemberg, rexcellent Gustave Schwab et dans la bonne ville universitaire de Tubingue, Uhland, dont les poésies avaient enthousiasmé son adolescence. Hebbel s'était forgé du grand poète souabe une image grandiose ; il se l'était représenté avec la beauté, le feu d'un autre Goethe. Il fut déçu de ne trouver qu'un brave homme, avec la tête d'Astier-Réhu et la facilité d'élocution de Corneille.

Le 30 septembre 1836 il arrivait à Munich. La ville lui plut. Il écrivait : « J'habite dans une maison, qui, à Hambourg, passerait pour un palais, mais, à Munich, il n'y a que des palais. » Le fils du maçon, l'homme de la plaine, respire dans ces rues larges et ennuyeuses; ces grandes bâtisses en plâtre, avec des façades nues, mais italiennes, lui imposent. Et Ton conçoit que dans la nota-