Henri de Miramon, frère de l'auteur de cette lettre

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rapidement par les grades inférieurs et il a été nommé sous-lieutenant l'autre jour à Bourges, Actuellement, il est à Vendôme; seul de son régiment il avait vu le feu le 27 : il commandait un détachement de 20 hommes, escortant un convoi de poudre et d'armes jusque dans la forêt de Marchenoire. Il a été attaqué par les Prussiens, et son colonel, qui a écrit, dit dans une lettre que je viens de lire : « Mirau mon, qui commandait, s'est tiré avec cou- « rage et intelligence d'une position assez a critique. »

« J'ai reçu, ce matin, une lettre d'Henri, datée du 3o ; il me dit qu'il va très bien, mais ne m'ouvre pas la bouche de son baptême du feu

René. »

Lettre de Mme d'Aulan au capitaine d'Orcet, à Stettin « Munich, 28 octobre 1879.

« Je veux vous dire tout franchement, cher Monsieur, qu'après vous avoir pleuré mort, j'ai également pleuré, mais de joie, en reconnaissant votre écriture, mardi à Gand. Aucune

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lettre de vous ne nous est parvenue ni avant ni après celle de Frœschwiller, et je vous laisse à penser si nous étions inquiets ! Je ne suis certainement pas assez bonne pour croire un seul instant que mes prières ont pu vous préserver, mais je vous assure toutefois qu'ainsi que les enfants, je n'ai pas passé un seul jour sans demander de tout mon cœur à Dieu de vous protéger. Je le bénis et le remercie maintenant de ce qu'il Ta fait. C'est avec bonheur que j'ai transmis immédiatement vos nouvelles à M. d'Orcet et à Arthur. Le pauvre garçon, qui est tout seul à Aulan, aura, lui aussi, été bien heureux ; son cœur est vraiment brisé et je l'ai vu littéralement désolé et pleurant à chaudes larmes. Deux de ses bons amis, hélas! ne sont plus, Robert de Vogué et Louis d'Hendecourt1, et il répétait sans cesse : « Pourvu « qu'il n'arrive pas malheur aussi à d'Or- « cet ! . . . »

« Mon beau-père est à Aulan, Montbrun et Valence ; il tâche, ainsi qu'Arthur, de se rendre utile, et, au reste, leur place est bien là, puis-

i. Lesergeant d'Hendecourt (L.-M.), capitaine, officier d'ordonnance de l'Empereur, tué à Sedan.

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que l'un est membre du conseil général et l'autre maire

u Comme j'ai pensé à vous hier à Mayence, et comme j'aurais volontiers fait halte si vous y aviez été au lieu d'être à Stettin ! J'ai eu beau regarder, je n'ai pas vu un nez de connaissance, et pourtant on m'a dit qu'il y avait une masse de prisonniers. A Gand, ma grande occupation était d'aller à l'hôpital, soigner les blessés français, et j'étais bien contente de voir que la vue d'une payse leur faisait plaisir

u Les enfants vous envoient un millier de tendresses, et puisque vous êtes son fiancé, je peux bien vous dire que Louise a été très bonne pour moi dans ces tristes événements : elle a tout compris d'une manière étonnante pour son âge, et elle a souffert comme une grande personne. Il fallait me cacher d'elle pour pleurer. C'est vraiment un bon petit cœur.

« Au revoir, cher Monsieur, je vous envoie tous mes meilleurs souvenirs et la nouvelle assurance de ma bien sincère amitié.

« Comtesse d'Aulan. »

Du capitaine d'Orcet à son beau-frère, M. de Verne :

Stettin, 29 octobre 1870.

Je viens de recevoir, mon cher ami, une charmante lettre de René, qui a su mon adresse par Anatole; j'en conclus donc que vous avez fini par recevoir aussi mes lettres, ou que, du moins, vous savez de mes nouvelles par Anatole et que vous connaissez le moyen de correspondre avec moi ; j'attends donc une lettre d'un instant à l'autre, soit de mon père ou de vous, et elle sera la bienvenue, je vous assure, car les dernières nouvelles que j'ai eues directement de mon père ou de Marie, je les ai reçues le 20 et le 21 août au camp de Ghâlons ; la plus récente de mon père portait la date du 10 août, celle de Marie était du 16 ou 17 du même mois, je ne me rappelle plus au juste, car j'ai brûlé toutes mes lettres le 2 3, en même temps que nous incendions le camp de Châlons, avant de le quitter. Enfin, je sais par Anatole que vous allez bien, c'est le principal.

u II me dit dans une lettre que ma tante

vous a offert, à tous, asile à Fargues, pour le pas où vous voudriez émigrer du Veuillin, et René me dit dans sa lettre que, pareillement, il serait heureux de vous recevoir ; je verrais avec plaisir Marie et ses enfants, et Madame votre mère profiter de l'une ou l'autre de ces offres, pour le cas où vous seriez menacés d'une invasion, mais l'expérience cpie j'ai le triste privilège d'avoir acquise à ce sujet me fait vous conseiller de ne pas laisser le Veuillin absolument sans maître ; ils ne pillent pas les châteaux habités et ne font aucun mal aux habitants, pourvu qu'il n'y ait pas d'acte d'hostilité contre eux ; ils se contentent d'y loger, soit un général, soit un colonel, et si vous étiez réduit à cette triste extrémité d'être envahi, je vous engagerais même à offrir le logement à un chef : on obtient ainsi protection pour ses propriétés et même pour les habitants du pays, auxquels on peut éviter des contributions, et autres inconvénients, lorsqu'on sait leur montrer qu'on a de l'influence dans le pays et qu'on peut donner de bons et utiles conseils aux habitants, en les dissuadant d'une lutte qui

par son impossibilité deviendrait dérisoire : j'ai vu des exemples de cela sur toute la route que j'ai suivie de Sedan jusqu'à la frontière; plusieurs de nos compagnons de captivité ont donné ce conseil à leurs parents, qui leur ont écrit s'en être bien trouvés ; tandis qu'au contraire ils dévastent et pillent, quand ils ne brûlent pas, les châteaux abandonnés par les propriétaires; si vous suivez ce conseil, je vous engage à vous procurer du Champagne de Clermont ; peu leur importe si c'est de première qualité, pourvu que cela mousse et pétille, mais ils tiennent à en avoir et n'admettent pas qu'un propriétaire aisé n'en ait pas toujours dans sa cave. — Quant à l'émigration, je vous engage à profiter de l'invitation des Miramon, surtout de celle de Fargues. Orcet ne serait pas assez loin, car il est certain que s'ils viennent dans vos environs pour prendre Bourges, ils enverront leur cavalerie et de petits corps fourrager dans toute la Limagne qui serait à leur portée, et leur offrirait un riche grenier d'approvisionnements en tous genres, et je vous déclare que ces corps de partisans sont redoutables pour les

gens qui ont une famille à préserver, car ils pillent quelquefois, ce que ne font pas les armées régulières, et surtout sont dangereux parce que l'on résiste généralement aux premières avant-gardes qui ne sont pas nombreuses et qu'il y a des représailles quelquefois terribles ; s'ils viennent chez vous, pour sûr ils iront à Clermont et dans toute la Limagne. Ces réflexions et ces conseils me sont suggérés par la nouvelle que j'ai lue qu'un corps d'armée était à Montereau et menaçait Monta r gis.

« Répondez-moi, je vous prie, un peu longuement, mais lisiblement, sans quoi on ne me donnerait peut-être pas votre lettre. J'embrasse tendrement Pierrot et mon fieu ; j'embrasse pareillement de tout cœur mon père, Marie et vous, et vous envoie toute l'affection d'un frère tendrement affectionné.

« Stanislas. »

Ces conseils n'étaient pas superflus si l'on

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examine quelle était la triste situation de la France à cette époque.

Voici une lettre de M. de Poterat, oncle du capitaine d'Orcet, à M. du Verne, dépeignant le trouble jeté dans les campagnes par la présence des troupes allemandes :

« Ce lundi 20 février 1871.

« Nous avons eu de cruels temps ici depuis le 4 décembre à la reprise d'Orléans par les Prussiens, nous n'avons pas cessé de les avoir sur le dos, depuis ce moment pendant quinze jours de suite, avec accompagnement de batailles tout autour de nous, pendant cette quinzaine; nous n'avons pas été un seul jour sans entendre le canon, bien souvent c'était assez près pour distinguer très bien le bruit particulier des mitrailleuses et celui même de la fusillade des tirailleurs.

u Nous avons été écrasés de passages de troupes allemandes, aussi notre pauvre pays est ruiné à plat : plus de bestiaux, plus de fourrages, plus de grains, j'ai même un corps

de ferme complètement abandonné, et s'il n'a pas brûlé, il y a huit jours, c'est que le bon Dieu ne l'a pas voulu ; ils faisaient des feux le long des murs qui commençaient à brûler le bout des chevrons, ils sont tout carbonisés ; ils étaient trois cents. Dans ce moment-là, j'en avais ici même nombre, avec un général, ses 2 aides de camp et six officiers d'infanterie, fourgons. 4o chevaux. Oh ! voyez-vous, ceux qui n'ont pas passé par là ne peuvent pas se douter de ce que c'est. Nous avons eu aussi un poste avancé à Cléry (du 5 janvier au i4 février); c'était un autre genre d'ennuis, nous n'en avions pas par ici, mais ils avaient des factionnaires au chemin de Cléry et on ne pouvait y entrer et en sortir sans un laisserpasser du commandant de place, même le dimanche pour aller à la messe. Puis des amendes à payer, puis des fourniture de bottes à faire pour chausser ces messieurs ; enfin, pour employer les loisirs de l'armistice, on nous demandait un léger impôt de 70.000 fr. pour la commune, et on appuyait cela d'occupation militaire avec nourriture des hommes à vos frais ; j'en ai 48 dans ces conditions

iga LETTRES ET SOUVENIRS DU GÉNÉRAL D'ORCET

encore et on menaçait d'aller en doublant, mais, heureusement, ils ont fini par entendre raison et voir l'impossibilité réelle pour ce pays et vont, je crois, se retirer; et puis d'ailleurs je crois que nous touchons à la paix. Sur la propriété, on a enlevé cinquante et une vaches, et il ne reste ni foin, ni paille, ni un grain d'avoine, même pour la semence ; jusqu'actuellement pas de bâtiments de manque, c'est encore heureux, car en Beauce il y en a bien eu de brûlés.

(( Ma santé n'a pas mal supporté tous ces chocs, le bon Dieu donne la force pour porter l'épreuve, mais, malgré cela, ces derniers jours, je me sentais ployer sous le faix. Enfin, je crois que nous touchons le bout

a Eugène. »

Au mois de février 187 1, M. le vicomte d'Orcet fit auprès de M. de Falloux une démarche pour obtenir un échange de son fils interné à Stettin.

M. de Falloux lui écrivit en lui envoyant la réponse du Ministère de la Guerre :

STANISLAS D'ORCET Capitaine de Cuirassiers (Photographie faite à Stettin en 1871.

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