FALLOUX

Dès le mois de novembre 1870, M. d'Orcet s'était occupé d'un échange pour son fils. Voici à ce sujet de curieux détails qui s'y rapportent.

Lettre de M. de Poterat à M. du Verne

« Le Mardereau, ce dimanche 20 nov. 1870.

u Je viens de recevoir la lettre de votre beau-père en date du 18, mon bon ami ; je pense que nos deux lettres se sont croisées et qu'il aura reçu celle que je lui répondais en lui donnant longuement des détails sur ce qui s'était passé autour de nous et aussi des nouvelles de chacun, je le priais de vous re-

LA CAPTIVITÉ EN PRUSSE ig5

mercier de votre lettre que j'avais eue deux ou trois jours avant la sienne. J'ai été bien heureux d'avoir enfin des nouvelles directes de ce bon Sta, auquel, suivant son désir, je me suis empressé d'envoyer une longue épître de quatre pages grand format, un vrai journal de nouvelles sur chacun pour le désennuyer, l'engageant fort à me récrire promptement. Maintenant, comme le temps me presse pas mal à cause du jour (dimanche) et que je ne veux pas retarder ma réponse, j'arrive tout de suite au but de la lettre de votre beau-père, c'est-à-dire aux espérances de possibilité d'échange de Stanislas contre un fils ou neveu du général de Thann1, fait prisonnier à la dernière bataille. Je crois qu'il n'y faut pas compter. Voilà les faits exacts, car ils se sont passés près de nous à Lailly. C'est le dimanche 16 octobre au matin, que dans une pointe faite à Lailly par un détachement de cuirassiers blancs, envoyés en éclaireurs, ils ont reçu avant d'arriver à Lailly une volée de balles de francs-tireurs qui en a mis un certain

i. Probablement le général major de Thann, commandant la 4* brigade de la 2" division du 1" corps bavarois.

i96 LETTRES ET SOUVENIRS DU GÉNÉRAL D'ORCET

nombre par terre, entre autres l'individu en question, qui, je crois, n'avait pas de grade apparent ; je ne sais s'il était volontaire ou cadet, ou je ne sais quoi ; je crois qu'il n'était pas très blessé, mais que son cheval était tombé sur lui et qu'il ne pouvait se dégager ; alors les gens du pays, très montés, sont arrivés et ont voulu l'achever à coups de barres de fer, comme on ferait d'un loup pris dans un traquenard ; heureusement pour lui, est survenu Paul de Lorges, qui habite là, et qui est parvenu à empêcher qu'on l'achevât ainsi et le fit transporter à Fonpertuis ; mais, sur ces entrefaites, sont intervenus les francstireurs, qui ont prétendu que c'était leur prisonnier, qu'il leur appartenait et que, comme souvent on ne voulait pas les reconnaître comme troupe et qu'on les fusillait brutalement, ils le voulaient comme otage, s'engageant, du reste, à ne pas permettre qu'il ne lui fût fait le moindre mal ; ils étaient 90 ou 100, ils avaient les gens du bourg en grande partie pour eux. Paul de Lorges a donc été obligé de céder, et ça lui a même causé des ennuis par beaucoup de sottises qui ont été

débitées sur son compte à cause de cela, et maintenant il s'est engagé dans les volontaires de l'Ouest (le corps de Charette). Quant audit Bavarois ou Allemand quelconque, il est parti pour Blois et Tours, sous l'escorte de deux gendarmes. Il a couru beaucoup de bruits sur sa personne et son origine : on a dit que c'était un fils morganatique du roi de Bavière. On a dit que c'était un fils du baron de Thann, d'autres ont dit que c'était son neveu ; le fait est qu'il a été très ému de ce qui lui est arrivé, que ce même jour il a demandé à mon ami Fricou, en lui signant un sauf-conduit pour retourner chez lui près Lailly, de s'en occuper pour qu'il ne lui fût pas fait de mal, faisant les plus grandes menaces contre les gens de Lailly ; le fait est que deux jours après, n'ayant pu l'avoir, il a envoyé deux ou trois mille hommes à Lailly et deux pièces de canon, et ils ont brûlé 22 bâtiments avec des cartouches à l'huile de pétrole, ils ont tué trois ou quatre habitants qu'ils ont jetés dans le feu, et fait périr deux ou trois autres sous les décombres, puis ils ont ravagé de bestiaux, de vivres, etc., tous les environs. Tout

tg8 LETTRES ET SOUVENIRS DU GÉNÉRAL D'ORCET

cela n'a pas rendu le prisonnier auquel le baron de Thann tenait beaucoup, et il a même prié un Orléanais, le marquis de Touanne, d'aller à Tours pour proposer un échange, offrant, m'a-t-on dit, quatre officiers contre le sus-dit, mais son ambassadeur est revenu sans résultat, on lui a fait donner Fassurance qu'il se portait bien, mais en même temps on a refusé l'échange, et voilà un mois de cela. Je doute donc fort que vous arriviez à un résultat de ce côté.

a Eugène. »

La seule diversion que le capitaine d'Orcet eut à ses tristes pensées de prisonnier était la correspondance avec son père ; il lui donnait les renseignements suivants sur le pays et le caractère des habitants :

« Stettin, 17 mars 1871.

« Bien cher et aimé père, « Un de mes camarades partant encore

aujourd'hui en avance, je profite de son occasion pour vous écrire comme je l'ai fait hier: seulement je le ferai un peu plus longuement. Comme cette lettre ne sera pas lue, je commence par vous parler un peu de MM. les Prussiens. Lorsque je suis arrivé ici, j'étais, bien malgré moi, je vous l'assure, rempli d'admiration pour la nation qui nous avait vaincus aussi complètement. J'étais en ce moment sous le coup, d'un côté des profondes désillusions que m'avaient causées l'indiscipline d'une partie, hélas! trop nombreuse de notre armée, la nullité et l'incapacité de plusieurs de nos chefs, et enfin le désordre général qui a présidé à toute cette campagne, et d'un autre côté, j'étais sous le coup de l'envieuse jalousie que m'avait inspirée l'aspect de cette armée prussienne, si bien ordonnée et disciplinée, et il en résultait pour moi une admiration qui, quoique involontaire, était nécessairement exagérée par le contraste que j'avais eu sous les yeux de deux armées si différentes; mais à mesure que j'ai habité davantage ce pays, mes opinions se sont beaucoup modifiées : la nation prussienne

demande à être vue de loin et sans microscope : il ne faut pas s'en approcher trop près, car ils sont tous au moral comme leurs soldats au physique, qui, sous leurs habits flamboyants, sont malpropres et sentent mauvais. Ils se vantent à tout propos de leur bonté et de leur loyauté, et cela m'avait déjà inspiré de la méfiance à leur endroit, car j'ai toujours remarqué que les hommes sont portés à s'attribuer les qualités qui leur font le plus défaut ; et je dois dire que les Prussiens n'ont fait que me confirmer dans l'opinion que je viens d'énoncer; ils ont commencé à nous manquer de parole à Sedan; et depuis, ils n'ont jamais manqué de revenir sur ce qu'ils avaient pu nous promettre, dès que leur intérêt a été en jeu à un degré quelconque. Pour ce qui est de leur manque de bonté, je crois qu'en France vous savez aussi bien que moi à quoi vous en tenir; pour moi ce que je leur ai vu faire à Bazeilles, ce que j'ai lu dans les journaux, les faits dont ils se vantent eux-mêmes avec naïveté, si ce mot peut s'appliquer à de pareilles horreurs, m'ont causé un sentiment qui m'était incon-

LA CAPTIVITÉ EN PRUSSE aoi

nu, la haine; et c'est une de ces haines que rien ne peut éteindre que la représaille ; si je ne l'ai pas, cette représaille, mon dernier soupir sera une malédiction contre eux. Il n'y a qu'un mot qui puisse peindre ce que j'éprouve :

Moi seul en être cause et mourir de plaisir!

u Je m'aperçois que je m'éloigne de mon sujet et que je me laisse aller à la pensée qui m'absorbe depuis si longtemps et que j'ai dû

étouffer puisqu'ils lisaient mes lettres J'ai

dit qu'ils n'étaient ni bons, ni loyaux ; j'ajouterai que tout sentiment noble et généreux leur est non seulement inconnu, mais qu'ils ne peuvent le concevoir ; je vais plus loin : le dévouement, le courage dans l'adversité, tous les sentiments élevés, leur causent souvent cette irritation sauvage, qu'excite chez certains athées, l'expression d'une croyance religieuse, et ils se vantent d'être civilisés ! Je crois qu'il en est pour eux de la civilisation comme de la bonté et de la loyauté ; les paysans les plus illettrés de France sont plus civilisés que certains de leurs savants, tant il

est vrai que c'est l'éducation, et non l'érudition, qui fait la civilisation. Ajoutez à cela que leur esprit est lourd comme leur ciel couleur de plomb et épais comme l'affreux pain de seigle qu'ils mangent. Figurez-vous que, pendant le siège de Paris, leurs journaux faisaient des traits d'esprit sur la disette ; les gravures représentaient des femmes maigres voyant leurs enfants mourir de faim dans leurs bras, Jules Favre avalant un chien tout cru, etc. Hop, hop, nous bombardons !... etc. ; d'un autre côté les gens d'esprit du cru nous disaient : c< Il paraît qu'il est très à la mode chez vous de manger du rat et du chien ; estce bon? vous devez en avoir mangé, puisque vos duchesses et vos marquises s'en régalent ; si vous voulez, on pourra vous en servir », et autres gentillesses de même goût et aussi spirituelles ; et encore je ne vous parle là que de saillies des gens du monde, dans le peuple c'était bien autre chose. L'hypocrisie est leur qualité dominante, et c'est ce qui m'irritait le plus quand je voyais le vieux roi Guillaume brûler les villages, faire fusiller les femmes et les enfants et pendre les prêtres en invo-

LA CAPTIVITÉ EN PRUSSE ao3

quant le nom de Dieu. La morale fait absolument défaut chez eux ; quant aux mœurs, l'hypocrisie à cet endroit est très en usage.

« J'arrive tout naturellement à vous parler de la religion, qui est nulle ; il n'y a pas de haine contre elle, mais une indifférence absolue ; il y a ici pour 80.000 hommes 4 temples dont 2 sont des chapelles, mais il faut ajouter qu'ils sont toujours vides, seulement les magasins sont fermés le dimanche, l'après-midi ; leur instruction religieuse est nulle, ce sont les professeurs laïques pour les filles comme pour les garçons qui parlent de religion tout en faisant des cours de géographie, d'histoire, etc ; il en résulte une religion de convention qui consiste à dire : « Gott ! Himmel !... Le souffle divin passe sur nous... c'est le jour, du Seigneur... Le vent nous apporte quelque chose de mystérieux et de saint », mais qui ne sert en rien à la moralisation publique et n'est qu'une croyance très indéterminée.

« L'administration est tout à fait élémentaire et basée uniquement sur la force, elle est donc nécessairement peu honnête ; sa principale occupation est de faire pavoiser les maisons

à tous les anniversaires de naissance ou de mariage de tous les princes (cela arrive souvent deux fois par semaine) et à percevoir une amende au plus petit retard. Il n'y a de remarquable que l'organisation militaire, qui est réellement très habile, que nous serons obligés d'adopter et qui a pour premier résultat de discipliner toute la nation, ce qui rendrait certes un grand service à notre pauvre pays, s'il est possible d'y obtenir ce résultat. « Nous relèverons-nous jamais? et auronsnous une revanche? A voir ce qui se passe à Paris, on pourrait en douter, et pourtant, je crois ; mais cette croyance appartient à un ordre providentiel et ne peut être discutée avec tout le monde. Les Prussiens ont proclamé que notre défaite était le triomphe du Protestantisme sur le Catholicisme, que c'était au Protestantisme qu'ils devaient leur force; tandis que nous devons au Catholicisme notre abaissement et notre décadence, que Rome était tombée en même temps que nous, et ils ajoutent que le temps du Catholicisme est fini et qu'il n'existe pour ainsi dire plus de fait, puisque la seule nation qui le soutenait

LA CAPTIVITÉ EN PRUSSE 2o5

et qui fut une nation vraiment catholique, était tombée comme lui. Je crois, au contraire, moi, que le Catholicisme et la France se relèveront ensemble, et que la France sera relevée parce qu'elle est la seule nation catholique et qu'elle en sera récompensée, de même que Napoléon a été puni et renversé du jour où il a livré Rome. C'est par la religion et les rois que la France a été grande, c'est par eux qu'elle le redeviendra.

a Ceci m'amène naturellement à parler de celui que je compte voir en rentrant en France, mais je ne crois pas son temps venu. Je le verrais rentrer tout à l'heure avec peine, car ce ne serait pas pour longtemps ; il y a dans ce moment à prendre des mesures extrêmes qu'une république seule ose prendre parce qu'elle est un gouvernement impersonnel, et qu'un gouvernement personnel ne pourrait et n'oserait prendre, car on dirait aussitôt qu'il agit dans un intérêt dynastique et tous les intérêts lésés s'élèveraient contre lui.

« J'embrasse tendrement Charles et Marie et leur envoie les plus vives amitiés; si j'ai

2o6 LETTRES ET SOUVENIRS DU GÉNÉRAL D'ORCET

une nouvelle occasion, je leur écrirai, mais, sous votre couvert, ne connaissant pas leur adresse à Glermont. J'embrasse tendrement l'oncle Hercule.

« Adieu, bien cher et aimé père, je vous aime et embrasse du fond du cœur en fils tendrement affectionné.

« Stanislas.

« Mes plus respectueux et affectueux hommages à M. de Verne ; je prends bien part à toutes ses souffrances. »

« Stettin, 20 mars 1871.

« Bien cher et aimé père,

« Voici une nouvelle occasion qui se présente pour moi de vous envoyer une lettre à peu près sûrement (car en France, il n'y a rien de bien sûr aujourd'hui), et j'en profite pour vous écrire quelques lignes ; dans la lettre que je vous écrivais le 17, je vous parlais des causes de décadence prochaine ou du moins probable que je voyais dans l'organisation du royaume de Prusse formé d'éléments

LA CAPTIVITÉ EN PRUSSE ao7

si divers, et dont les intérêts même sont si opposés. Dans cette diversité d'éléments et d'intérêts, se trouve pour l'empire allemand et même pour la Prusse, une cause de dissolution prochaine, si l'on a en France le bon esprit de se taire et de ne pas raviver et exalter le patriotisme allemand par des rodomontades ; en effet, ce patriotisme allemand est un sentiment assez vague et peu défini, comme tous les principes dans ce pays (sauf pourtant le principe autoritaire, qui est des plus absolus), et disparaîtra bientôt si nous avons la sagesse de ne pas le raviver par des imprudences. Je crois qu'un danger de plus se présente pour la Prusse dans l'annexion de l'Alsace et de la Lorraine ; c'est un ennemi ardent et acharné qu'ils ont introduit dans leur maison. Ils en avaient déjà un dans la nation polonaise, et maintenant ils vont en avoir deux ; c'est beaucoup et je crois même trop. A propos des Polonais, je ferai remarquer un trait caractéristique qui peint bien le caractère prussien et qui, quoi que puissent dire les ennemis de la France, est bien à notre avantage. Il y a cent ans qu'ils ont le duché de

ao8 LETTRES ET SOUVENIRS DU GÉNÉRAL D'ORCET

Posen et ils n'ont pas su se l'assimiler ; il y a dix ans que nous avons la Savoie, et dans notre dernière et malheureuse guerre ce pays s'est fait remarquer par son dévouement patriotique.

u C'est une nation de cœur que cette nation polonaise ; ici, dans les forts il y a 4oo prisonniers polonais qui sont aux fers pour avoir refusé de se battre contre la France ; entre autres, il y a un colonel qui a refusé au prince royal en personne, un capitaine et quelques officiers ; de plus, ils en ont fusillé une trentaine pour avoir refusé avec trop de violence de partir pour la guerre ; ajoutez à cela que pour calmer les esprits dans le grand-duché de Posen ils ont été forcés de faire rentrer toute la landwehr de ce pays depuis le mois de décembre. Je vous ai parlé dans ma dernière lettre de la religion dans ce pays, mais seulement des protestants ; il y a aussi environ 1200 catholiques sur une population de plus de 80.000 hommes, et il y a pour eux une petite chapelle contenant environ 5oo personnes, dans l'intérieur de la citadelle. Aux deux messes du dimanche il y a une cinquantaine

d'officiers français, autant de femmes de la ville et quelques enfants, une dizaine d'hommes au plus, et le reste est rempli, comblé, je dois même dire par les soldats polonais, car Stettin est une garnison pour les troupes polonaises. Les Polonais sont tous là avant le commencement de la messe, mais les Stettinois et les Stettinoises arrivent jusqu'à Vite Mis sa est.

« Ces braves habitants de Posen sont, pour nous, pleins de prévenances ; lorsque nous arrivons et qu'il n'y a plus de places dans les bancs, ils nous offrent leurs places avec le plus grand empressement ; ils nous disent : « Français, amis... frères », et nous saluent pour la plupart. Quand ils sont chargés de surveiller le travail des soldats prisonniers, ils les empêchent de travailler, en leur disant que c'est assez travailler pour des Français.

« Braves gens que nous avons jadis abandonnés et qui sont toujours restés nos amis ! J

« Et nous, nous relèverons-nous jamais ? Je

1. Ces renseignements sont bien intéressants en raison des difficultés récentes que le gouvernement allemand a rencontrées dans le duché de Posen à l'occasion de l'introduction de la langue allemande dans les écoles polonaises.

2io LETTRES ET SOUVENIRS DU GÉNÉRAL D'ORCET

l'espère, mais les bruits les plus sinistres nous

arrivent, et je crains que notre régénération

ne soit bien longue, si nous devons jamais

nous régénérer ; aussi je suis bien triste du

présent, triste de l'avenir. Je ne sais ce qui

nous attend à notre rentrée en France ;

mais, dans les tristes conditions où se trouve

notre pays, je suis dans la plus grande hâte

d'être autorisé à partir comme les favorisés

qui me devancent.

« Adieu, bien cher et aimé père, je vous

embrasse du fond du cœur, en fils tendrement

affectionné.

« Stanislas.

« Écrivez-moi donc une lettre à l'hôtel d'Eberg à Genève, et donnez-moi l'adresse de Marie à Clermont. »

A Mme du Verne.

Stettin, le 20 mars 1871.

« Une nouvelle occasion m'est offerte, chère amie, de faire partir une nouvelle lettre avec sécurité et je me hâte d'en profiter. Malheu-

LA CAPTIVITÉ EN PRUSSE an

reusement, on ne sait ordinairement ces départs qu'au dernier instant, de sorte que j'ai peu de temps pour t'écrire. Mais je ne veux pas laisser partir un camarade sans lui donner un billet qui t'apportera au moins un souvenir du captif qui commence à trouver son exil bien lourd, dans un pays surtout si peu sympathique. Il est parti encore bien peu de prisonniers de Stettin, seulement les mobiles d'Alsace et de Lorraine, et parmi eux seulement ceux qui s'engagent à ne plus servir la France ; puis quelques officiers qui ont sollicité et obtenu la faveur de voyager à leurs frais. C'est un de ceux-là que porte ma lettre. J'ai demandé, moi aussi, à partir ainsi, mais mon autorisation n'est pas encore arrivée ; elle m'arrivera à l'improviste, j'espère partir vers dimanche prochain, et au fond je tremble que les événements qui se passent à Paris n'arrêtent mon départ, car les Prussiens ont suspendu la rentrée de leurs troupes, et ne paraissent pas disposés à nous lâcher. Quelle chose affreuse que cette révolution ! C'est la honte et le discrédit de la France dans toute l'Europe ; les Prussiens nous ont ruinés ! mais, ces misé-

a i2 LETTRES ET SOUVENIRS DU GÉNÉRAL D'ORCET

rables nous déshonorent. Pauvre France ! se relèvera-t-elle jamais 1 ?

« J'embrasse tendrement mon père, Charles et les enfants ; pour toi, cela va sans dire, chère et bonne petite sœur, merci encore une fois de ta charmante lettre que tu m'as écrite le 3o août dernier ; comme nous avons fait du chemin depuis et malheureusement dans la voie de la ruine !

u Mes hommages les plus respectueux et affectueux à M. du Verne.

u A bientôt, chère sœur, je t'aime et embrasse du fond du cœur.

« Stanislas.

a Si les troubles continuent, il est probable que de la frontière même j'irai me mettre à la disposition du gouvernement à Versailles ; je considère comme un devoir impérieux pour tout honnête homme de concourir en ce moment à la défense de la société, dans la limite de ses moyens. »

i. Le capitaine d'Orcet veut parler ici de la Commune qui commençait.

LA CAPTIVITÉ EN PRUSSE ai3

« Bâle, 3i mars 1871.

u Bien cher père,

u Voici mon premier pas hors de cette fatale terre de captivité, dans un pays libre, et ma première pensée est pour vous : aussi je vous écris ces quelques lignes qui partiront en même temps que moi, pour Genève. Je vous écrirai de cette ville pour vous parler des personnes que je compte y voir, mais je ne pourrai aller vous embrasser de suite ; je suis obligé de renoncer à cette joie en présence du devoir qui m'incombe d'aller prendre ma place dans les rangs de l'armée de l'ordre à Versailles ; j'ai longuement réfléchi, et, quoi qu'il m'en coûte, je ne me crois pas le droit de manquer à mon poste le jour de la lutte suprême entre la société et la révolution, et je risquerais en allant à Glermont de ne pas arriver à Versailles à temps ; j'y vais, comme je l'écrivais, il y a quelques jours, au général Trochu avant de savoir si je pourrais partir, j'y vais sans aucune ambition personnelle, avec la seule volonté de remplir mon devoir comme

ai4 LETTRES ET SOUVENIRS DU GÉNÉRAL D'ORCET

simple soldat de l'ordre. Il faut renoncer aujourd'hui à ces idées égoïstes et ambitieuses que le dernier régime avait mises en honneur, il ne faut plus songer qu'au devoir à accomplir, et il est bon que ceux qui pensent ainsi soient là-bas pour le proclamer; ce que je ferai, je l'ignore ; si l'on forme des compagnies d'officiers pour marcher en tête des colonnes d'attaque, j'en serai; peut-être serai-je pris, soit par Ducrot, soit par Ladmirault, peut-être même irai-je prendre place parmi les soldats de Charette. Nous sommes aujourd'hui dans un moment où tous les honnêtes gens doivent se lever et sortir de la torpeur où ils étaient jusqu'à cette heure ; il faut se rappeler que les devoirs sociaux priment les devoirs de famille et de cœur, quelque sacrés et chers qu'ils puissent être, et c'est pour cela que je ne me détourne pas de ma route pour venir vous embrasser. Je donnerais un mauvais exemple si l'on pouvait douter un instant que j'ai hésité dans la droite voie. Je compte être à Lyon samedi soir ou dimanche, pour en partir dimanche soir ; je ne m'y arrêterai (à l'hôtel Collet) que le temps d'aller faire une petite

LA CAPTIVITÉ EN PRUSSE ai5

prière à Fourvières et régler mes affaires du même coup ; puis, en route pour Choisy-le-Roi et de là à Versailles, où nous verrons si les balles des insurgés me feront plus peur que celles des Prussiens ! Je vous enverrai de Lyon quelques petits souvenirs, dans un petit paquet que je mettrai pour vous au chemin de fer.

a J'ai reçu mon autorisation à Stettin, comme par miracle, au moment où je n'y pensais plus, tous les départs étant arrêtés par la Prusse, jusqu'à la fin de la révolution. Je suis parti en quelques heures et je viens d'en passer 3o en chemin de fer, je vous quitte pour aller me coucher ; je pars demain à sept heures pour Genève.

« A Marie, à Charles, tout ce que vous pouvez imaginer de plus tendre. Je les embrasse du fond du cœur ainsi que mes neveux. Je regrette bien de ne pouvoir aller les embrasser ainsi que vous, mais j'aime à croire que, dans les circonstances présentes, vous et eux pensez absolument comme moi, je pense trouver un mot de vous à Lyon)

« Je vous charge de toutes mes commissions

3i6 LETTRES ET SOUVENIRS DU GÉNÉRAL D'ORCET

pour toute la famille ; sur ce, je m'en vais dormir les poings fermés et vous embrasse, auparavant, du fond du cœur en fils tendrement affectionné.

« Stanislas. »

Le capitaine d'Orcet put cependant embrasser son père. Voici, à ce sujet, la note que nous avons trouvée dans les souvenirs de M. le vicomte d'Orcet, père du général :

« Presque en même temps que cette lettre1, je reçus à Glermont une dépêche de Genève, par laquelle Stanislas me donnait rendez-vous à Lyon, à l'hôtel. J'y courus ; dès son premier abord, je fus frappé de l'expression de tristesse qui couvrait son visage, au point que l'émotion de notre réunion, après une séparation si longue et à laquelle s'étaient mêlées tant de douleurs, ne put en soulever le voile ; pendant ces heures que nous avons passées ensemble, pas un rayon de joie n'est venu éclairer l'effusion de sa tendresse. Je compris bien vite

i . La lettre à laquelle il est fait allusion ici est la lettre précédente.

que la cruelle blessure qu'il avait reçue dans son honneur d'officier français absorbait tous les élans de son âme. »

Quelques jours après, le capitaine arrivait à Versailles pour prendre part aux opérations contre la Commune.