SCÈNE PREMIÈRE

GÉRONTE, ISABELLE, puis FRONTIN.

GÉRONTE, querellant Isabelle.

— Et, moi, je vous le dis, et, je vous le répète :

Depuis plus de vingt jours, vous me rompez la tète!

Il est temps d’en finir avec tousccs propos!...

— Grâce à vous, je n’ai pl ’s un instant de repos 1

{Levant les bras au ciel.)

— Conçoit-on qu’à seize ans, — tout au plus, — une fille Veuille se transformer en mère de famille?

— Je ne veux point cela! — Je sais ce qu’il vous faut. Mieux que vous, ce me semble; — et, si j’eus le defaut D’ètre toujours trop bon, pour vous, — en cette affaire,

Je veux être un rocher, pour votre bien!..

ISABELLE

— Mon père.

Je n'ai point mérité ce reproche sanglant.

GÉRONTE, de même.

— Paix, la ! — J’en sais assez ! — Quant à votre galant,

Si je le trouve encore en travers de ma porte,

Je le ferai rouer I.. ou le diable m’emporte!..

FRONTIN, entrant.

— Et monsieur fera bien! — Tous ces godelureaux Devraient être marqués parla main des bourreaux!

— Ce Valère, entre tousl — Est-il un honnête homme,

Ayant fille à garder, qui puisse faire un somme?

— Il faut veiller la nuit; — il faut veiller le jour;

Fermer, derrière soi, la porte à double tour !..

lit, lorsqu’on croit, enfin, sa lâche terminée.

Il vous tombe, un beau soir, par une cheminée !..

— Me préserve le ciel de faire un seul enfant,

— Du sexe féminin, surtout!..

GÉRONTE

— Maître pédant !

Je n’ai besoin, ici, des conseils de personne !..

— Qu’on se taise! — Isabelle, allez I — toi, si l’on sonne.

Je n’y suis pas!..

(Isabelle se dirige vers la porte, à gauche.)

FRONTIN, en bougonnant.

— C’est bon!..

(il range et époussette les meubles au fond.)

GÉRONTE, à lui-même, sur le devant, à droite.

— Là-haut, quelques instants, J’ai besoin de rêver... depuis six jours, j’atiends L’horoscope promis... Armandias m’oublie!

ISABELLE, tristement, sur le seuil de la porte, en observant son père.

Le voilà retombé dans sa mélancolie!..

GÉRONTE, avec une crainte mystérieuse.

— O Firmament! — Destin! — Mystérieux pouvoir!

— Armandias peut seul... je brûle de savoir De cet esprit profond, de ce savant illustre.

Si je vivrai, jusqu’à mon dix-huitième lustre!

— Mon étoile dira...

ISABELLE, avec impatience.

— Rien encore !

GÉRONTE, à Frontin.

— Ah!.. Frontin!..

J’oubliais... N'as4u pas des lettres, ce matin?..

(Isabelle écoute avec anxiété la réponse de Frontin.)

FRONTIN, tranquillement, du fond.

— Des lettres? — Non, Monsieur 1 — Seulement, dans la brume. Un laquais, tout de noir vêtu, pourvu d’un rhume,

D’un rhume inextinguible et fort divertissant,

M’a remis ce paquet, — hier soir, — en toussant!..

ISABELLE, avec une satisfaction profonde.

— Ah!

(Elle sort.)