CLASSIFICATION

On connaît aujourd’hui plus de cent mille espèces de végétaux ; pour les classer, on a imaginé des rapprochements d’après les ressemblances. Si l’on va des groupes les plus simples à ceux les plus compliqués, on distingue : Y espèce, le genre , la famille , Y ordre, la classe , Y embranchement.

Espèce. — C’est l'ensemble des plantes qui se ressemblent beaucoup plus entre elles qu’elles ne ressemblent aux autres.

L’espèce peut donner lieu à des variétés. Le Lilas ordinaire et le Lilas blanc sont deux variétés de l’espèce Lilas.

Si, d’autre part, la variété se reproduit sans changements par le semis, on a une race : la Violette odorante

1. Parmi les travaux que nous avons consultés, nous citerons : Éléments de botanique , (le M. Van Tieghem.

a donné les races suivantes : Violette des quatre saisons, Violette de Parme, Violette russe, etc.

Genre. — C’est le groupement d’espèces qui présentent un grand nombre de caractères communs : la Violette odorante ou Viola odorat a et la Pensée, Viola tricolor, sont deux espèces ,odorata et tricolor, appartenantau genre Viola.

Famille. — Groupement de genres qui se ressemblent. Les genres : rosier, cerisier, prunier, appartiennent à la famille des rosacées.

Ordre. — On réunit sous cette dénomination des familles voisines.

Classe. — Rapprochement d’ordres offrant des caractères communs.

Sous-embranchements et embranchements. — Ce sont les groupements les plus importants; ils réunissent plusieurs classes.

Les embranchements constituent l’ensemble du règne végétal.

Le règne végétal se divise en :

, \ Gymnospermes.

PHANEROGAMES { . .

( Angiospermes.

/ Cryptogames à racines.

Cryptogames j Muscinées.

( Thallophytes.

Les Phanérogames ont pour caractéristiques : racines, tiges, feuilles, fleurs. Ce sont des plantes à graines.

Les cryptogames peuvent avoir des racines, des tiges, des feuilles, mais jamais de fleurs, partant pas de fruits. — Ils ne nous intéressent pas.

L’embranchement des phanérogames comprend donc le sous-embranchement des gymnospermes ou phanérogames à graines non enfermées dans une cavité close

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