BIRMANS

Dans l'empire birman, les familles qui ne peuvent faire les frais de la crémation enveloppent leurs morts clans une natte; elles les enterrent ensuite dans des fosses étroites et profondes en les y faisant entrer de côté.

Les personnes qui succombent subitement ou qui sont victimes de la petite vérole et autres maladies contagieuses, les enfants qui ne laissent ni frère ni sœur, sont immédiatement ensevelis et non brûlés.

Les funérailles des femmes décédées en état de grossesse sont accompagnées de formalités partilières. On les exorcise, car si l'on omettait cette précaution, leurs âmes reviendraient, comme esprits malfaisants, visiter les lieux où elles résidaient. On ne peut ensuite leur accorder les bon-

neurs du bûcher sans une autorisation spéciale.

Les Birmans enterrent leurs noyés aux bords des fleuves et des étangs.

Les individus qui n'appartiennent à aucune caste, comme les esclaves, les gens qui brûlent les cadavres, les exécuteurs des hautes-œuvres, les geôliers, les lépreux, les femmes publiques, sont jetés à l'eau après leur mort. C'est à cet usage qu'il faut attribuer la cause principale des épidémies meurtrières qui sévissent si fréquemment dans l'Inde et qui, de temps à autre, comme la peste et le choléra, sont venues frapper les populations européennes.