ILE DE JAVA

A Java les enterrements se font avec décence, sans cris, sans bruit. L'individu qui meurt dans la nuit est enterré le lendemain, et si c'est dans le jour, avant le coucher du soleil. Un entourage en bois et un tertre en terre indiquent l'emplacement de chaque tombe. Rarement on y ajoute une pierre tumulaire ou une inscription.

A la mort des gens riches, tous les parents des deux sexes se réunissent et reçoivent quelques pièces d'argent. A chacun des prêtres, on donne une piastre, une pièce d'étoffe et une petite natle. Plus un convoi est riche et fastueux, plus on y voit de belles lances et de beaux parasols.

Les Chinois qui habitent cette île, au nombre de plus de 500,000, célèbrent leurs funérailles par de grandes cérémonies. Dès qu'un des leurs est en danger de mort, ses parents et amis s'assemblent- autour de lui, lui demandent pourquoi il

veut quitter sa famille et lui promettent de satisfaire ses désirs.

Sitôt qu'il est mort, on l'expose sur un riche lit de parade; peu de temps après, on le porte en terre dans ce même lit, à découvert. Son cortège est composé d'une grande foule, au milieu de laquelle marchent des prêtres à cheval, revêtus de longues robes violettes, des pleureuses habillées de blanc demandant au mort pourquoi il a ainsi quitté le monde et pourquoi il ne répond pas.

Le lieu de sépulture est situé loin de la ville ; le corps y est déposé avec quelques pièces d'argent. Pendant un an on y porte tous les jours de la viande et des présents; mais ces mets funèbres sont empoisonnés pour éviter qu'on ne les enlève. Les tombes y sont grandes, ornementées et entretenues avec beaucoup de soin.