TURQUIE

Le musulman voit arriver la mort avec calme et résignation. Sa religion lui dit : • Hàte-toi d'inhu- » mer les morts afin qu'ils jouissent promptement » de la félicité éternelle s'ils sont morts vertueux, » ou afin d'éloigner du feu les créatures coupables • si leur vie a fini dans le mal et le péché. »

Leurs funérailles sont empreintes d'un caractère de gravité et de simplicité.

Sitôt le décès, le corps est lavé avec de l'eau pure et aromatisée. Des pressions sont exercées sur le ventre pour en faire sortir les impuretés, lesdents nettoyées et les membres soumis à des mouvements de flexion répétés.

Les ablutions sont plus ou moins multipliées, suivant les localités et le genre de mort.

A Damas, par exemple, on les renouvelle sept fois; dans d'autres endroits, au contraire, on n'en fait qu'une seule. Dans le désert, on les fait avec

le sable ; on pratique aussi cette sorte de lustration pulvérale, quand on craint d'entraîner avec l'eau quelques lambeaux de chair.

Lorsque les lavages sont terminés, on essuie le corps avec soin ; on remplit ses orifices de coton ; on jette du camphre sur son front, sur ses genoux, ses mains et ses pieds; on met des aromates aux aisselles et dans les aines. Enfin les cheveux sont peignés, tordus et parfumés; les couper serait une profanation. La touffe de cheveux qui couronne le

crâne de tout vrai musulman doit, d'après le Coran, être saisie au jour du jugement dernier par Mahomet qui emporte ainsi son croyant en paradis.

Le corps est enveloppé dans une étoffe blanche sur laquelle sont écrits des versets du Coran, la tête recouverte du lahié et du tarbouche. Il est mis ensuite dans une bière et exposé pendant quelques heures à la porte de la maison.

L'iman se présente alors, jette de l'eau sur le cercueil et le conduit à sa dernière demeure, où il est porté tantôt par des amis, tantôt par des mercenaires.

Dès que le convoi est arrivé au cimetière, ce qui doit avoir lieu toujours avant le coucher du soleil,

on place avec précaution le mort sur le côté; sa tête est tournée vers l'orient, sa figure vers la Mecque. On établit une communication avec l'air extérieur au moyen d'un tube qui correspond à son oreille, ce qui permet aux siens des entretenir avec lui.

Les derviches se chargent de consoler les parents en leur apprenant le jour et l'heure où le croyant est entré dans le paradis de Mahomet.

L'enterrement des chrétiens, en Turquie, se fait avec la môme précipitation que celui des musulmans; mais les uns et les autres n'ont pas les mômes motifs pour en agir ainsi. Pour les chrétiens, c'est une question d'hygiène publique, la prompte décomposition des corps dans les pays chauds exposant à des dangers sérieux. Pour les musulmans, le corps souffre tantqu'il ne repose pas dans la tombe, où descendent les deux anges de la mort, Moukir et Nakir, qui ne doivent pas attendre pour l'interroger.