CLAUDE DUPRAT

Jusqu'à ce moment, le siège épiscopal de Mende a été électif. Après une vacance, le chapitre était en possession de nommer Févêque, ou bien quel" quefois le pape usait du droit canonique d'élire directement. Cela a été assez fréquent pendant le quinzième et surtout le seizième siècle. L'élection par le chapitre et la nomination par le pape avaient donné lieu à plusieurs abus. Le pape Léon X et le roi de France François P' réglèrent, par le célèbre concordat de 1516, que dorénavant le roi et ses successeurs nommeraient aux archevêchés et évêchés du royaume les personnes dignes et capables auxquelles le pape conférerait ensuite l'institution canonique, si la nomination royale avait eu lieu selon les conditions stipulées dans ce concordat.

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Le premier évêché qui vaqua en France , après le concordat de 1516, fut celui de Mende. On sait que cette convention entre les deux puissances eut à subir de très-graves oppositions de la part des chapitres, des universités et des parlements. Le chapitre de Mende n'avait pas manqué de protester, et , après la mort de François de la Rovère, il s'assembla et élut comme successeur de cet évêque Bertrand de Cénaret. François P', de son côté , nomma Claude Duprat, frère du célèbre cardinal Antoine Duprat, chancelier de France, avant son entrée dans l'état ecclésiastique. Claude Duprat était abbé de Bourgdieu quand il fut nommé évêque de Mende.

Nous croyons devoir insérer ici un assez long passage extrait du pouillé des anciennes archives du chapitre de Mende. Il nous a paru présenter un trèsgrand intérêt pour l'histoire locale :

« Auant le concordat passé entre Léon X et Fran- » çoys premier, roy de France, l'eslection des éues- » ques de cette Eglize appartenoit au chapitre, non » seulement de droict commun , mais encore par un » titre particulier et très-authentique qui est la bulle » du pape Calixte second de Tan 1125, qui est à la » première liasse du premier archif sous cotte et » n** X.

» Et il est important d'obseruer que le premier » éuesché qui uaqua en France après ce concordat , » feust celuy de Mende, par la mort de messire » Françoys de Ruuerequi a faict bastir les clochers et

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i> qui décéda au chasteau de Balsiéges en l'an 1524 » et le chapitre ayant procédé à l'esleclion de mes- » are Bertrand de Cénaret, préuoslde celte Eglize et » grand archidiacre de Rodés, le procureur du roy » au grand conseil appela comme d'abus de ladite » eslection et cette affaire faillit à causer la ruine du » chapitre qui feust exposé à d'estranges oppressions, » la pluspart des chanoines ayant été arrestés pri- » sonniers à la suitte du conseil où le procès feust » pendant jusques en l'an 1529 que ledit sieur de » Cénaret esleu feust contraint pour auoir la liberté » de sa personne de consentir que messire Claujie » Duprat frère du chancelier fist confirmer en coup » de Rome la nomination que le roy auait faicle de D luy à cest éuesché, et d'autant que ladite bulle es- » (ait un titre authentique et inexpugnable. Ledit » sieur procureur général du roy en dejnanda la re- » mise en original et ensuite tist ordonner par ar- » rest qu'elle serait remise dans le greffe du conseil» » sauf que le scindic du chapitre en retira un extrait » collalionné par deus conseilliers et par le greffier » du conseil , comme nous pouués uoir sous ladite » cotte et à la première liasse du premier archif.

» Ainsin cest éuesché fist la planche à tous les au- » 1res du royaume , et si nous désirés uoir le misé- » rable estât où ceste affaire auoit reduict le chapitre » et les injustices manifestes, uiolences et oppressions » qu'on luy feist souffrir auec les mémoires , ins- » tructions, consultes, réquisitoires et arrests con-

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» cernant cette affaire uoycs la première liasse du » premier archif où nous trouuerés un inventaire rai- » sonné qui a esté dressé auec grand soin et qui con- » tient des remarques dignes de la curiosité des per- » sonnes de haute intelligence.»

Il n'y a rien à ajouter à ce récit remarquable par sa précision et sa simplicité. Claude Duprat fut donc installé à Mende, mais ne jouit pas long-temps de son évêché , car il mourut en 1532. Il n'en avait donc la paisible possession que depuis 1529, par suite de la renonciation de Bertrand de Cénaret.

JEAN DE LA ROCHEFOÛCAtJLD.

Le roi, désormais paisible possesseur du droit de nomination que lui conférait le concordat de 1516, nomma pour succéder à Claude Duprat un personnage de très-noble lignée , Jean de la Rochefoucauld, fils de François P'*, comte de la Rochefoucauld, prince de Marsillac. Sa mère était Barbe du Bois. Jean était déjà abbé de Saint- Amand de Boisse. Ce prélat, installé en 1552, mourut dans le couvent des Cordeliers, le 24 septembre 1558. Hugues du Tems dit que Jean de la Rochefoucauld mourut le 15 septembre de ladite année, et que son corps fut inhumé sous la lampe, vis-à-vis le grand autel de la cathédrale. Cette variante n'a aucune importance.

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