CHAPITRE III

La convalescence. — Ressources qu'offre le Gabon au point de vue de l'histoire naturelle. — Nécessité d'apprendre le mpongwé. — Un interprète par trop fantaisiste. — Nous partons à bord du Marabout pour le Fernand-Vaz. — Le commandant Guisolfe. — Des gens que notre arrivée soulage d'un grand poids. — Ce que c'est qu'un palabre. — Des maris trompés et non payés. — Comme quoi, voulant chasser l'hippopotame, je ne tirai pas d'hippopotame, perdis ma carabine et faillis me noyer. — Excursion dans l'intérieur. — Des chanteurs enragés. — London-Factory et M. Duchaillu. — Ce qu'il faut penser de ce voyageur. — Le roi Rampano II retrouve sa lorgnette. — Nouvelle chasse à l'hippopotame. — Des francs-maçons au Cama. — Une jeune blasphématrice sur le point d'être punie de mort. — Un singe fétiche. — Comme quoi des sangliers préviennent quelque peu rudement un mari des infidélités de sa femme. — La chasse au gorille.

— Une consultation médicale et dansante. — Triste condition de la femme au Cama. — On nous fait présent d'un gorille.

— « C'est du monde. » — Bataille de dames. — Bataille de nègres. — Apaisement général 99

Retour au Gabon. — Notre plan de campagne. — Bounda, le Nemrod de l'Afrique équatoriale. — Il doit nous conduire au pays desPahouins. — Etude sur les Pahouins. — Ils mangent non-seulement leurs ennemis tués à la guerre, mais leurs concitoyens morts de maladie. — Leur costume, leurs armes, leur industrie. — Il n'y a à attendre d'eux que des désastres. — Nous partons pour leur pays. — Un voyage laborieux. — Perdu dans une crique. — Une rencontre qui tourne bien. — Je présente mes hommages au roi des Pahouins.

— Notre installation chez Bounda. — Son sérail et son sys-

tème pour y maintenir le bon ordre. — Gomment les Pahouins chassent l'éléphant. — Des moucherons féroces. — Trop de singes dans notre alimentation. — La chasse, — Une antilope Carnivore. — Marche tombe malade. — Des infirmiers peu recommandables. — Retour au Gabon. — Néplion qu'il a déserté à Sedan, il a crevé en Angleterre 149

L'estuaire du Gabon et ses habitants. — Les Boulous, les Shekianis et les Mpongwé. — Des enseignes qui n'attireraient pas les chalands en France. — Vanité fabuleuse des Mpongwé.— Mpongwé, lui pas nègre. — Du danger d'être un grand monde. — Des empoisonneurs très -raffinés. — Le commerce des Mpongwé. — Ces dames gabonaises. — Des maris peu jaloux. — Sortilège pour adoucir le cœur des beaux-pères. — La religion des Mpongwé. — Trois divinités malfaisantes. — Comment les Mpongwé sont gouvernés.

— Des rois de pacotille. — Le roi Denis, chevalier de la Légion d'honneur et de l'ordre de Saint-Grégoire. — Splendeurs et décadence du roi Denis. — Notre établissement français au Gabon. — Aperçu historique. — Situation actuelle. — Personnel. — Budget. — Question de l'évacuation. — Le Gabon abandonné par nous deviendrait immédiatement la proie des Pahouins 183

Arrangements pour notre départ dans l'intérieur. — Nous montons notre maison. — Le Delta. — Arrivée au cap Lopez.— Si vis pacem, para hélium. — Une favorite du roi-Soleil. — Adanlinanlango et l'épicier Sinclair. — Face à face avec N'Combé le roi-Soleil. — Installation et réjouissances. — Ne pas se fier au rire perpétuel de Sa Majesté N'Combé. — Visite au roi d'en face. — Rénoqué, le monarque aveugle. — Des neveux très-carottiers. — Excursion dans le haut Ogooué. — La Pointe Fétiche. — Premiers établissements des Bakalais.

— Un peuple très-peu sociable. — Les villages fortifiés. —

Rencontre d'une négresse toute blanche. — Sam-Quita et les Pahouins. — Retour chez N'Combé. — Le sérail du roi. — Manière de châtier les femmes qui lui font des infidélités gratis. — Coiffures de ces dames. — Le roi boit avec enthousiasme de l'alcool à quatre-vingt-dix degrés. — Le Trianon du roi-Soleil. — Chasse à l'antilope et au calao. — Un accident fâcheux = — On me donne un charivari. — Le roi dissèque solennellement un cadavre. — C'est la faute du mort.

— Nouvelle méthode pour préserver les dames de la vermine 209

CHAPITRE VII LE LAC Z'ONANGUÉ ET LES ILES SACRÉES, Le lac Z'Onangué. — Sa position géographique. — Rectification de la carte. — Arrivée sur le lac. — Une île introuvable.

— Nous tranchons le nœud sacré. — Neng'Ingoway. — Les dieux s'en vont. — Un principicule. — Le carnage des oiseaux sacrés. — La colère des esprits sous la forme d'une pluie d'orage. — Nous triomphons des fétiches. — Disette.

— Départ de Marche. — Le lac Oguémouen. — Le traitant Ndegoma. — Chasses au gorille. — Je vois deux gorilles. — Les gorilles et M. Duchaillu. — Une balle explosible. — Encore les gorilles. — Mes veillées chez Ndegoma. — Superstitions et sortilèges. — Retour de Marche. — Nouvelles des blancs. — Voyage de M. l'amiral du Quilio à Adanlinanlango. — Une autre visite aux îles sacrées. — L'éléphant blessé à mort. — Départ du lac Z'Onangué. — Le roi de M'Boumba me jette un sort. — Rencontre de Ravinjinjoë et de ses pagayeurs sans nez et sans oreilles. — Retour au

1 quartier général. — Etudes géographiques sur les lacs voisins de l'Ogooué. — Le palabre de la femme assassinée. — La responsabilité poussée à l'extrême. — Une affaire qui devait faire couler des flots de sang ne fait couler que des flots de rhum 245

Décroissement rapide des eaux de l'Ogooué. — Nécessité de partir en pirogue pour le Gabon. — Adieux au roi-Soleil. —

Maladie et souffrances. — Arrivée à Yombé. — Rencontre de M. P... — La factorerie de M. Walker. — Réception chez le roi N'Shango. — Un entretien confidentiel avec le roi. — Quarante et une femmes de rois séduites par un même individu. — ■ Evasion du coupable. — Où nous sauvons la vie d'Akéva. — Cinq femmes de N'Shango vont subir l'épreuve du poison. — Le M'boundou. — Une plante qui se promène toute la nuit.. — Récits d'Amoral et de P... — Nous partons pour voir l'épreuve du poison et ne voyons rien du tout. — » Longue , douloureuse et inutile attente des hommes qui doivent nous conduire au Gabon. — Nous nous décidons à partir sans eux. — Un équipage très-fantaisiste. — Une traversée dans laquelle le grotesque le dispute au sinistre. — La tempête.

— La perte d'un pâté de foie gras. — Nous arrivons au Gabon et reprenons nos places à l'hôpital. — Excursions à Elobay.

— Le Princess Royal. — Encore à l'hôpital 291