I. Tarde. Psychologie économique, t. Il, p

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groupée sous l’autorité du père ; c’est un élément indispensable à la stabilité des sociétés.

On comprend donc que Le Play qui attachait une importance si grande à la conslilu'.ion de la famille, ait envisagé le système successoral avec tant d’insistance : car de ce système dépend en ellet la permanence de la famille. Et cette étude l’a amené précisément à distinguer trois types essentiels de famille :

I. La famille patriarcale, où le père est seul propriétaire de tous les biens de la famille, qui à sa mort passent au üls aîné. C’est le régime antique encore en vigueur dans les steppes d’Orienl;

2° La famille-souche, où le foyer passe à l’enfant désigné par le père, en général au plus digne ou au plus capable de le conserver. Les autres enfants quittent le foyer pour fonder des familles nouvelles ;

3° La famille instable (i). Ici tous les enfants, arrivés à l’âge de s’établir, quittent le foyer et la famille se trouve dispersée^ jusqu’à ce que la mort du père vienne la dissoudre complètement. C’est un régime né de l’individualisme et qui caractérise presque toutes les sociétés

modernes, la France spécialement, dont le Code civil ordonne le partage égal et forcé du patrimoine et la liquidation de l’entreprise industrielle ou agricole s’il y en a une.

C’est la famille-souche qui a gagné toutes les sympa-

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