DO

On peut dire qu’elle a pour effet de concentrer les travailleurs dans les usines et, qu’en remplaçant ainsi le travail dispersé et solitaire par le travail fait en commun, elle tend à rendre la tâche moins fatigante et moins ennuyeuse. Cest par un instinct de ce genre que les oiseaux migrateurs se rassemblenten bandes pour entreprendre la périlleuse traversée des mers. De mème les travaux des champs pendant la moisson, «cette longue corvée de quatorze ou quinze heures qui se fait en chantant à pleine voix et le déquipage au fléau », rassemblentune foule de travailleurs ; de même les longstravaux d'hiver se font le soir à la veillée avec un certain charme (1).

Pour résoudre ce problème, Tarde veut l'envisager d'une manière plus générale et chercher les conditions qui rendent le travail ennuyeux et pénible. Or ilest un phénomène dont il faut de suite tenir compte, car il caractérise l'être vivant : l'habitude. Une machine ne s’habitue, ni ne se fatigue ; mais tout être animé est soumis aux lois de l'habitude, lois qu’on doit envisager ici dans leurs rapports avec l'ennui et la fatigue : « On s’habitue à la fatigue même, à l'ennui même. On s’habitue en voyant les autres s’habituer ; c’est contagieux aussi. »

Et pourtant ne semble-t-il pas que l’ennui de certains travaux augmente avec leur répétition ? Aussi doit-on évi-

ter que le travail, même peu fatigant, ne soit fastidieux

x. Psychologie économique,p. 229-235.

et la répétition d’un travail monotone ennuye bien avant de commencer à fatiguer. Et pratiquement, c’est l'excès d’ennui qui est le plus à redouter actuellement ; d'ailleurs à dépense de force égale, le travailleur se fatigue d'autant plus vite que sa tâche l’ennuie davantage. Aussi faut-il réduire au minimum l'ennui du travail.

Fourier avait préconisé comme remède un « papillotage d’occupations multiformes », un morcellement du temps « une mosaïque de travaux divers » et le travail serait dès lors devenu attrayant. Ces procédés, bons pour les enfants, neconviennent pas aux adultes chez qui «la variation du même travail, bien plutôt que la variété des travaux » est le remède contre l’ennui.

Mais le remède principal, « c'estle risque et la chance qui donnent de l'intérêt au travail... ; supprimez tout risque et toute chance, et vous rendez toute besogne aussi ennuyeuse que l’est aujourd’hui un travail administratif. » Pour ne pas ennuyer, un travail doit aussi avoir été imposé dès l’enfance par la famille, « contrainte non sentie qui ne soulève aucune révolte » et avoir été librement accepté par l’adulte. Aussi doit-on désirer le recrutement par l’hérédité des professions ennuyeuses, tandis que la proportion de la transmission héréditaire doit être la moins élevée dans les professions libérales, jugées les plus agréables.

Le travail est devenu avec l’évolution historique de