Le Play. Les ouvriers européens

joyeux d’ailleurs et accompagné de chants, il apparaît à l'occasion d’un charroi de bois, de la moisson, des vendanges, avec son « caractère de joie toute sociale ».Mais le progrès économique a peu à peu supprimé ces joies primitives et Le Play ne les a plus guère rencontrées que dans les populations de l'Oural, le Béarn et la Basse- Bretagne.

Au reste à ce point de vue de joie intime, de paix sociale, le travail agricole est infiniment supérieur au travail industriel. Son but est de surveiller et de diriger le travail organique des plantes ou des animaux, tandis que le travail industriel dirige et surveille le fonctionnement d’une machine. Là « l’homme collabore avec un génie merveilleux, celui de la vie, profondément caché, mais bienfaisant » ; ici, l'homme commande à des énergies aveugles et sans but qui doivent à l'ingéniosité du constructeur toute la finalité qu'elles simulent ». Aussi le travail des champs est-il plus intéressant, plus sain, plus fécond. Il ressemble à une sorte de laboratoire plus apte à susciter les combinaisons individuelles. Au reste,la nature imprime sur le paysan comme un reflet d'elle-même (r).

Quant aux professions libérales, certaines, comme la profession agricole, consistent dans la direction et la surveillance de la vie ; ainsi sont les fonctions du

médecin et du chirurgien. Plus intéressantes encore