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grâce à la force matérielle dont ils disposent pour rendre exécutoires leurs mesures et leurs sentences. Aussi la monnaie a-t-elle un champ immense et bien plus vaste ; «elle donne barre sur tout le monde et dans un rayon bien plus étendu que le droit et le devoir » ; elle est internationale et donne un caractère international aux sociétés fondées sur la richesse monétaire. Le Pouvoir et le Droit sont territoriaux.

5 Argent et terre. — On trouve au contraire beaucoup plus d’analogie et de points de ressemblance entre l'argent et la terre. Au début des sociétés, il y a peu ou point de monnaie et l’on doit payer ex nature les services rendus. Souvent on donne des terres et spécialement chez les peuples guerriers où la terre remplace la solde. Mais « la terre est une possibilité de jouissances qui, à la différence de l'argent, ne s'actualise jamais sans labeur » ; aussi doit-on assurer au donateur le moyen de faire cultiver ses terres. Ce genre de paiement implique donc l'institution de l'esclavage ou du servage. }l entraîne encore une reprise assez fréquente des armes et l’expropriation des vaincus; de même encore la sécularisation des biens monastiques à certaines époques plus ou moins éloignées, ou la confiscation des terres appartenant aux condamnés et aux familles, procédés aptes à grossir en temps de paix le trésor royal.

Mais l'argent diffère profondément de la terre et spécialement à deux points Ge vuc:

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re Au point de vue de l'accroissement du stock monétaire et de l’agrandissement du territoire d'un peuple. C’est en effet, par suite d’une découverte, celle d’une mine d'or et d'argent, qui était auparavant res nullius, que la quantité existante d’or ou d'argent vient à s’accroître, tandis que l'agrandissement du territoire nécessite le plus souvent la conquête violente d’une terre nouvelle. Ces découvertes de mines sont du reste purement fortuites et malgré leur caractère accidentel, elles ont des effets profonds et prolongés : il suffirait de rappeler l'exemple des mines d'Athènes. De plus, ces métaux or et argent se conservent et ne se consomment pas ; la diminution ou frai est à peu près insensible ; ces découvertes portent sur des objets presque impérissables ; elles s'épuisent par ailleurs très vite et leurs effets s’atténuent de plus en plus. Au contraire, les éléments ou matières premières qui constituent la terre sont exposés à se détruire plus ou moins vite par l’usage qu'on en fait ; ils sont consommables et non échangeables; mais par ailleurs, ces découvertes spéciales ont des conséquences toujours grandissantes : « En cela la découverte d'une mine d’or ne souffre aucune com-— paraison avec celle d’une île nouvelle ».

20 Au point de vue de la distribution des terres et des monnaies entre les membres d'une même popu-

lation. A l’origine, les terres ont pour but de rému-