VI. — RÉSUMÉ ET APPRÉCIATION

La valeur, c’est donc un jugement, par conséquent une opération de l'esprit, « une projection de nousmêmes sur les choses ». Elle n’est donc que le reflet de notre conscience, une combinaison de nos croyances et de nos désirs, une comparaison entre des états d’âme, dans laquelle la préférence est accordée à l’un d’eux, un jugement de hiérarchie. Et comme en cette matière, il est absolument besoin d’un mètre pour établir ce jugement de valeur, cette mesure précise de la valeur, pour que la justice soit possible, ce mètre ne peut être que psychologique.

Cette théorie de la valeur est une des plus capitales de l'économie politique et des plus passionnantes à cause de ses répercussions dans toute la vie sociale. C'est en effet sur la valeur tirant son origine du travail que Marx et ses disciples ont échafaudé leur système. Partant de cette idée que toute valeur venait du travail de l’ouvrier, ils ont conciu que lui seul devrait toucher les bénéfices de la production et que le patron touche indüment ces dividendes ; de là cette lutte à outrance contre les patrons, ces attaques virulentes et incessantes contre ce régime d'’injustice flétri du nom de capitalisme, luites qui caractérisent l’action du collectivisme.

Bien d’autres solutions, comme nous l’avons vu, ont

été apportées à ce problème et nous devons féliciter Gabriel Tarde d'y avoir fourni sa contribution originale (1). Cette théorie psychologique avait déjà été exposée par notre auteur dans la Revue d'Economie politique, 1888. Et ce qui est à son honneur, c’est que Tarde a élaboré et mis à profit cette idée de la valeur subjective et de la formation psychologique des prix. Cette théorie avait déjà été découverte peu de temps auparavant par un ingénieur français Dupuit, par Jevons, Walras et Menger (2); mais Tarde ne connaissait pas ces auteurs, ni leur doctrine de l'utilité finale ou marginale, Et cette question si difficile à exposer, si nuageuse dans les ouvrages de Marshall (3) et de Jevons (4), Tarde nous l’a présentée avec sa lucidité habituelle. Il nous a parfaitement démontré que « le prix est dû à une pesée approximative et à une concurrence inté-

rieure de désirs et de jugements ».