Psychologie économique, p

«) Grèves. — Il faut distinguer dans les grèves deux sortes d’oppositions psychologiques d’où elles procèdent. Elles opposent d’abord les désirs des patrons qui veulent le maintien des salaires ou des heures de travail et les désirs des ouvriers qui veulent l'augmentation de ces salaires et la diminution de cette durée. Puis elles mettent aux prises la volonté des ouvriers qui ne veulent pas qu'on travaille et celle des ouvriers qui veulent

travailler. À ces oppositions complexes répondent souvent des dénouements inattendus, le désacord des jugements n étant jamais si profond que le proclame les professions de foi des grévistes les plus farouches.

Les grèves ont été pratiquées dans le plus haut passé, en Egypte, dans notre haut moyen âge, dans la grande

.industrie du xv° siècle où M. Germain Martin (1) a déjà remarqué la présence du boycottage. Mais elles n'étaient alors que très exceptionnelles, tandis qu'à présent elles tendent à se répéter dans le temps et dans l’espace, au point même qu’on peut envisager la possibilité d’une grève générale. Nos grèves modernes diffèrent encore « par la foi socialiste qui les anime et qui prend toutes les allures d'une religion naissante, par l'intensité du prosélytisme qui s’y développe..., par l'exaltation réci-

proque qui va jusqu'au délire et à l’hallucination collec-

1. Germain Martin. La grande industrie en France sous Louis XV.

>. Æsychologie économique, p. 139-150.

tive, jusqu’à l’héroïsme du dévouement ou au parox ysme du crime ».

Ce qu'il y a de reprochable dans la grève, c'est son désintéressement souvant criant vis-à-vis du public. Et Tarde voit dans ce caractère un écueil de la grève générale : elle fera prendre conscience au public de ses intérêts et de ses droits et l’incitera à réglementer et à restreindre législativement le droit de grève, afin que ses intérêts soient du moins sauvegardés. Bien plus, à « mesure que l’ouvrier sera plus généralement considéré comme remplissant une fonction sociale, ainsi qu'il y prétend, il devra s’attendre à être traité comme un fonctionnaire et son patron aussi bien ».

8) Crises. — Ce mot de crises est très compréhensif et s'étend aussi bien aux crises commerciales, agricoles, monétaires, el en général à tous troubles, aigus et passagers de la production et de la consommation. Et pourtant au fond de tous ces troubles, il n’y a qu'un élément semblable, élément d’ailleurs psychologique et fort important : au fond de tous, nous trouvons toujours des attentes trompées, une déception, une angoisse commune pessimiste et désespérée, et c’est par ce côté psychologique que toutes les crises se confondent.

Si certains individus, atteints par la crise, trompés dans leur attente se lamentent, d’autres pourtant profitent du trouble et voient leurs attentes surpassées : ainsi certains capitalistes vont profiter par exemple d’un coup

de bourse désastreux pour la généralité. Aussi doit-on

envisager le phénomène en iui-même et bien voir qu’en définitive il est accompagné toujours de plus de douleurs qu'il n'apporte de joies ; les crises « se soldent momentanément par un excédent de souffrance et de tristesse ». Aussi doivent-elles être redoutées, même si elles semblent devoir être finalement utiles et fécondes.

Tarde distingue deux sortes de crises et l’on voit encore ici avec quelle finesse d’analyse il étudie ces divers problèmes : « Les unes où l’obstacle opposé aux volontés, le démenti opposé aux jugements, cause de l'attente trompée, provient de volontés ou de jugements contradictoires ; les autres où il provient de la résistance des choses, de circonstances que nul n’a voulues expressément, quoiqu'elles puissent être la résultante de faits volontaires. Dans le premier cas, les crises sont l'effet de vraies guerres, de luttes intenses, de concurrences exaspérées ; dans le second cas, ce sont des chutes générales dans une sorte de fossé où tout le monde vient tomber ». Cette distinction entre crises-guerres et crises-chutes s'applique à toutes les crises, religieuses, morales, politiques aussi bien qu'économiques (1).

Les crises-guerres sont assez souvent fortifiantes, accompagnées d’un élan nouveau, d’une fièvre nouvelle pour aller de l'avant ; les crises-chutes au contraire n’aboutissent aussitôt qu'à une déperdition de forces ; elles sont un mal profond, incontestable. Ces deux cri-

ses n’ont d’ailleurs pas la même cause profonde. Les