Vandervelde. L’exode rural et le retour aux champs

Nous n'avons pas à rechercher ici les causes de cette désertion ; mais bien à louer Tarde d’avoir su rappeler en fin x1x° siècle les plaisirs des champs. Et nous pourrions comparer son œuvre à celle de ce poète latin que le spectacle des terres abandonnées et incultes, des jachères immenses, des vastes domaines en friche émut si profondément. Et c’est cette émotion sincère qui fit résonner en lui les fibres les plus intimes du cœur et nous valut ces immortelles géorgiques. Tarde devait

certes répéter souvent ce vers si connu de Virgile :

O fortunatos minimum sua si bona norint

Agricolas…

et il dut relire plus d’une fois ces pages si senties, si émues du poète, du chantre de la vie rurale.

C'est qu’en effet, comme l’a bien dit M. Bouglé (1), Tarde est un poète et c’est là, croyons-nous, qu’il faut chercher la raison intime de son amour pour la campagne. Comme tout poète, il en a su découvrir les charmes, aussi bien que les ennuis. Il ne s’est pas borné, comme l'aurait fait un physiocrate par exemple, à en considérer le seul côté matériel, le seul point de vue de la richesse, et dans l’espèce, à compter minutieusement le tant pour cent de rendement que donne telle récolte, le mal et l’effort qu’elle a coûtés. Mais il a vu encore que le printemps, par exemple, procurait au laboureur des

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