Tarde, Lois de l'invention, p

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la même manière la langue nationale se forme par une série d’imitations-modes dans ces divers groupements étrangers.

On peut même distinguer en matière linguistique deux sortes d’imitation-mode : on apprend la langue étrangère elle-même ou bien on en donne simplement les formes à la sienne. On peut même, comme les Romains l'ont fait pour la langue grecque, employer à la fois les deux procédés. Au reste, on aboutit dans tous les cas à une nouvelle coutume. Celle-ci s'impose à son tour et arrête pour un moment le cours de la mode. Et c’est ce qui a dû inspirer cette définitition du classicisme : « Un classique, dit Tarde, est un ancien novateur littéraire, imité et admiré de ses petits-neveux. après l'avoir été de ses contemporains, parce que sa langue n’a pas changé (x). »

De plus, une langue consiste en mots, qui eux, sont des associations d'images visuelles, acoustiques, motrices, c’est-à-dire, de souvenirs et d’habitudes. Or, des souvenirs et des habitudes ne sont pas autre chose que les formes multiples de l’imitation de soi-même. Enfin la langue, « en même temps qu’elle est le faisceau des premières inventions est le recueil des premières découvertes » (2).

Du reste, les racines verbales, les désinences, les for-