LE DROIT

G. Tarde embrasse l’ensemble des phénomènes juridiques dans son ouvrage : Les Transformations du droit. Il y rattache d’ailleurs l'étude des usages qui, d’après lui, dérivent des rites et sont « la législation la plus obéie et la plus rigoureuse » (2). Ils ont naturellement subi les assauts de l’imitation mode et ont été exposés à des fluctuations ou transformations. Au reste, il pense que le droit a dû se constituer par une sorte d'assemblage d’inventions particulières : « La législation n’est au

début que de la justice accumulée, généralisée, capita-

1. Tarde. Les transformations du pouvoir, p. 258-259. 2. Tarde. Lois de l'imitation, p. 354-350.

lisée ; de même que la constitution n’est que de la politique accumulée, généralisée, systématisée. La législa tion est à La justice, la constitution est à la politique ce que le lac de Genève est au Rhône (1). »

Ainsi donc, on rencontra d’abord le droit coutumier, qui correspondait aux rites, aux usages, aux coutumes de ces phases primitives, produit de l'imitation-coutume. Puis l'imitation-mode, les courants novateurs produisirent le « droit législatif », qui se trouva naturellement en lutte avec le précédent, jusqu'à ce qu'une coutume nouvelle, plus large, vint à s’établir. Et dans cette phase dernière, on peut remarquer « plus de richesse dans le contenu et plus de simplicité dans les formes, une part pluslarge faite aux contrats, aux engagements réciproques, à l’équité, à l'humanité, à la raison individuelle, dans le droit qui se répand ; et dans le droit quise fixe et se codifie, un air de casuistique savante et de réglementation despotique ajouté aux précédentes qualités » (2).

Quant aux formes particulières du droit, Tarde croit que c'est le droit criminel, né, d’après lui, de l'instinct de sympathie, qui a eu lepremier développement. D'ailleurs la pénalité a eu deux sources distinctes : l’une vindicative, haineuse et impitoyable, la plus apparente,

mais la plus secondaire, la vengeance ; l’autre morale,

1. Tarde. Lois de l’imitation, p. 340-341. — Les transformations du droit, 1-13. 2. Tarde. Lois de limitation, p. 349.

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indignée et compatissante à la fois, la « punition domestique, expression d’un blâme moral et traduction d'un remords » (x) ; c'est la source essentielle.

Puis vient la procédure civile, dont l’évolution est marquée par des grefles successives d’inventions (2). Elle eut d’abord pour objet le régime des personnes et là, le droit de familial devint local, provincial et national ; puis se constitua à son tour le régime des biens. Tarde ne croit pas comme Loria et de Laveleye que le communisme fut la forme primitive universelle, bien qu'on la rencontre en certains endroits, et il estime que le collectivisme ne pourra pas se renouveler.

Enfin les obligations sont d’après lui les dernières formes dans l’évolution juridique ; leur développement

s'accroît avec la marche de la civilisation.