I.K IUI II l>l MARIAGE

mais elle dit seulement avec un profond sentiment de tristesse :

— Non, je ne dois rien dire à manière... Élenore ! . . .

A ce nom, un sentiment douloureux s'empara de la jeune femme.

— Comme il l'eût aimée, si elle était à ma place! dit-elle; mais comme elle doit souffrir, mon Dieu ! . . . Je n'ai plus d'amie ! Celle avec qui seule j'osais penser. . . jamais je ne pourrai ni la revoir, ni lui parler.

Et lui?... ah! nous sommes séparés!...

>eparés pour toujours! s'écria-t-elle.

Et, se levant avec vivacité, portant a son cœur une main tremblante, et le pressant for te ment comme pour comprimer s<>s battements involontaires... Lui, si je l'aimais pourtant! diUelle avec effroi.

LE JOI H Dl MA1UAGE. 5-27

Puis, jetant à la hâte le vêtement léger qui l'enveloppait, essuyant et retenant ses larmes avec force, car elle portait dans tous ses mouvements une énergique vivacité , comme pour échapper à une pensée qu'elle repoussait, elle se mit au lit, espérant trouver dans le sommeil un repos qui semblait bien éloigné de son cœur.

Mais, soit que la fatigue d'esprit, qu'avaient fait naître les nombreuses émotions de la journée, eût appelé le repos; soit qu'après une forte résolution prise et exécutée, un sentiment paisible vienne soulager le cœur qui a souffert ; ou que la douleur, qui avait tout à coup fait sortir Gabriellederenfance,neluieneùtpourtantpas encore enlevé tout le bonheur,sa jolie tète ne se fut pas plus tôt appuyée sur le bras gracieux qui la supportait; son corps souple, aux nobles et beaux contours, ne se fut pas

7r2s l.i: Jol U Dl MARIAGE.

plus Loi étendu mollement sur le léger duvet qu'il faisait à peine ployer, que la belle cl gracieuse jeune femme sentit un doux sommeil atténuer , sous des images confuses, toutes les émotions qui l'avaient troublée. Ses yeux, qui avaient épuisé plus de larmes daus ce jour de mariage, qu'ils n'en avaient verse dans toute sa vie, se fermèrent doucement comme pour n'en plus répandre; ses lèvres reprirent petit à petit l'incarnat qui s'était effacé depuis le matin, et ne laissèrent plus passer, avec la suave et légère respiration de la jeunesse, que des mots inintelligiblesqui semblaient répéter: Si je l'aimais pourtant !

Et bientôt toutes les douleurs de la femme disparurent sous le sommeil paisible et profond de l'enfant.

li\ 1)1 PAËMIKR VOMIMIÎ.